Les requins deviennent-ils plus dangereux ?

Une publication récente dans le Journal de biologie des poissons souligne la nécessité de mener davantage de recherches sur l’activité des requins dans la baie de New York, une région côtière triangulaire allant du New Jersey à New York et Long Island.

Les chercheurs affirment que le manque de preuves sur la biologie des requins, leurs proies et les changements dans les écosystèmes des eaux côtières de la région de New York est une force motrice pour étendre la recherche sur les requins et leurs populations dans la région.

Cet appel à l’action est dirigé par Oliver N. Shipley, PhD, de l’École des sciences marines et atmosphériques (SoMAS) de l’Université Stony Brook.

Ces dernières années, le Dr Shipley a observé un écart entre les faits scientifiques et les informations médiatiques concernant la présence de requins dans les eaux côtières de New York.

Manque de données historiques

« Les récents pics d’interactions entre les humains et les requins dans la baie de New York ont ​​suscité de nombreux rapports faisant état de causalités possibles, dont beaucoup manquent de fondement empirique », ont expliqué les auteurs de l’étude.

« Nous commentons ici l’état actuel des connaissances concernant la biologie et la gestion des requins dans les eaux de New York, en soulignant que les facteurs possibles de l’augmentation des interactions homme-requin sont confondus par le manque de données de surveillance historiques. »

« Nous décrivons plusieurs pistes de recherche clés qui devraient être envisagées pour garantir la coexistence sûre et durable des humains, des requins et de leurs proies, à une époque de changement environnemental accéléré. »

Interactions homme-requin

Alors que l’été 2023 touche à sa fin, il est largement admis que la baie de New York a connu une recrudescence des interactions entre les humains et les requins. Cette perspective est liée à une prétendue augmentation des populations de requins et à des modifications de leurs habitudes alimentaires.

« Les populations de requins sont peu étudiées dans la baie de New York. Lorsque des interactions entre humains et requins se produisent, ce manque de données scientifiques a donné lieu à des messages inexacts de la part de certains médias grand public qui tentent d’attribuer une causalité à ces incidents », a déclaré le Dr Shipley.

« Nous appelons à ce que des mesures soient prises pour faire progresser les connaissances scientifiques afin de mieux comprendre les populations de requins et les raisons pour lesquelles les interactions homme-requin peuvent se produire. »

Activités accrues des requins

Les populations de requins sont en déclin dans le monde entier en raison de problèmes tels que la pêche ciblée et les captures accidentelles. Cependant, les eaux de la baie de New York ont ​​fait l’objet d’une attention accrue des médias en raison des allégations faisant état d’une activité accrue des requins près du rivage.

Le long de la côte sud de Long Island, plusieurs personnes ont signalé avoir été mordues au cours du week-end du 4 juillet, dont deux jeunes de 15 ans. Aucune des blessures n’a été mortelle.

Les auteurs de l’étude mettent en garde contre toute conclusion hâtive, soulignant que même si les observations de requins et les rapports de rencontres entre humains et requins ont augmenté, il serait « irresponsable et risqué » d’attribuer une cause immédiate à ce phénomène sans soutien scientifique.

La recherche future

Les chercheurs ont souligné plusieurs domaines critiques pour de futures recherches qui, espèrent-ils, favoriseront des attitudes positives envers les requins et leur conservation et contribueront à atténuer les futurs conflits entre les humains et les requins.

Domaines d’études clés

Programmes de surveillance à l’échelle de la côte

Dans le contexte du changement climatique, il devient urgent de surveiller les activités des requins grâce à diverses méthodologies.

Cela pourrait inclure des enquêtes côtières par drones, des évaluations de l’ADN environnemental et des analyses spatiales approfondies pour comprendre la relation entre les requins, leurs proies et les changements climatiques.

Collecte de données à long terme

L’auteur principal de l’étude, le Dr Michael Frisk, estime que de telles enquêtes fourniront des données à long terme qui pourront aider à déterminer comment les requins se répartissent en réponse aux changements environnementaux et aux mouvements de leurs proies.

Ceci, à son tour, pourrait offrir un aperçu des interactions potentielles entre l’homme et le requin, aidant à les prédire et éventuellement à les éviter.

Exploration des « points chauds »

Les équipes de recherche du SoMAS se penchent sur l’identification de « points chauds » ou de régions d’interaction requin-proie accrue le long du sud de Long Island, en particulier celles touchées par la hausse des températures des océans.

Pour soutenir ces initiatives, le Dr Shipley et son équipe prévoient de mener des relevés par drone sur plusieurs plages.

L’objectif est d’obtenir des données plus précises sur la probabilité de rencontres homme-requin et les facteurs environnementaux qui peuvent les influencer.

L’équipe espère fournir une compréhension plus éclairée des requins, dissipant les mythes et les idées fausses et garantissant ainsi une coexistence plus sûre.

Crédit image : Julie Larsen, Société de conservation de la faune

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