Les écologistes et les groupes autochtones approuvent l’approbation du projet d’huile de saule

Le président Biden brûle sa base alors qu’il fait passer les profits avant les gens

Les peuples autochtones et eLundi, des groupes environnementaux ont rapidement critiqué l’approbation par l’administration Biden du controversé Projet de forage pétrolier Willow le long du versant nord de l’Alaska. Ils disent que le plan ConocoPhillips – qui serait le plus grand développement pétrolier sur des terres fédérales de l’histoire des États-Unis – est en conflit avec la promesse du président qu’aucun nouveau forage pétrolier et gazier ne se produirait sur des terres publiques sous sa direction et que cette décision maintient le pays attaché à des substances toxiques. combustibles fossiles à un moment où les scientifiques disent que la nation doit s’éloigner de la pollution par le carbone. Le nouveau projet devrait sortir plus de 270 millions de tonnes de dioxyde de carbone au cours de sa durée de vie de trois décennies et ajoutera près de 500 acres de gravier et des centaines de kilomètres de routes et de pipelines à l’une des régions les plus sauvages du pays.

Alors que le projet Willow a été approuvé, la lutte pour l’arrêter continue. Mardi après-midi, une coalition de six groupes environnementaux, dont le Espèces-menacées.fr, The Wilderness Society et Trustees for Alaska, a intenté une action en justice contre l’administration Biden, accusant l’approbation de violer un éventail de lois fédérales.

« Biden a approuvé (Willow) en sachant très bien que cela causera des destructions massives et irréversibles, ce qui est tout simplement épouvantable, en particulier venant d’une administration qui s’est engagée à lutter contre la crise climatique, s’est engagée à lutter contre l’injustice environnementale, s’est engagée à lutter contre la crise d’extinction », a déclaré Kristen Monsell, avocate principale au Center for Biological Diversity. « L’administration n’a aucune excuse pour laisser ce projet aller de l’avant sous quelque forme que ce soit, et de nouveaux forages dans l’Arctique n’ont aucun sens. Même un nouveau puits de pétrole dans l’Arctique est un puits de trop.

Des groupes environnementaux, dont Earthjustice et le Espèces-menacées.fr, ont passé des années à essayer d’empêcher Willow de se produire. En 2020, l’administration Trump a précipité l’approbation de la proposition de ConocoPhillips, mais une décision de justice de 2021 a renvoyé la proposition au Bureau of Land Management en raison des impacts environnementaux. Dans sa décision, un juge fédéral a conclu que le BLM n’avait pas pris en compte à la fois les gaz à effet de serre qui seraient libérés et l’impact qu’ils auraient sur les ours polaires en voie de disparition. Peu de temps après son entrée en fonction, le président Biden a suspendu les forages pétroliers et gaziers sur toutes les terres publiques fédérales, offrant une petite lueur d’espoir aux écologistes qui pensaient que le président pourrait rejeter complètement le projet.

Le nouveau plan ne fait pas grand-chose pour résoudre les problèmes que les critiques ont soulevés à propos du premier, y compris la crainte que le projet n’aggrave le changement climatique, ne mette en danger des espèces comme les ours polaires et le caribou, et ne mette les communautés locales en danger de déversements de pétrole et de rejets de gaz. La seule concession majeure du nouveau plan était de réduire à trois ses cinq plates-formes pétrolières prévues. En plus des émissions, le projet ajoutera près de 200 puits et de nombreuses routes, plates-formes et rampes auxiliaires pour accéder au pétrole dans la réserve nationale de pétrole, l’une des plus grandes zones de terres fédérales. Les émissions totales sur la durée de vie du projet, selon l’Associated Presséquivaudrait à 1,7 million de voitures particulières sur la même période.

L’administration Biden a cherché à apaiser les opposants en déclarant qu’elle avait l’intention de protéger environ 2,8 millions d’acres de la mer de Beaufort contre les futurs baux pétroliers et gaziers. De plus, le ministère de l’Intérieur prévoit de mettre en place des règles mises à jour qui interdiront les ventes de pétrole et de gaz sur quelque 13 millions des 23 millions d’acres de la réserve pétrolière.

