Que faire lorsqu’une plante est envahissante mais sert aussi à quelque chose

Voici comment une plante a obtenu sa propre classification sur la liste des plantes interdites du Maine

Au fil des générations, Rosa rugosa est devenue un symbole des vacances d’été dans le Maine. Ses fruits rouges et dodus qui ressemblent à des cerises au marasquin couronnées sont un favori des médias sociaux. Mais la rose de plage, originaire d’Asie, a supplanté les espèces indigènes et est maintenant omniprésente le long de la côte. Malgré les connotations balnéaires de la plante vivace ligneuse, les membres du Comité des parties prenantes des plantes envahissantes terrestres de l’État du Maine en ont pris note et, à l’été 2022, la rose des plages était candidate à la liste des plantes du Maine qui deviendraient illégales à la vente dans l’État.

Malgré des critères simples pour la liste – les plantes doivent être non indigènes du Maine, avoir le potentiel de déplacer les espèces indigènes et croître rapidement – toutes les décisions n’ont pas été simples. Les attributs de la rose de plage en tant que plante copieuse qui peut supporter une abondance de sel signifient qu’il y a un attrait. « (Le comité) a décidé que oui, c’était potentiellement envahissant pour les îles du Maine », a déclaré l’horticulteur d’État Gary Fish. Espèces-menacées.fr. « (Mais) il pourrait toujours être utilisé à l’intérieur des terres, en particulier dans les parkings ou dans d’autres endroits où vous avez besoin de plantes tolérantes au sel, où elles pourraient en fait servir un écosystème. » Et ainsi, la rose a obtenu sa propre classification: « espèces végétales terrestres envahissantes préoccupantes ».

Bien que toutes les plantes n’aient pas reçu leur propre catégorie, une telle considération et une telle analyse ont été accordées aux 273 plantes sur le billot lors de l’examen quinquennal prévu par le comité, le premier du genre depuis la création de la liste en 2016. Les objectifs du rassemblement étaient clairs : évaluer la liste des plantes qui avaient été demandées pour être ajoutées à l’interdiction de vente, examiner les données pour chaque plante qui avaient été recueillies et passer l’appel. Bien qu’il s’agisse d’un État plus petit, avec un budget d’État plus petit, le Maine a été l’un des leaders en matière de contrôle des espèces végétales envahissantes avec l’utilisation d’interdictions de vente. Lors de la réunion des parties prenantes l’année dernière, le groupe a doublé la liste des espèces interdites, signalant une approche agressive de l’atténuation.

La plupart des visiteurs du Maine pensent à un paysage de plage avec des rebords rocheux et une flore tordue par le vent, alors qu’en fait l’État est composé à 90 % de forêts, qui ont besoin de diversité pour prospérer. Une partie de la santé d’une forêt dépend d’un sous-étage robuste – la couche de végétation sous la canopée – qui est menacée par les espèces envahissantes. Pour un œil non averti, un sous-étage vert peut sembler sain, mais c’est un écosystème monopolisé. « Les plantes envahissantes peuvent constituer une menace pour la régénération et la santé des forêts, car elles peuvent prendre le dessus dans le sous-étage et occuper de l’espace et des nutriments que les arbres ou d’autres végétaux indigènes comme les arbustes et les fougères utiliseraient (autrement) », a déclaré Nancy Olmstead, écologiste de la conservation au Nature Conservancy. « Ils peuvent évincer les semis et les jeunes arbres et modifier la composition en espèces de la forêt à l’avenir. »

Que le Maine s’attaque de manière proactive au problème des espèces végétales envahissantes avec une législation ciblée, en particulier par rapport à certains de ses voisins du nord-est, semble être un bon signe pour les forêts et les zones humides ici. Mais les interdictions ont aussi beaucoup de sceptiques, et il existe des preuves pour les étayer. Une étude récente a révélé que malgré les interdictions dans de nombreux États, les plantes interdites sont toujours vendues dans au moins 1 300 détaillants à l’échelle nationale.

Conscients du fait que la mise en place rétroactive d’interdictions pourrait tout aussi bien ne constituer aucune stratégie d’atténuation, les parties prenantes du Maine ont créé une liste de surveillance de 29 plantes susceptibles de menacer l’État. Les décisions «intelligentes face au climat» comme la liste de surveillance sont l’un des moyens par lesquels le Maine est en tête dans la réglementation des espèces végétales envahissantes. Fish, l’horticulteur de l’État, participe également à la sensibilisation de la communauté, contribuant souvent à des segments sur la radio publique du Maine pour faire passer le mot sur les espèces envahissantes. Il espère éventuellement avoir le budget pour une technologie plus récente qui permet des tests ADN rapides. De tels outils pourraient aider à déterminer les espèces végétales en plaçant une petite partie d’une feuille dans une solution et en attendant le résultat. «Ce serait comme un test Covid», explique Fish. Mais malgré toutes les façons dont nous, les humains, nous adaptons et luttons contre les espèces envahissantes en temps réel, le changement climatique semble toujours nous dépasser. Et ce sont les événements liés aux conditions météorologiques qui sont souvent l’un des principaux responsables de la propagation des espèces envahissantes.

Le 1er mai, les pluies sont arrivées dans le Maine. Pendant des jours, il pleuvait, inondant les étangs et les cours et emportant les ponceaux. Après les tempêtes, Olmstead était sur le terrain pour faire des levés de mare printanière et elle pouvait voir les ravages de l’eau. « Vous pouviez voir les lignes de débris dans le paysage des plaines inondables et des zones proches des rivières », a-t-elle déclaré. « Ces types d’événements extrêmes entraînent le ramassage et le transport de terre et, dans certains cas, de matériel végétal, sur de longues distances dans les canaux des rivières et des cours d’eau. C’est donc une voie de dispersion que le changement climatique aggrave probablement.

Vous pouvez légiférer et tendre la main au public. Vous pouvez créer des tests ADN et des panneaux qui expliquent comment ce que vous achetez envahira votre jardin, affamera les chenilles et chassera les oiseaux chanteurs. Mais le mouvement du matériel végétal par l’eau et le vent est une chose que, malgré tous nos efforts, les gens ne peuvent pas contrôler. Et c’est peut-être là l’ingéniosité de l’interdiction des plantes – il y a une prise de conscience de ses limites.

Une interdiction des plantes ne fonctionne pas parfaitement ne signifie pas qu’elle ne fonctionne pas du tout, car les interdictions des plantes ne sont pas utilisées pour arrêter la propagation. Ils sont utilisés pour le ralentir. La prochaine réunion des parties prenantes aura lieu en 2027, lorsque les collaborateurs se réuniront à nouveau pour évaluer la liste, les données et les progrès réalisés. Olmstead pense qu’il est peu probable que la liste double à nouveau, mais les personnes et les grossistes déjà touchés par l’interdiction sont de la partie, ce qui représente plus de la moitié de la bataille. « Ces gens – la grande, grande majorité d’entre eux – comprennent parfaitement le problème et ne veulent pas faire partie du problème. Ils veulent faire partie de la solution.