Le lynx des Balkans classé en danger critique d’extinction par l’UICN

Le lynx des Balkans est une sous-espèce du lynx eurasien aussi appelé lynx boréal. Il vient d’être inscrit sur la liste rouge de l’UICN. C’est le lynx le plus menacé de la planète ! Tout le monde le pensait déjà disparu quand un piège photographique a révélé sa présence en Macédoine (pays au-dessus de la Grèce) en 2007. Depuis cette date, de nombreuses recherches ont été menées pour retrouver la trace de ce félin et étudier l’espèce.

Qui est le lynx des Balkans ?

Aire de répartition du lynx des Balkans.

Le lynx des Balkans est un félin qui vit dans les régions montagneuses au sein des forêts feuillues. Son poil épais lui permet de supporter des températures très fraiches. Il se nourrit principalement de chevreuils, de chamois et de lièvres. On appelle « les Balkans » un territoire du sud-est de l’Europe délimité au nord par le Danube et au sud par la mer Egée. On les surnomme également « la poudrière de l’Europe » à cause des fréquents conflits politiques entre les différents pays. Le lynx des Balkans a été localisé en Albanie et en Macédoine, mais sa présence est considérée comme potentielle au Kosovo et au Monténégro également. Les animaux passant d’un pays à l’autre sans se soucier des frontières. L’espèce a frôlé l’extinction entre 1935 et 1940 avec une population estimée à seulement 15-20 individus. Aujourd’hui, ils seraient entre 20 et 39. Ils sont très difficiles à observer parce que très craintifs et silencieux. La plupart des preuves de leur présence sont obtenues grâce à des pièges photographiques.

Tour d’horizon des lynx dans le monde

L’UICN répertorie quatre espèces de lynx dans le monde et une sous-espèce. Il convient peut-être de rappeler qu’on différencie deux espèces l’une de l’autre grâce à leur code génétique. Une sous-espèce, en revanche, partage le même patrimoine génétique que les individus de l’espèce à proprement parler mais se différencie par son apparence physique, son comportement ou sa situation géographique.

Les trois espèces en bleu sont classées en « préoccupation mineure » tandis que le lynx pardelle vient tout juste de passer de la catégorie « en danger critique d’extinction » à la catégorie « en danger ». En revanche, c’est l’inverse pour son cousin oriental qui lui intègre pour la première fois cette triste catégorie rassemblant les espèces les plus menacées au monde.

Pourquoi le classement de l’UICN est une bonne nouvelle ?

Son entrée dans la liste rouge des espèces en danger critique d’extinction est dans un certain sens une bonne nouvelle car cela permettra au félin de bénéficier d’aides supplémentaires et de mesures exceptionnelles, comme par exemple l’élevage en captivité. Pour changer de catégorie, l’espèce doit dépasser le nombre de 50 individus adultes, soit presque doubler de taille. Actuellement, il n’y a pas de lynx des Balkans en captivité, donc aucune possibilité de réintroduction, mais son classement en danger critique d’extinction devrait permettre de débuter un programme de reproduction.

A suivre donc.