Comment rester en sécurité dans la chaleur estivale

Le changement climatique entraîne des températures plus chaudes. Voici comment vous protéger.

Les plaisirs de l’été sont innombrables. Cependant, pour des milliards de personnes autour de cette planète qui se réchauffe, les étés deviennent également de plus en plus dangereux, en grande partie à cause du changement climatique d’origine humaine dû à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz. Cette saison estivale s’annonce déjà comme l’une des plus chaudes jamais enregistrées. En juin, la température moyenne de la planète a brièvement franchi un seuil clé de réchauffement climatiqueet une vague de chaleur brutale s’est installée sur une grande partie des États-Unis pendant le week-end du 16 juin.

Voici quelques conseils pour profiter en toute sécurité de cette saison, ainsi que les signes avant-coureurs des maladies liées à la chaleur et comment y répondre.

• Évitez d’avoir trop chaud en premier lieu. Si vous le pouvez, évitez de vous exposer au soleil pendant la partie la plus chaude de la journée. Evitez absolument de faire du sport quand il fait chaud. Même à l’intérieur, portez le moins de vêtements possible. Vous verrez souvent des avertissements pour éviter les activités en plein air entre 10 h et 14 h, c’est-à-dire lorsque les rayons UV sont les plus intenses. En fait, la partie la plus chaude de la journée se situe le plus souvent en fin d’après-midi, environ entre 15 h et 18 h, et c’est à ce moment-là qu’il faut éviter d’être dehors dans la chaleur.

• Habillez-vous pour la chaleur. Si vous sortez par temps chaud, portez des vêtements respirants, amples et de couleur claire. Vous aurez besoin d’un chapeau pour protéger votre tête, de préférence un chapeau à larges bords qui offre beaucoup d’ombre. N’oubliez pas de faire des pauses fréquentes à l’abri de la chaleur et d’utiliser un écran solaire. Les coups de soleil provoquent non seulement le cancer de la peau, mais interfèrent également avec votre système de refroidissement naturel : la transpiration.

• Buvez! Rester hydraté est le essentiel pour éviter les maladies liées à la chaleur. Buvez beaucoup d’eau plate tout au long de la journée lorsqu’il fait chaud.

• Mais évitez l’alcool. L’alcool est une triple menace dans la chaleur. Cela vous fait transpirer davantage et augmente la miction, ce qui vous expose à un risque de déshydratation même à des températures plus basses. À des quantités plus élevées, l’alcool altère également le jugement et vous ne pouvez pas reconnaître que vous vous déshydratez.

Tableau de l’indice de chaleur avec l’aimable autorisation de la National Oceanic and Atmospheric Administration

• L’âge est un facteur. Dans les bonnes (ou les mauvaises) conditions, n’importe qui peut avoir une surchauffe. Mais l’âge joue un rôle en ce qui concerne la vulnérabilité au stress thermique. Les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement sujets à la surchauffe, c’est pourquoi ils ne doivent jamais être laissés sans surveillance dans une voiture chaude. À l’autre extrémité du spectre, nos corps ont généralement plus de mal à rester au frais dans la chaleur à 65 ans et plus.

C’est en partie pourquoi il est si important de rester en forme en vieillissant, selon Kristie Ebi, épidémiologiste à l’Université de Washington qui étudie les effets du réchauffement climatique sur la santé humaine. « La forme physique est fortement corrélée à l’âge », a déclaré Ebi, « et plus vous êtes en forme, quel que soit votre âge, mieux vous êtes capable de gérer le stress thermique. »

• Alors suis-moiconditions médicales. L’une des raisons pour lesquelles la chaleur est dangereuse pour les personnes âgées est qu’elles sont plus susceptibles de prendre des médicaments qui les rendent sujettes aux maladies liées à la chaleur. Mais toute personne prenant certains médicaments aura les mêmes problèmes. Consultez votre médecin au sujet des interactions médicamenteuses avec la chaleur. Il y a de plus en plus de preuves que les femmes enceintes exposées à des températures élevées au cours de leur troisième trimestre courent un risque plus élevé d’avoir un bébé de faible poids à la naissance, ce qui peut avoir de graves conséquences sur la santé du nourrisson. D’autres conditions qui rendent plus difficile de rester au frais comprennent l’obésité, une mauvaise circulation et la maladie mentale.

