Le paysage du comté de Marin est une source d’inspiration pour de nombreuses personnes, dont Josh Hull, un natif du comté de Marin qui travaille maintenant pour le US Fish and Wildlife Service. « J’ai toujours aimé la nature parce que j’y ai toujours été », dit-il. « Je passais mes week-ends sur les plages du comté de Marin ou à Muir Woods. C’était une époque où ces lieux étaient bien connus mais pas surpeuplés.
Aujourd’hui, Hull applique sa passion à la récupération des espèces en voie de disparition et menacées en Californie, y compris l’écrevisse Shasta.
Vivant dans des ruisseaux froids alimentés par des sources souterraines, l’écrevisse de Shasta est la dernière écrevisse indigène de Californie. Classées en voie de disparition par le US Fish and Wildlife Service en 1988, les populations d’écrevisses autrefois prolifiques ont diminué au cours des 20 dernières années au point qu’il ne reste plus qu’environ 500 individus. Mais un projet développé conjointement par le US Fish and Wildlife Service, le California Department of Fish and Wildlife, Spring Rivers Ecological Sciences et la Pacific Gas and Electric Company pourrait changer le sort des écrevisses.
Les écrevisses Shasta se trouvent dans les lits rocheux des cours d’eau en groupes de mâles et de femelles de tous âges. Malheureusement, ils ont été conduits à une quasi-extinction par des écrevisses signal envahissantes qui sont plus agressives, se reproduisent à des taux beaucoup plus élevés et surpassent les écrevisses Shasta pour la nourriture et l’habitat.
« Seules une dizaine de populations existent à l’état sauvage aujourd’hui, et il n’y a pas d’élevage en captivité », a déclaré Hull, qui dirige la division d’inscription et de récupération du bureau de terrain de Sacramento.
Depuis 2010, Hull représente le Service dans le groupe de travail multipartenaire avec CDFW, PG&E et Spring Rivers Ecological Sciences. Le groupe vise à trouver de nouvelles solutions pour récupérer les populations d’écrevisses.
« Il y a eu plusieurs efforts pour essayer de réduire les écrevisses signal dans l’habitat de l’écrevisse de Shasta, y compris la pêche électrique et les barrières de cours d’eau, mais rien n’a fonctionné », a expliqué Hull. Ce dont les écrevisses avaient besoin, c’était d’un nouveau départ.
Ce nouveau départ a pris la forme d’un ruisseau de prairie et d’un détournement d’eau par canalisation qui dirigeait l’eau d’un ruisseau éloigné vers une écloserie de truites gérée par CDFW. Le groupe de travail a élaboré un plan pour déplacer la déviation en aval et restaurer le ruisseau de prairie existant qui était à sec depuis les années 1950. Le ruisseau restauré servirait de nouvelle maison pour les écrevisses Shasta.
« Ce canal a été isolé pendant 60 à 70 ans, il n’y avait donc pas d’écrevisses envahissantes, l’eau était froide et les barrières en aval empêcheraient les écrevisses envahissantes de se déplacer », a déclaré Hull.
Le groupe a élaboré un plan qui a aidé à fournir de l’eau à l’écloserie pendant la restauration du ruisseau. Le canal droit et étroit a été restauré en un ruisseau naturel et sinueux. De gros rochers et du gravier de lave naturel trouvés à proximité ont été placés dans le ruisseau pour servir d’habitat aux écrevisses. La diversion structure
structure
Quelque chose de temporairement ou de façon permanente construit, construit ou placé ; et construits avec des pièces naturelles ou fabriquées, y compris, mais sans s’y limiter, un bâtiment, un cabanon, une cabane, un porche, un pont, une passerelle, des marches d’escalier, un panneau, un palier, une plate-forme, un quai, un support, une clôture, un appareil de télécommunication, des antennes, une table de nettoyage du poisson , antenne parabolique/support ou tête de puits.
En savoir plus sur la structure
a été déplacé en aval pour continuer à fournir un approvisionnement en eau propre à l’écloserie. Plus en aval, les barrières existantes continueraient d’empêcher l’écrevisse signal de remonter en amont.
« Les rochers devaient être assez gros pour que les écrevisses puissent y vivre, assez faciles à soulever pour les humains, mais difficiles à déplacer pour les prédateurs comme les ratons laveurs », a décrit Hull. « Les plantes et les vers qui nourrissent les écrevisses vivent sur les rochers, nous avons donc dû nous assurer que le ruisseau était arrosé assez longtemps pour permettre à cette source de nourriture de s’établir. »
En juillet 2019, la restauration était terminée et le ruisseau était prêt à recevoir ses résidents d’écrevisses de Shasta.
« C’était une journée incroyablement chaude, mais l’eau était si froide que les biologistes qui plaçaient les écrevisses dans l’eau devaient porter des combinaisons étanches complètes avec des doublures en polaire en dessous », a déclaré Hull. L’eau de la crique est d’environ 51 degrés même au plus fort de l’été.
Spring Rivers Ecological Sciences a déplacé 28 individus d’une colonie voisine dans le nouveau ruisseau. Les individus variaient en taille et fournissaient un bon mélange de mâles et de femelles pour soutenir la reproduction. Une fois relâchés dans l’eau, ils ont rapidement trouvé les « condos » rocheux et se sont adaptés à leur nouvelle maison.
Les biologistes sont retournés au ruisseau en décembre pour vérifier les écrevisses. Au cours d’une brève enquête de 15 minutes, plus de 10% des écrevisses ont été trouvées. Cette découverte rapide leur a donné l’assurance que les écrevisses se portaient très bien. Des plans sont en cours pour transférer plus d’individus vers le ruisseau restauré dans le but d’y établir 100 écrevisses Shasta.
« Ce projet pourrait aider à prévenir une extinction », a déclaré Hull. « Bien qu’arriver ici ait été difficile, il y a beaucoup de bonnes personnes qui travaillent sur cet effort pour récupérer l’écrevisse de Shasta, et cela me donne de l’espoir pour l’avenir de cette espèce. »
Le travail de Hull pour rétablir les populations d’écrevisses de Shasta n’est qu’un des nombreux efforts de rétablissement sur lesquels il travaille.
« Une chose qui m’amuse vraiment, c’est de retourner dans le comté de Marin, dans des endroits où je suis allé quand j’étais jeune, et de les voir d’une manière complètement nouvelle », a-t-il déclaré.
En plus des écrevisses, Hull travaille avec des biologistes du bureau de terrain de Sacramento qui dirigent des projets avec les parcs du comté de Marin pour récupérer cinq plantes menacées sur Ring Mountain, y compris une réintroduction du trèfle voyant. Lui et les biologistes travaillent également avec la zone de loisirs nationale du Golden Gate pour réintroduire les papillons bleus de Mission dans le paysage et avec Pt. Reyes National Seashore sur les réintroductions de plantes menacées.
« La conservation n’est pas quelque chose qui commence et se termine », a-t-il déclaré. « Le travail que je fais aujourd’hui fait partie d’une longue histoire d’écologistes, et je suis fier de faire partie de leur héritage. »
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