Les groupes environnementaux ont déclaré que le compromis est une affaire brute. « L’annonce n’est rien de plus qu’une façade », a déclaré Ben Jealous, directeur du Espèces-menacées.fr. Le New York Times lundi. « Si le président Biden était assis ici, je lui dirais de ne pas cracher sur nous et de nous dire qu’il pleut, monsieur le président. »

Des alliés de l’industrie pétrolière et gazière comme le gouverneur de l’Alaska Mike Dunleavy a applaudi la décision comme une mesure qui créerait des emplois et réduirait les coûts énergétiques. Mais experts de l’industrie de l’énergie dire que cet enthousiasme est déplacé. Le pétrole du projet Willow n’atteindra pas les marchés avant plusieurs années, date à laquelle la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables n’aura fait que s’accélérer.

Des groupes autochtones locaux comme le Souverain Iñupiat pour un Arctique Vivant dire que l’approbation de Willow est une trahison et que le gouvernement fédéral place les intérêts des entreprises au-dessus de ceux des communautés locales. « Nous condamnons la priorité continue du profit au détriment du climat et des personnes », a déclaré un communiqué publié par le groupe lundi. « Bien que ce projet ait été approuvé, l’effort de désinvestissement des combustibles fossiles et d’investissement dans les énergies renouvelables se poursuit ».

Pendant des années, les habitants d’Iñupiat qui résident dans le village de Nuiqsut ont averti le BLM des dommages que de nouveaux forages pétroliers et gaziers causeraient à leur ville, à leur mode de vie de subsistance et à l’environnement local. En janvier, des représentants de la ville ont rejoint des organisations de conservation lors d’un rassemblement devant la Maison Blanche pour appeler le président Biden à refuser le projet de 8 milliards de dollars. La mairesse de la ville, Rosemary Ahtuangaruak, a suivi avec une lettre au BLM exprimant sa consternation et sa frustration face à un processus qu’elle qualifie d’inadéquat et préoccupant.

« Nous ne voyons que de plus en plus de projets de développement pétrolier et gazier promus pour la rentabilité sur notre vie, notre santé et notre sécurité », a déclaré Ahtuangaruak. dit le mois dernier. « Le projet Willow ne devrait pas être approuvé. Le risque pour notre village est trop élevé, et nous ne sommes pas des coûts acceptables pour l’approbation de ce projet. »

L’approbation de Willow par la Maison Blanche a détérioré ses relations avec les électeurs plus jeunes et soucieux du climat qui ont été la clé de la victoire de Biden en 2020. De jeunes militants pour le climat ont tenté de mobiliser le soutien à l’annulation de Willow en utilisant une vaste campagne sur les réseaux sociaux avec le hashtag #StopWillow. Selon à certains rapports, l’effort a généré des millions d’impressions sur TikTok. « La décision du président Biden d’aller de l’avant avec le projet Willow abandonne les millions de jeunes qui se sont massivement réunis pour exiger qu’il arrête le projet et protège notre avenir », Varshini Prakash, directeur exécutif du Sunrise Movement, dit dans un communiqué.

Certains membres du Congrès ont également rejoint le chœur des critiques contre le projet. « Le projet Willow est un cadeau à Big Oil qui sapera les propres objectifs climatiques de l’administration », a déclaré le représentant Ro Khanna, un démocrate de Californie, tweeté mardi.

Dans un communiqué, le sénateur démocrate Ed Markey ainsi que les représentants Raúl Grijalva, Jared Huffman et Alexandria Ocasio-Cortez ont qualifié cette décision de myope. « Cette administration sait clairement à quoi ressemble la voie vers un avenir plus propre et plus juste – nous souhaitons qu’elle n’ait pas choisi de s’éloigner si loin de cette voie avec la décision Willow d’aujourd’hui. Le seul projet Willow acceptable n’est pas un projet Willow.