• Utilisez l’indice de chaleur. Vous connaissez le vieux dicton, « Ce n’est pas la chaleur, c’est l’humidité » ? Comme d’habitude, la pensée binaire est la pire des pensées. c’est la chaleur et l’humidité, bien sûr. C’est pourquoi l’indice de chaleur a été créé ; il combine à la fois l’humidité et la température pour déterminer comment notre capacité à nous rafraîchir est affectée par une combinaison des deux.

Tableau de l’indice de chaleur avec l’aimable autorisation de la NOAA

• Pensez local. Ne vous fiez pas aux bulletins météorologiques (et aux applications) qui donnent des températures pour une grande surface comme une ville. Les températures sont hyperlocales et peuvent varier considérablement (de 12 ° F ou plus) dans les codes postaux voisins. Il s’agit souvent d’une relique mortelle du racisme historique et en cours, avec des quartiers à prédominance blanche ayant plus de caractéristiques de refroidissement comme des arbres d’ombrage et des pelouses et des quartiers noirs et bruns manquant de verdure et ayant des chaussées plus ouvertes, y compris des autoroutes et des zones industrielles, qui augmentent également les températures autour d’eux. .

• Rafraîchissez-vous la nuit. Il est essentiel de se rafraîchir complètement la nuit, surtout pendant les canicules. C’est parce que les effets négatifs de la chaleur sont cumulatifs. Si vous ne récupérez pas complètement la nuit d’une surchauffe diurne, votre tolérance à la chaleur le lendemain est considérablement réduite.

• Prenez-le lentement. Lorsque vous voyagez vers un endroit plus chaud, votre corps doit s’acclimater aux nouvelles conditions. Ne passez pas trop de temps au soleil le premier jour, puis augmentez progressivement le temps que vous passez à l’extérieur. Encore une fois, buvez beaucoup d’eau plate et faites attention à ce que vous ressentez.

Comment repérer et réagir à la progression des maladies liées à la chaleur

Bien que vous essayiez de faire toutes les bonnes choses, vous pourriez être la proie de la chaleur. Il est important de reconnaître les symptômes afin de pouvoir agir avant de causer des dommages à long terme à votre corps. Remarque : Lors d’épisodes de chaleur accablante, votre corps peut surchauffer si rapidement que vous ne remarquez pas les symptômes les plus légers avant qu’il ne soit trop tard.

• Boutons de chaleur: Il s’agit de la forme la plus bénigne des maladies liées à la chaleur. Parfois appelée chaleur épineuse, l’éruption cutanée est causée par une transpiration excessive et des pores obstrués. La peau irritée développe ce qui ressemble à des boutons rouges.

Traitement: Rafraîchir la peau à l’aide d’un chiffon humide ou prendre une douche ou un bain frais. Restez à l’écart de la chaleur jusqu’à ce que l’éruption disparaisse.

• Crampes de chaleur: Ces spasmes musculaires douloureux surviennent le plus souvent la nuit et indiquent que la transpiration vous a fait perdre des sels et des minéraux corporels.

Traitement: Buvez du jus clair ou une boisson pour sportifs avec des électrolytes. Reposez-vous pendant plusieurs heures après la résolution des crampes avant de commencer toute activité intense.

• Épuisement par la chaleur: Il s’agit d’un signe plus grave de déshydratation et de perte de sels corporels. Les symptômes varient mais comprennent une faiblesse extrême, des maux de tête, des nausées, des vomissements et, parfois, des évanouissements.

Traitement: Commencez par suivre les mêmes traitements pour les crampes et les éruptions cutanées : hydratez, reposez et rafraîchissez la peau, en particulier une douche ou un bain rafraîchissant. Si vous ne vous sentez pas mieux dans l’heure qui suit l’apparition des symptômes, consultez immédiatement un médecin.

• Coup de chaleur: Forme la plus grave de maladie causée par la chaleur, le coup de chaleur est généralement mortel s’il n’est pas traité immédiatement. Il n’y a pas de traitements à domicile. Les symptômes possibles comprennent l’absence de transpiration, une confusion mentale ou un délire, une peau chaude et sèche, un pouls rapide et faible, des maux de tête intenses, des contractions musculaires incontrôlables, une perte de conscience et un coma.

Traitement: Consulter un médecin, y compris en appelant le 911. Jusqu’à l’arrivée des secours médicaux, essayer de réduire la température corporelle.