Les scientifiques soutiennent depuis longtemps que le jeu est un indicateur et un promoteur de la santé et du bien-être des animaux. En appliquant des méthodes empiriques approfondies pour analyser les données recueillies dans le monde entier, une équipe de chercheurs dirigée par l’Université d’Adélaïde en Australie a découvert que jouer avec votre chat peut également nouer des liens plus étroits entre l’homme et le chat.
Pour étudier les facteurs liés au jeu et associés au bien-être des chats, les scientifiques ont conçu une enquête en ligne en consultation avec des vétérinaires, des comportementalistes animaux et des propriétaires de chats, visant à mesurer des facteurs tels que la qualité de vie du chat, la qualité de la relation avec le propriétaire du chat, les changements de comportement, et la prévalence des comportements problématiques.
« Les résultats de notre enquête, basés sur les réponses de 591 gardiens de chats de 55 pays, ont indiqué qu’un plus grand plaisir du chat et un plus grand nombre de types de jeux joués étaient significativement associés à une meilleure qualité de vie des chats », a déclaré l’auteur principal de l’étude Julia Henning, doctorante en comportement félin. à Adélaïde.
« En outre, des périodes de jeu quotidiennes plus longues, un plus grand nombre de jeux, le chat et le tuteur initiant le jeu, et un caractère ludique accru du tuteur étaient également associés à des relations chat-tuteur de meilleure qualité. »
De plus, un logement intérieur exclusif pour les chats était significativement lié à une meilleure qualité de vie des chats et à une meilleure relation avec le propriétaire du chat par rapport aux chats ayant accès à l’extérieur. « Des changements de comportement indiquant du stress, de la frustration ou un malaise ont été signalés lorsque le jeu était absent. Par conséquent, nous pouvons conclure que le jeu peut être un facteur très important dans l’évaluation et le maintien du bien-être des chats », a expliqué Henning.
Cependant, comme l’a admis l’auteure principale Susan Hazel (experte en comportement et bien-être animal dans la même université), les enquêtes auto-déclarées comme celle-ci présentent souvent des limites importantes. « Les réponses des amoureux des chats peuvent être sujettes à des biais de réponse et de mémoire et limitées dans leur capacité à évaluer le comportement. Les participants qui ont consacré leur temps et leurs efforts sur une base volontaire s’investissent davantage dans les soins de leur chat que le gardien de chat moyen. Par conséquent, les réponses peuvent ne pas être une représentation précise de la population générale.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier dans quelle mesure et quel type de jeu est le plus efficace pour améliorer le bien-être des chats.
L’étude est publiée dans la revue Animal Welfare.
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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