En Amérique du Nord, près de 2 000 espèces de coléoptères du sol soutiennent les cultures en s’attaquant aux insectes nuisibles et en mangeant les graines de mauvaises herbes gênantes présentes dans le sol environnant. Une nouvelle étude de Penn State a étudié à quoi ressemblera l’avenir des coléoptères face au changement climatique.
Les experts ont découvert que même si certains coléoptères prospéreront dans les conditions futures, d’autres auront du mal à survivre. La différence dépend des caractéristiques et des habitats uniques des coléoptères.
« Nous savons que le changement climatique influence tout, depuis les récifs coralliens de l’océan jusqu’aux arbres terrestres, mais il y a moins d’informations disponibles sur la manière dont il affecte les insectes », a déclaré le professeur Tong Qiu. « Les carabes sont partout – dans votre cour, dans votre jardin. Ils mangent les parasites et les graines de mauvaises herbes qui endommagent les cultures et constituent d’importantes sources de nourriture pour les oiseaux. Ce sont de petits insectes, mais ils ont un impact important sur l’écosystème.
Le professeur Qiu et ses collègues ont entrepris d’étudier comment les coléoptères réagiront aux changements environnementaux en se basant sur des données brutes recueillies sur tout le continent nord-américain. L’équipe a examiné les espèces en tant que groupe en fonction de leurs caractéristiques uniques telles que l’habitat préféré, la taille du corps et si elles volent, s’enfouissent, grimpent ou courent.
« Nous avons synthétisé les données d’abondance et de caractéristiques de 136 espèces du National Ecological Observatory Network (NEON) et des données brutes supplémentaires provenant d’études menées à travers l’Amérique du Nord avec des caractéristiques d’habitat télédétectées dans un modèle d’attributs commun généralisé », ont écrit les auteurs de l’étude.
« La détection et la détection de la lumière combinées (LiDAR) et l’imagerie hyperspectrale ont été utilisées pour dériver l’habitat à l’échelle continentale. Nous avons évalué les risques climatiques sur la réponse conjointe des espèces et des traits en augmentant la vitesse climatique à la vitesse de réponse compte tenu du changement d’habitat.
L’analyse a révélé que les espèces de coléoptères moins mobiles qui ne volent pas pourraient décliner avec le temps. Toutefois, les chercheurs ont expliqué que la conservation des habitats peut atténuer les effets du changement climatique et inverser la tendance dans certaines régions.
« Nous avons constaté que les carnivores non volants, qui sont des agents essentiels de lutte antiparasitaire, sont plus susceptibles de décliner avec le temps dans un climat plus chaud et plus sec », a déclaré le professeur Qiu. « Si vous avez moins de carnivores, vous aurez davantage de parasites susceptibles d’avoir un impact sur l’agriculture. »
Selon les chercheurs, les conditions de l’habitat peuvent jouer un rôle important dans le changement des populations de coléoptères et peuvent même inverser la tendance. Le professeur Qiu a noté que certains habitats, tels que ceux abritant des plantes de sous-étage denses et des troncs d’arbres tombés, offrent des conditions microclimatiques importantes qui contribuent à atténuer les effets du changement climatique.
« Nous espérons que les biologistes de la conservation utiliseront les informations contenues dans cet article et la carte en ligne que nous avons créée pour mieux gérer les habitats des insectes en général », a déclaré le professeur Qiu. « Les carabes sont très bénéfiques pour les écosystèmes, mais ils sont largement invisibles pour la personne moyenne. Dans cet article, nous montrons les vastes impacts qu’ils ont sur des communautés entières dans les écosystèmes forestiers et agricoles.
L’étude est publiée dans la revue Écologie mondiale et biogéographie.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Éditeur
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