Qu’est-ce que le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) ?

Ce nom ne vous dit peut-être rien, pourtant, le PNUE se cache derrière de nombreux grands rendez-vous pour l’environnement et la biodiversité depuis maintenant un demi-siècle.

Créé en 1972 lors du premier Sommet de la Terre qui a eu lieu à Stockholm (Suède), le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) – ou UNEP en anglais – est depuis basé à Nairobi (Kenya). Il travaille en collaboration avec 193 pays du monde, ainsi que des entreprises et autres parties prenantes via son organe décisionnel : l’Assemblée des Nations Unies pour l’Environnement (ANUE).

Cette dernière se réunit tous les deux ans depuis 2012 pour fixer les priorités des politiques environnementales mondiales et élaborer un droit international de l’environnement. Son dernier cheval de bataille, discuté à Nairobi début mars 2022, était la pollution plastique.

Missions du PNUE

Lors de la création du PNUE, la Premier Ministre de l’Inde, Indira Gandhi, avait déclaré :

« Il est clair que la crise environnementale à laquelle le monde est confronté va profondément modifier l’avenir de notre planète. Personne parmi nous, quels que soient son statut, sa force ou sa situation, ne peut rester indifférent ».

Ce nouvel instrument des Nations Unies pour l’environnement avait pour mission de coordonner à grande échelle les actions en faveur du climat et de la biodiversité pour une meilleure efficacité, dans une logique de « ensemble, on va plus loin ».

Aujourd’hui, le PNUE dispose de plusieurs bureaux dans le monde entier : en Afrique, en Asie-Pacifique, en Europe, en Amérique latine et Caraïbes, en Amérique du nord et en Asie de l’Ouest.

Ses missions peuvent se résumer en sept grandes thématiques :

• le changement climatique,
• les catastrophes et les conflits,
• la gestion des écosystèmes,
• la gouvernance environnementale,
• les produits chimiques et les déchets,
• l’efficacité des ressources,
• le suivi et l’évaluation de l’environnement.

Sur ces sujets, le PNUE se pose comme un coordinateur mondial et une instance référente. Il participe à la création d’instruments de suivi et de surveillance des changements à l’œuvre et de l’état de l’environnement en général, et fixe les grands rendez-vous internationaux en la matière.

« Le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) est la voix de l’environnement au sein du système des Nations Unies. Il fait fonction de catalyseur, de défenseur, d’éducateur et de facilitateur, œuvrant à promouvoir l’usage avisé et le développement durable de l’environnement mondial », peut-on lire sur le site de l’ONU.

Les moments forts du PNUE

En 2022, le PNUE a célébré ses 50 ans d’existence. Cinq décennies à se pencher sur le changement climatique, la pollution, l’érosion de la biodiversité alors que ces sujets n’occupent l’espace médiatique que depuis une poignée d’années.

Au fil des ans, le PNUE a participé à plusieurs moments clés, comme par exemple :

• 1972 : publication du rapport Meadows du Club de Rome, sur les limites de la croissance ; création du PNUE au premier Sommet de la Terre et instauration de la Journée mondiale de l’environnement tous les 5 juin ;
• 1973 : l’adoption de la convention de Washington instaurant la CITES, sur le commerce international des espèces sauvages menacées d’extinction ; Convention internationale pour la prévention de la pollution par les navires ;
• 1979 : Convention sur la conservation des espèces migratrices (faune sauvage) ; Convention sur la pollution atmosphérique transfrontière à longue distance ;
• 1987 : signature par 197 Etats du protocole de Montréal pour la protection de la couche d’Ozone, un exemple de multilatéralisme aujourd’hui encore inégalé ;
• 1988 : création du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) en collaboration avec l’Organisation météorologique mondiale ;
• 1989 : Convention de Bâle pour limiter le mouvement des déchets toxiques entre les frontières ;
• 1992 : création au Sommet de la Terre de Rio de Janeiro de la convention sur la diversité biologique, un traité international juridiquement contraignant qui vise la conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique sous toutes ses formes (écosystèmes, espèces et ressources génétiques) ;
• 1997: protocole de Kyoto sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre ;
• 1998 et 2001 : Convention de Rotterdam et Convention de Stockholm contre les produits chimiques dangereux à longue durée de vie ;
• 2012: création de l’IPBES (Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques) ;
• 2013 : adoption de la convention de Minamata pour limiter les rejets de mercure dans l’environnement à cause des activités humaines ;
• 2015 : accord de Paris sur le climat ;
• 2019 : publication du sixième rapport sur l’avenir de l’environnement mondial ; l’IPBES alerte « un million d’espèces étaient potentiellement menacées dans le monde » ;
• 2022 : l’ANUE décide d’un « traité historique » juridiquement contraignant pour lutter contre la pollution plastique, qui devrait entrer en vigueur d’ici fin 2024. Ce traité concerne le plastique sur tout son cycle de vie, de sa production à son élimination en passant par sa conception.