Cnidaires

Cnidaria est un phylum du règne animal. C’est un vaste groupe d’animaux aquatiques sur la planète Terre. Alors que les biologistes professionnels et amateurs pourraient être en mesure d’appeler certains animaux à l’esprit uniquement par leur nom de phylum, le reste d’entre nous reconnaîtra ce groupe par des noms plus communs : méduses, anémones de mer, coraux, etc. Ce phylum se compose en partie d’étranges créatures d’eau salée dans les crevasses peu profondes et les ruisseaux semi-tropicaux. Ils s’échouent le long du rivage et inspirent parfois une terreur cuisante dans les vagues où nous nageons.

Aujourd’hui, nous allons explorer le monde des cnidaires. Nous en apprendrons davantage sur leur anatomie de base, leurs cycles de vie et leurs changements évolutifs. De plus, nous verrons comment ces créatures sont affectées par le changement climatique.

Les bases de Phylum Cnidaria

Prononcé nid-AIR-ee-ah, ce phylum se compose de plus de 10 000 espèces d’animaux aquatiques. Un autre nom que les gens utilisent occasionnellement est Coelenterata. « Cnidaria » dérive de le mot grec « cnidos » qui signifie « ortie piquante ». Ces cellules piquantes entourent la bouche des espèces de cnidaires. Cela fait partie intégrante de leurs habitudes alimentaires prédatrices.

Les cnidaires ont des formes incroyablement diverses. Il y a d’énormes coraux, des gelées de boîte aux yeux complexes et des brins plumeux d’hydroïdes. Mais encore une fois, ce que ces diverses formes partagent toutes, ce sont des cnidocystes qui contiennent des cellules piquantes. En conséquence, les scientifiques supposent que ces organites appelés nématocystes, remontent à un ancêtre commun. Et presque toutes les espèces sont des prédateurs.

Les espèces cnidaires vivent dans les eaux tropicales et les eaux semi-tropicales. Parfois on les trouve en eau douce. Dans l’ensemble, cela dépend des espèces et des divers habitats dans lesquels ils ont évolué pour habiter.

Les prédateurs des cnidaires comprennent les étoiles de mer, les limaces de mer, les perroquets. Les tortues marines mangent des méduses et confondent souvent les sacs en plastique flottant dans l’eau pour une source de nourriture. Par conséquent, cela peut obstruer l’intestin de la tortue marine et entraîner sa mort.

Formes corporelles cnidaires

Ces créatures contiennent deux couches de tissus (appelées diploblastiques) mais pas d’organes. Bien que ces organismes ne contiennent ni cœur, ni cerveau, ni poumons, ils utilisent leur cavité interne comme moyen de respiration. L’ectoderme, ou la couche externe de l’épiderme et la paroi corporelle, maintient les cellules qui aident à capturer la nourriture et d’autres cellules qui sécréter du mucus. Au contraire, l’endoderme, ou couche interne, produit des cellules qui sécrètent des enzymes pour décomposer les particules alimentaires. Le gastrodermis se forme autour de l’estomac de l’organisme.

Les fonctions corporelles importantes sont conduites par un processus appelée diffusion. Il s’agit d’un processus dans lequel les molécules se déplacent d’une zone de concentration plus élevée (pensez aux zones surpeuplées) vers une zone moins concentrée. Ce processus permet à un organisme d’obtenir l’oxygène qu’il a besoin de survivre.

Et dans ce phylum, il existe deux types de corps de base. Ce sont les méduses nageuses et les polypes sessiles. Les deux catégories présentent une symétrie radiale. Dans les deux cas, les invertébrés ont une bouche entourée de cnidocyteségalement connu sous le nom de tentacules.

De plus, les formes corporelles cnidaires contiennent de la mésoglée. Il s’agit d’une substance ressemblant à de la gelée. Il se situe entre les deux tissus couches de l’épithélium. Chez les cnidaires, ce tissu a généralement une épaisseur de cellule.

Polypes sessiles

Tout d’abord, la forme polype a la forme d’un Cylindre creux ou un tube. C’est comme un sac qui s’ouvre en haut et en bas du tissu de l’entité. Le sommet, ou la bouche, mène à la cavité centrale du corps du polype qui s’appelle le cavité gastrovasculaire. Une fois attachées à des surfaces dures, ces créatures ne peuvent capturer que des proies qui errent dans leurs tentacules. La couche de mésoglée entre les tissus de cette forme corporelle spécifique est très fin.

Méduses nageuses

Viennent ensuite les méduses. La forme méduse (singulier) est la nage libre. Comparés aux polypes à tube ouvert, ces cnidaires de forme radiale ressemblent à un parapluie. Les corps médusoïdes ont une bouche et des tentacules qui pendent vers le bas dans l’eau. Différente des polypes, la bouche des méduses orientée vers le bas mène à la cavité gastrovasculaire. De plus, leur gelée de mésoglée est épaisse et constitue la majeure partie de leur masse corporelle.

