Sur 17 mammifères menacés de disparition en France, 8 sont des chauves-souris

Le comité français de l’UICN a mis à jour la liste rouge des mammifères menacés de métropole. Les nombreuses chauves-souris présentes dans l’Hexagone sont les principales espèces en déclin mais d’autres mammifères plus emblématiques, comme le vison d’Europe, inquiètent également.

Les mammifères les plus menacés de France

Dans la famille UICN, je demande la France ! Après la récente mise à jour de la liste rouge mondiale, c’est le comité français qui publie une nouvelle version de la liste rouge des mammifères menacés de France métropolitaine. Une mise à jour nécessaire, 8 ans après la précédente version. Durant ce laps de temps, la situation des chauves-souris s’est considérablement aggravée. Parmi les 17 espèces de mammifères en danger que compte désormais la France, huit sont des chiroptères, l’ordre des chauves-souris. La plus menacée d’entre elles est Rhinolophus mehelyi, le rhinolophe de Mehely, présente sur le pourtour méditerranéen. Les différentes chauves-souris Myotis sont également en fort déclin avec notamment trois représentantes dans cette liste rouge des espèces menacées. Plus connues, deux espèces de Nyctalus – la noctule commune qui était la chauve-souris de l’année en 2016 et la grande noctule – sont également en voie de disparition. Dans un communiqué, le comité français UICN explique : « jusque-là principalement affectées par l’intensification des pratiques agricoles et par l’exploitation forestière réduisant l’abondance des vieux arbres, les chauves-souris se trouvent désormais confrontées […] aux opérations de rénovation et d’isolation des bâtiments […] et au développement du secteur éolien. ».
Parmi les autres mammifères menacés d’extinction, la France compte également : le vison d’Europe, pour lequel la LPO a obtenu un nouveau programme de sauvegarde récemment, l’ours brun qui en revanche n’est pas considéré comme menacé au niveau mondial, le lynx boréal, le grand hamster, le mouflon d’Arménie, le desman des Pyrénées, etc.
L’UICN signale également l’absence flagrante de données sur les mammifères marins : « plus d’un tiers des espèces de cétacés se trouve toutefois toujours en catégorie « Données insuffisantes », ce qui signifie que les connaissances et les informations disponibles manquent pour permettre d’apprécier leur situation. » Quelques espèces ont toutefois pu être étudiées sur le « sol » français et parmi elles, sont considérées comme menacées : les populations de Méditerranée et d’Atlantique nord-est du cachalot, la population méditerranéenne du dauphin de Risso, et celle du globicéphale noir. Toutes sont classées comme vulnérables à l’extinction.

Les espèces qui ont changé de statut en 8 ans

Le bouquetin ibérique, Capra pyrenaica.

Heureusement, il y a tout de même quelques bonnes nouvelles dans cette mise à jour de la liste des mammifères français menacés ! Tout d’abord, parmi les animaux les plus menacés de cette liste, on compte plusieurs espèces dont la population est en hausse comme l’ours brun et le loup gris. Mais les menaces qui planent sur elles et des populations encore faibles expliquent qu’elles soient classées respectivement en danger critique et vulnérable à l’extinction. D’autres espèces de mammifères ont vu leur statut changer…dans le bon sens ! La vraie surprise vient de Capra pyrenaica, le bouquetin ibérique, qui vivait à l’origine en Espagne, au Portugal et dans le sud-ouest de la France. Malheureusement, l’espèce avait disparu de nos latitudes lors de l’établissement de la précédente liste en 2009 ! Elle est à nouveau visible dans les Pyrénées et suivra peut-être le même destin que le bouquetin des Alpes, qui n’est plus aujourd’hui considéré comme une espèce menacée. Autre belle histoire, la sous-espèce corse de Cervus elaphus, le cerf élaphe ! Eteinte à l’état sauvage, l’espèce a été réintroduite en 1985. En 2009, elle était encore classée en danger d’extinction tant son destin restait incertain. En 2017, le cerf corse n’est plus que vulnérable ! Enfin, le grand dauphin de Méditerranée a lui quitté la liste rouge des mammifères menacées alors qu’en 2009 il était vulnérable !

Cette mise à jour de la liste rouge des espèces menacées a donc révélé que sur les 125 espèces de mammifère de France métropolitaine, 17 sont menacées soit un animal sur sept – et non un tiers comme de nombreux journaux l’ont titré à tort – mais surtout que nous manquons encore cruellement d’informations sur bon nombre d’entre elles pour apprécier la situation réelle de notre pays.