Nous vous parlons souvent du braconnage et de son impact dévastateur sur les espèces menacées. Malheureusement, l’actualité nous donne une fois de plus raison. Le célèbre Parc Kruger, la plus grande réserve d’Afrique du Sud, vient d’être victime d’un nouveau cas d’empoisonnement.
Plus d’une centaine d’animaux empoisonnés au Parc Kruger
L’alerte a été donnée le week-end dernier par les rangers du parc national. Les cadavres de deux lions, deux chacals et de plus d’une centaine de vautours venaient d’être découverts. Une très mauvaise surprise pour ces hommes de terrain qui ont maintenant l’habitude des méfaits des braconniers. Toutefois, ce qui inquiète le plus les autorités dans ce cas précis est la manière de faire des malfaiteurs. Ils s’en sont d’abord pris à un éléphant, exécuté d’une balle dans la tête, qu’ils ont enduit de poison, substituant au passage les défenses de leur victime. Les chacals, lions et vautours ont ensuite ingurgité la chaire toxique de l’animal et en sont morts.
Un cas inhabituel de braconnage
Alors que le braconnage s’en prend essentiellement aux rhinocéros pour leur corne et aux éléphants pour leur ivoire, les autorités du parc ne comprennent pas le choix des espèces cette fois. Manifestement, tous les charognards pouvaient être visés et les braconniers ne pouvaient savoir à l’avance quels animaux se nourriraient de l’éléphant tué. De plus, leur mort n’est d’aucune utilité pour les braconniers qui, selon les informations données par William Mabasa, le porte-parole du Parc Kruger, n’ont pas touché aux cadavres de la centaine d’animaux. Toutefois, il précise que les vautours sont des prises traditionnelles des guérisseurs en Afrique du Sud. En outre, l’utilisation du poison est « un classique » dans la chasse aux vautours, de plus en plus menacés en Afrique.
L’Afrique du Sud, un pays relativement protégé des braconniers
Certains en France pourront s’étonner que ces faits aient eu lieu dans une réserve protégée. Il est important de rappeler que le Parc Kruger est immense ; sa superficie est de plus de 20 000 km², l’équivalent d’Israël. Cependant, l’Afrique du Sud est relativement épargnée par le braconnage alors que ses voisins, Mozambique ou Zimbabwe, en sont frappés de plein fouet. Ce dernier a d’ailleurs fait tristement la Une de l’actualité fin 2015 avec l’empoisonnement au cyanure de plus de 70 éléphants. Une nouvelle d’autant plus triste que les propres rangers du parc seraient en cause.
Mais depuis 2015, le spectre du braconnage se rapproche dangereusement de la célèbre réserve aux Big Five. L’année dernière, plusieurs rhinocéros du parc national ont été tués et un premier cas d’empoisonnement étrangement similaire à celui du week-end dernier avait été signalé. Les corps d’un éléphant, quatre lions et 46 vautours avaient été retrouvés.
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