Dans la forme méduse, il y a un anneau nerveux interne et un anneau nerveux externe, couches cellulaires du corps qui contiennent des cellules nerveuses. Ce système nerveux décentralisé s’appelle un filet nerveux.

Chez certaines espèces, les polypes passeront au stade de la méduse et reviendront au stade du polype, et vice versa. Habituellement, une étape ou l’autre est dominante dans le cycle de vie d’une espèce.

À bien des égards, ces deux formes corporelles sont simplement l’inverse l’un de l’autrebien que leurs parties fonctionnent de manière similaire.

Cycles de vie des cnidaires

Tous les animaux subissent un cycle de vie – qui est une série de changements qui se produisent au cours de la vie d’un organisme, y compris la reproduction.

Dans le cas des cnidaires, la reproduction se fait de manière sexuée et asexuée. Selon les espèces, il est possible qu’un même organisme produise à la fois des ovules et des spermatozoïdes fécondants. Les scientifiques appellent ce phénomène des hermaphrodites simultanés. Dans ces cas, les gamètes, petits paquets de mélanges d’œufs et de spermesont rejetés dans les océans.

La fertilisation se produit en interne et, dans le cas de nombreux coraux, en externe. Le frai peut se produire en masse en fonction des changements de température ou la pleine lune. Alternativement, d’autres espèces de cnidaires utilisent une technique de « couvaison » de reproduction sexuée. Reproduction sexuée de couvaison et de frai donne des larves.

Nous identifions la reproduction asexuée chez ces organismes comme le bourgeonnement et la fragmentation. Si l’organisme produit de nombreux bourgeons, nous l’identifions comme une colonie. Ces types de colonies de construction de récifs sont célèbres pour leur taille et modifient le fond de l’océan.

De même, ces organismes sont capables de reproduire des parties perdues ou endommagées de leurs tissus corporels – les tentacules peuvent repousser et morceaux de tissus flottants peuvent devenir des organismes entièrement nouveaux.

Un exemple de cycle de vie de gelée

Prenons l’exemple d’une méduse : les formes méduses adultes produisent ovules fécondés ou sperme, qui se développent ensuite en planule ou larve. Ensuite, la larve finit par s’attacher à une surface dure et forme un polype. Une fois que le polype s’est développé en strobile, un terme utilisé pour décrire un polype prêt à « bourgeonner ». Lorsque le strobile bourgeonne, il libère un éphyra. L’éphyra est un clone du polype qui se développe ensuite en une méduse adulte. Finalement, la méduse adulte a un corps en gelée. Tout aussi important, ces méduses adultes ont des gonades dans le gastroderme – qui libèrent des spermatozoïdes et des ovules dans l’eau en fonction de la saison de reproduction. Ceci est considéré comme un cycle de vie complexe.

Cnidaires contre Ctenophora

En apprenant sur les cnidaires, il est facile de confondre ce phylum avec un autre : Ctenophora. Cependant, la principale différence et la façon la plus simple de s’en souvenir est que les cnidaires sont à symétrie radiale alors que les cténophores présentent une symétrie biradiale. Les deux groupes d’animaux sont des animaux diploblastiques avec des tentacules autour de la bouche, ils partagent donc de nombreux traits en commun.

Les quatre classes de cnidaires

Sur les 10 000 espèces différentes de cnidaires, il y a quatre groupes distincts ou cours à connaître. Au sein de ces groupes, il y a de véritables bouchons de spectacle et des tueurs à froid qui méritent d’être rappelés.

Anthozoaires

Les anthozoaires sont un groupe qui comprend de vrais coraux, des anémones et des plumes de mer. La classe Anthozoa est sans doute la plus célèbre des quatre groupes en raison des coraux renommés qui se forme dans les eaux tropicales et jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes en plus des religions humaines, de la mythologie et de l’identité.

Les scientifiques ont également pu suivre un enregistrement fossile long et variable d’anthozoaires. Extension du dos au moins 550 millions d’annéesles anthozoaires étaient présents à la fin du Précambrien, bien que le vrai corail ne se soit développé que plus tard dans la période du Trias moyen lorsque les premiers dinosaures évoluaient sur notre planète.

En ce qui concerne la morphologie, les anthozoaires n’ont pas le stade de la méduse et sont des polypes tout au long de leur cycle de vie. Chaque individu a un corps en forme de sac divisé en pièces radio appelées septa. Les septa sont visibles à l’œil humain et sont essentiels pour catégoriser diverses espèces.

