Le crocodile du Siam

Présentation du crocodile de Siam

Le crocodile du Siam ou encore « Crocodylus siamensis » est une espèce de crocodiliens de la famille des Crocodylidae. En 1992, celui-ci a été déclaré quasiment éteint dans la nature. Heureusement, quelques spécimens ont été aperçus depuis.
En 1996, l’IUCN (International Union for Conservation of Nature) déclare ce reptile comme étant en danger critique d’extinction. Aujourd’hui encore, la population de cet animal continue à régresser dangereusement…
C’est un des crocodiles les plus menacés à l’état sauvage, bien qu’il soit largement élevé en captivité.

Localisation

Il y a quelques temps, nous pouvions rencontrer le crocodile du Siam dans beaucoup de pays. Aujourd’hui, il ne reste que quelques lieux où rencontrer ce magnifique animal. Il réside principalement au Cambodge, en Indonésie, au Laos, en Thaïlande, au Vietnam et probablement encore en Malaisie et en Birmanie ou certaines zones restant inexplorées ne permettent pas d’être certains de leur présence.

Nous savons aussi que l’espèce a été réintroduite au Vietnam au « Cat Tien National Park ». Suite à cela, des programmes ont été mis en place afin de faire croître la population de crocodile de Siam et d’élargir nos connaissances sur l’espèce.

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Un très rare nid de crocodiles du Siam découvert

Menaces sur le reptile

De nombreuses menaces guettent l’espèce et la plupart d’entre elles proviennent de l’homme. La chasse arrive en tête. La peau de crocodile est très prisée et les braconniers persistent malgré les interdictions à chasser les crocodiles du Siam. Aussi, certains chasseurs collectionnent et empaillent ces animaux pour montrer leur supériorité ou satisfaire leur égo.
De plus, il arrive que certaines personnes collectionnent illégalement des oeufs de crocodile (une des raisons majeures de la régression de l’espèce).

La destruction de leur habitat est aussi l’une des causes de leur disparition. La transformation de l’environnement en terre agricole ou la mise en place de barrages a fait fuir les quelques populations de crocodile restantes. Ils sont souvent chassés dès lors que l’un d’eux est aperçu trop près des habitations ou des cultures…

Enfin, il est possible qu’une hybridation entre deux espèces distinctes (« Crocodylus siamensis » et « Crocodylus porosus ») soit une nouvelle source de menace pour ce reptile.

Effort de conservation

Les chercheurs estiment à environ 400 individus la population adulte de crocodile du Siam qui resterait dans la nature. Cependant, il est bien difficile de donner un chiffre précis. Depuis la redécouverte du crocodile du Siam à l’état sauvage, de nombreuses recherches ont été effectuées. Cela a permis la mise en place de nouveaux programmes de sauvegarde.

En effet, plusieurs parcs ont accueilli en captivité des couples de crocodile afin de reproduire l’espèce, et de mieux l’étudier. Au Vietnam, la réintroduction de l’espèce fut un succès. Des lois ont été mises en place afin d’interdire définitivement la chasse et la collection du reptile. Aussi, dans les parcs, des patrouilles ont été instaurées afin de traquer les braconniers.

Les recherches précisent le côté inoffensif de l’animal et cela facilite sa réintroduction et son élevage dans certaines fermes ou certains parcs.

Aujourd’hui, malgré la régression de l’espèce à l’état sauvage, on remarque que l’élevage en captivité progresse et que les populations locales sont de plus en plus informées sur la situation du crocodile du Siam. Il reste encore beaucoup à faire mais les recherches continuent d’avancer, et de nombreuses zones doivent encore être observées.

En savoir plus

Le crocodile du Siam est principalement piscivore (il se nourrit essentiellement de poissons). Il lui arrive parfois de manger des petits reptiles, des mammifères, des invertébrés, des charognes, certains oiseaux ainsi que des amphibiens. Cependant, nous avons peu de données sur les préférences alimentaires de cet animal lorsqu’il est à l’état sauvage. Les informations ont été recueillies sur des crocodiles vivant en captivité.

« Crocodylus siamensis » est une espèce de taille moyenne, dont la plupart des individus n’atteignent pas plus de 3.5 mètres. Il a un museau relativement large et lisse et est doté d’une crête osseuse élevée derrière chaque œil. Sa mâchoire est composée de plus de 64 dents ce qui lui permette de manger tous types d’espèces animales.
Sa peau est vert foncé, parsemée de tâches noires. Sa face ventrale quant à elle varie entre le blanc et le jaune.
La durée de vie du crocodile du Siam peut atteindre les 30 ans. (Pour des crocodiles en captivité)

Reproduction

Nous savons que la période idéale de reproduction pour le crocodile du Siam est située entre avril et mai (durant la saison humide). La femelle construit un nid grâce à un mélange de débris, de plantes, et de boue qu’elle regroupe en monticule.
Sa ponte variera entre 20 et 50 œufs. La période d’incubation quant à elle prendra plus de 80 jours, cela permettra aux œux de se développer normalement. Enfin, après cette période, la femelle portera les petits crocodiles à l’eau.
Il est très difficile d’étudier des crocodiles du Siam à l’état sauvage. C’est pourquoi nous avons eu ces précieuses informations grâce à des crocodiles élevés en captivité.