Dégriffer les grands félins est une pratique cruelle aux effets choquants

Dégriffer les chats domestiques pour les empêcher de griffer les gens et les meubles est une pratique controversée, voire interdite dans certains pays et régions des États-Unis. Cependant, selon une équipe de chercheurs dirigée par la North Carolina State University, cette pratique ne se limite pas aux chats domestiques et peut être particulièrement cruelle pour les grands chats.

Dans une récente étude publiée dans la revue Animaux, les experts ont étudié les effets du dégriffage sur les grandes espèces de félins. Les chercheurs ont découvert que cette pratique avait un impact beaucoup plus important sur les capacités musculaires des grands félins que sur leurs petits parents domestiques.

Objet de l’étude

Bien qu’il soit illégal aux États-Unis de modifier chirurgicalement des animaux exotiques, le dégriffage est toujours effectué sur les grands félins tels que les tigres ou les lions, le plus souvent afin de permettre aux oursons d’être manipulés de manière plus sûre lors de séances photo ou à des fins de divertissement.

«Ce que les gens ne réalisent peut-être pas, c’est que dégriffer un chat n’est pas comme se couper les ongles; il s’agit plutôt d’enlever une partie ou la totalité du dernier os de chaque doigt », a déclaré l’auteur principal Adam Hartstone-Rose, professeur de sciences biologiques à NC State. « Comme nous, chaque doigt de chat a trois os, et le dégriffage consiste littéralement à couper ce troisième os au niveau de l’articulation. »

Pour déterminer les effets du dégriffage sur la musculature des membres antérieurs, les scientifiques ont examiné l’anatomie musculaire de plus d’une douzaine de chats exotiques, allant des espèces plus petites telles que les lynx roux, les servals et les ocelots aux plus grandes comme les tigres et les lions.

Ce que les chercheurs ont appris

En mesurant la densité et la masse musculaires, ainsi que les fibres musculaires chez les chats exotiques griffés et dégriffés, ils ont constaté que pour les espèces plus grandes, le dégriffage entraînait une musculature 73 % plus légère dans les fléchisseurs numériques de l’avant-bras (les muscles impliqués dans le dégainage des griffes).

Selon la taille de l’animal, la force des membres antérieurs a diminué de 46 à 66 %, et aucun autre muscle des membres antérieurs n’a compensé ces réductions.

Implications de l’étude

« Quand vous pensez à ce que le dégriffage fait fonctionnellement à un chat domestique, vous entendez parler de changements dans le grattage, la marche ou l’utilisation du bac à litière. Mais avec les grands félins, il y a plus de force dans les pattes. Donc, si vous les modifiez, il est probable que les effets seront plus extrêmes », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Lara Martens, étudiante de premier cycle à NC State.

Ce phénomène est causé par le fait que la taille des pattes et la masse corporelle n’augmentent pas à une ration de 1:1. Au lieu de cela, étant donné que la surface des pattes augmente à un rythme plus lent que la masse corporelle, les grands chats ont des pieds plus petits par rapport à leur taille corporelle et leurs pattes doivent résister à plus de pression.

« De plus, les grands félins dépendent davantage de leurs membres antérieurs – ils supportent la majeure partie du poids, et ces plus gros chats utilisent leurs membres antérieurs pour lutter parce qu’ils chassent des proies beaucoup plus grosses », a déclaré Martens. « Donc, d’un point de vue biomécanique, le dégriffage a un effet plus dévastateur sur le plan anatomique chez les espèces plus grandes. »

« En tant que scientifiques, il est de notre devoir de documenter objectivement les effets de cette chirurgie sur les animaux, mais il est difficile d’ignorer la cruauté de cette pratique. Ce sont des animaux incroyables, et nous ne devrions pas être autorisés à les paralyser, ni aucun animal, de cette manière », a conclu Hartstone-Rose.

En savoir plus sur le dégriffage des grands chats

Le dégriffage est une pratique très controversée et est souvent considérée comme inhumaine pour les chats domestiques et les grands chats. En effet, cela implique l’amputation du dernier os de chaque orteil, ce qui équivaut à retirer un doigt humain au niveau de la dernière articulation. Le dégriffage peut causer de graves problèmes physiques, comportementaux et émotionnels à l’animal.

Pour les grands félins comme les lions, les tigres et les léopards, la procédure serait encore plus problématique. Non seulement la chirurgie elle-même serait dangereuse en raison de la taille et de la puissance de l’animal, mais le dégriffage pourrait également avoir un impact important sur la capacité du chat à chasser, à grimper et à se défendre.

De plus, il est important de se rappeler que les gros chats ne sont pas des animaux de compagnie. Ce sont des animaux sauvages, et en tant que tels, ils doivent être respectés et protégés dans leur environnement naturel plutôt que soumis à des procédures inutiles et nuisibles.

En savoir plus sur les grands chats

Les grands félins, également connus sous le nom de grands félins, font généralement référence à l’un des cinq membres du genre Panthera : le lion, le tigre, le jaguar, le léopard et le léopard des neiges. On les appelle grands félins parce qu’ils sont capables de rugir grâce à un ligament dans leur boîte vocale.

Cependant, parfois, le terme « gros chat » peut également inclure d’autres grands félins, tels que les couguars (également connus sous le nom de lions des montagnes ou pumas), les guépards et les léopards.

Ces animaux sont connus pour leur force et leur agilité. Ils sont carnivores et beaucoup sont des prédateurs au sommet de leurs écosystèmes respectifs, jouant un rôle important dans le contrôle de la population d’autres animaux. Les grands félins se trouvent dans une variété d’habitats à travers le monde, des savanes d’Afrique aux forêts tropicales d’Amérique du Sud et aux montagnes enneigées d’Asie.

Malheureusement, de nombreuses espèces de grands félins sont en voie de disparition ou menacées en raison de la perte d’habitat, du braconnage et du changement climatique. Les efforts de conservation sont cruciaux pour leur survie.

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Par Andreï Ionescu, Terre.com Rédacteur personnel