Hydrozoaires

La classe des hydrozoaires est la classe la plus diversifiée de cnidaires et comprend des siphonophores, des hydroïdes, des coraux de feu et de nombreuses espèces de méduses nageant librement. De nombreux étudiants en biologie d’introduction reconnaîtront Hydra dans une classe – et bien qu’il s’agisse de l’une des espèces les plus connues de la classe, c’est effectivement atypiquepuisqu’il ne passe jamais par un stade médusoïde.

Cette classe est souvent coloniale dans la mesure où les hydrozoaires forment des colonies ramifiées qui ressemblent souvent à de vrais coraux.

D’autres espèces d’hydrozoaires développent des colonies flottantes. Vous pourriez facilement les confondre avec des méduses. Cependant, ces colonies sont composées de nombreux individus avec fonctions spécialisées. Les « Portuguese-Man-O-War » qui s’échouent parfois sur le rivage à la stupéfaction des touristes en visite en sont un exemple. une colonie d’hydrozoaires.

La scyphozoaire

Les scyphozoaires sont le groupe des vraies méduses, et pour tous les amateurs de plage réguliers, ces espèces pourraient être familières. Ces gracieux, animaux dangereux utiliser leurs tentacules urticantes et en cas de contact, peut causer des éruptions cutanées, des crampes musculaires et la mort.

La plus grande espèce que nous connaissons dans la classe des scyphozoaires est Cyane arctique qui brandit des tentacules sur 40 mètres de long. Leur cycle de vie alterne entre les stades polype et méduse et dans certaines parties du monde, ces créatures sont une source de nourriture pour les communautés de personnes. Le large, forme en forme de plaque du tissu de la méduse est bordé de tentacules.

Cubozoaires

Le cubozoan est un groupement qui comprend la Box Jellyfish, avec ses toxines puissantes et structure oculaire complexe.

Cette classe est très similaire aux vraies méduses de la classe Scyphozoa. Vous pourrez rapidement repérer la différence en regardant d’en haut, car les méduses-boîtes ont une forme plus carrée. D’où leur nom commun !

Il existe environ 20 espèces et sous-espèces de gelées de boîte cubozoaires trouvées dans eaux tropicales et semi-tropicales. Ces créatures peuvent nager rapidement, manœuvrer autour des objets et bien voir sans les avantages d’un cerveau.

Par exemple, en Australie – le pays des animaux venimeux petits et grands – la piqûre de Chironex fleckeri est considérée comme l’une des créatures les plus meurtrières au monde et cause des décès humains dans 3 minutes. Il atteint environ la taille d’une tête humaine et ses tentacules atteignent 3 mètres de long.

Les cnidaires et le changement climatique

Comme toutes les créatures et tous les écosystèmes de la planète Terre, les espèces de cnidaires sont vulnérables aux changements de température, de lumière et aux changements chimiques dans l’atmosphère terrestre et les masses d’eau.

Les écologistes tirent la sonnette d’alarme sur les récifs coralliens depuis des années, et de nombreuses personnes regardent avec horreur les événements de « blanchiment de masse » se dérouler dans ce qui était autrefois une pépinière florissante pour une grande variété d’animaux marins – le logement 25% de toute la vie dans l’océan. Cela est dû à la hausse des températures de l’eau de l’océan – qui ne montre aucun signe de ralentissement à moins que nous n’apportions des changements radicaux au fonctionnement de nos sociétés.

Le changement climatique continue de s’intensifier. Nous luttons pour rassembler la volonté politique de freiner le comportement humain. Les espèces moins tolérantes à la chaleur auront du mal à survivre, tandis que d’autres espèces de cnidaires pourront potentiellement voyager et se propager dans de nouvelles zones. Le stress supplémentaire des conditions extrêmes est un domaine d’étude critique en écologie et en zoologie. Il est impératif que nous nous soucions tous suffisamment de réimaginer nos sociétés pour une planète vivable. Vous pourriez être soulagé de nager dans des eaux avec moins de créatures piquantes. Cependant, nos écosystèmes sont fragiles, toiles complexes de la vie qui dépendent de la survie continue de certaines espèces.

Conclusion

Cnidaria est un phylum d’anciens habitants de l’eau. En conséquence, ces créatures mystifient et parfois électrisent douloureusement nos imaginations et nos corps.

Certaines personnes se fixent sur les vastes mystères du ciel au-dessus. Mais, grâce au monde sauvage du phylum des cnidaires, nous savons que les créatures de l’océan peuvent nous être tout aussi étrangères que les créatures d’une galaxie lointaine. En étudiant ces créatures, nous nous rapprochons de l’aperçu des subtilités d’une planète délicate. Les cnidaires sont une magnifique gamme d’organismes remplis de gelée, colorés et parfois mortels. Ils ne sont qu’un exemple d’étranges créatures intelligentes sans cervelle. Ce sont avant tout des êtres que nous devons à la fois protéger et continuer à enquêter.