Le début de l’été est une période magique. Les tulipes fleurissent, les oiseaux chantent, ça se réchauffe enfin et les lucioles sont de sortie. Les lucioles, également connues sous le nom de punaises de la foudre et bien d’autres noms, sont de petits insectes à la croupe bioluminescente. Leurs abdomens brillants peuvent être jaunes, verts ou oranges.
Où trouver des lucioles
Les lucioles se trouvent le plus souvent dans les champs ouverts ou à la lisière des forêts près de l’eau stagnante, selon l’espèce. Ils peuvent être trouvés des bords de rivières en Asie aux champs ouverts du Wisconsin. Vous pouvez également trouver des lucioles dans une grande partie de l’Europe, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud. Ils préfèrent les climats chauds et humides.
Si vous cherchez des lucioles, votre meilleur pari est de vous diriger vers un champ près de l’eau par une nuit d’été tôt, chaude et humide. Vous ne trouverez pas de lucioles dans l’ouest des États-Unis, mais si vous êtes dans le sud, le Midwest ou le nord-est des États-Unis, vous aurez probablement de la chance !
Les scientifiques ne savent pas vraiment ce que mangent de nombreuses espèces de lucioles. Leurs stades larvaires sont généralement prédateurs, mangeant des escargots et des limaces. Les lucioles adultes peuvent ne pas manger du tout car elles ne sont adultes que pendant quelques semaines. Certaines espèces peuvent manger du pollen, des plantes ou d’autres insectes.
Il existe plus de 2 000 espèces de lucioles. Toutes les lucioles sont des coléoptères – et de nombreuses lucioles ne brillent pas vraiment ! Les espèces de lucioles de l’ouest des États-Unis ne brillent pas.
Les lucioles sont assez pointilleuses sur l’endroit où elles vivent. Ils sont en déclin à mesure que les villes se développent dans le monde entier, en partie à cause de la pollution lumineuse qui interfère avec leur rituel d’accouplement. Ils ne déménageront pas non plus si le champ de leur choix est pavé; ils disparaissent tout simplement.
Pourquoi les lucioles brillent-elles ?
La plupart des lucioles brillent pour attirer les partenaires. Les mâles de chaque espèce ont un motif de clignotement spécifique pour attirer les femelles. Certaines espèces de lucioles synchronisent même leurs flashs !
Il y a aussi des lucioles qui utilisent leurs flashs dans un but plus sinistre. Certaines lucioles prédatrices imitent le motif clignotant et la couleur d’autres espèces, puis mangent les partenaires potentiels !
Les lucioles larvaires brillent également, bien que l’on ne sache pas pourquoi autant d’entre elles vivent sous l’eau ou même sous terre.
Comment les lucioles s’allument-elles ?
La lueur que produisent les lucioles est en fait la source d’éclairage la plus efficace au monde – 100% de l’énergie de la réaction chimique sert à créer de la lumière plutôt que de la chaleur. Les lumières Firefly sont appelées « lumières froides » pour cette raison. C’est important parce que si l’organe lumineux d’une luciole s’échauffait comme une ampoule, cela tuerait probablement la luciole.
Les lucioles sont produites par une réaction chimique entre l’enzyme luciférase, l’oxygène, le calcium et l’adénosine triphosphate (ATP). Tout ce mélange chimique se produit dans l’organe lumineux de la luciole. Regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus.
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