L’Australie abandonne ses efforts pour éradiquer le varroa, qui détruit les colonies d’abeilles.

L’Australie a annoncé un changement politique important dans son approche de la lutte contre les parasites des abeilles, les acariens Varroa. Auparavant axé sur l’éradication, le pays va désormais se concentrer sur la gestion de la propagation de ce ravageur mortel.

Cette décision intervient après que ce ravageur ait posé des défis croissants au secteur de la pollinisation et aux apiculteurs du pays.

Histoire de l’épidémie

L’acarien Varroa a été découvert pour la première fois à Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud, en juin 2022. Depuis lors, près de 30 000 ruches d’abeilles ont été euthanasiées pour tenter de freiner sa propagation, selon les rapports de l’Australian Broadcasting Corporation.

Changer de tactique

Mardi, le National Management Group, chargé de contrôler la répartition de l’acarien Varroa en Australie, a pris la décision unanime de modifier son approche face à ce défi de biosécurité.

Ce changement a été influencé par le non-respect des règles par certains apiculteurs et par une récente augmentation de nouvelles détections sur de vastes zones. Le groupe a déclaré que ces défis rendaient les stratégies d’éradication peu pratiques.

Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW) a exprimé ses inquiétudes, affirmant que de nouvelles détections indiquaient une infestation plus répandue qu’on ne le pensait initialement. Ils ont souligné que l’éradication du varroa n’est plus une option viable. L’accent est désormais mis sur les efforts de collaboration pour gérer et réduire ses effets néfastes.

Le groupe de gestion a révélé qu’une approche provisoire serait employée par NSW pour atténuer les effets et ralentir la propagation de l’acarien. Entre-temps, le Comité consultatif sur les ravageurs des plantes d’urgence est chargé de formuler une nouvelle stratégie de réponse.

Implications économiques

L’industrie australienne de la pollinisation, particulièrement vitale pour les cultures commerciales comme les amandes, les pommes et les avocats, dépend fortement des abeilles européennes. Ces abeilles sont transportées en grand nombre pendant la floraison printanière pour faciliter la pollinisation des plantes. Le changement de politique implique une augmentation probable des coûts associés à la pollinisation de ces cultures.

Une infection généralisée par les acariens constitue une menace importante pour les nids d’abeilles sauvages européennes et pour de nombreuses ruches gérées qui ne résistent pas au parasite. Le gouvernement australien a mis en garde contre d’éventuels déficits de pollinisation et des pertes annuelles potentielles dépassant 70 millions de dollars australiens.

Coût de la stratégie de réponse à Varroa

La lutte contre l’acarien Varroa a été coûteuse. La stratégie de réponse à elle seule a consommé 132 millions de dollars australiens, ce qui en fait l’épidémie de biosécurité la plus importante d’Australie. Il est remarquable que jusqu’à cette épidémie, l’Australie était le seul continent à être resté épargné par cet acarien menaçant.

La transition de l’Australie de stratégies d’éradication à des stratégies de gestion souligne les défis auxquels le pays est confronté en raison de l’acarien Varroa. Alors que le pays navigue dans ces eaux inexplorées, la collaboration, les stratégies innovantes et les connaissances mondiales seront essentielles à la sauvegarde de son secteur vital de pollinisation.

En savoir plus sur les acariens Varroa

Les acariens Varroa sont devenus l’une des menaces les plus redoutables pour les populations d’abeilles domestiques dans le monde. Ces minuscules parasites, à peine visibles à l’œil nu, ont fait des ravages dans les colonies d’abeilles, entraînant une baisse significative du nombre d’abeilles et mettant en danger le système mondial de pollinisation. Mais que sont ces acariens et pourquoi constituent-ils une menace si importante ?

Introduction aux acariens Varroa

Varroa, scientifiquement connu sous le nom de Destructeur de Varroa, sont des parasites brun rougeâtre qui s’attachent aux abeilles. Ils ciblent spécifiquement les corps adipeux des abeilles, un tissu essentiel qui remplit des fonctions similaires à celles du foie d’un mammifère.

Comment les acariens Varroa affectent les abeilles

Les acariens Varroa s’accrochent aux abeilles adultes et se nourrissent de leur corps adipeux, affaiblissant les abeilles et raccourcissant leur durée de vie. Mais les dégâts ne s’arrêtent pas là. Lorsque ces acariens infestent les larves d’abeilles, ils peuvent déformer les adultes émergents, conduisant à des abeilles avec des ailes invalidées ou d’autres déformations.

De plus, en se nourrissant, les varroas transmettent des virus mortels tels que le virus de l’aile déformée. Ces virus affaiblissent encore davantage les colonies d’abeilles, entraînant souvent l’effondrement de ruches entières.

La propagation mondiale des acariens Varroa

Originaire d’Asie du Sud-Est, le varroa s’est répandu partout dans le monde. Ils ont infesté les abeilles européennes pour la première fois dans les années 1960 et se sont rapidement propagés, atteignant l’Amérique du Nord dans les années 1980.

En raison de leur prolifération rapide et de la facilité avec laquelle ils se propagent, les varroas affectent désormais les colonies d’abeilles sur tous les continents. Comme indiqué plus haut dans cet article, l’Australie est la dernière à signaler leur présence et a abandonné son programme d’éradication.

Pourquoi les acariens Varroa sont une source de préoccupation

Les abeilles jouent un rôle central dans la pollinisation de nombreuses cultures que les humains consomment quotidiennement. Des fruits et légumes aux noix et graines, les abeilles assurent la reproduction de ces plantes.

Avec le déclin des populations d’abeilles dû au varroa, la production alimentaire est confrontée à des menaces potentielles. Une diminution de la pollinisation peut entraîner une diminution des rendements et une augmentation des prix des denrées alimentaires, affectant ainsi les économies et la sécurité alimentaire.

Lutte contre le Varroa

Les apiculteurs et les scientifiques recherchent activement des moyens de lutter contre le varroa. Certaines méthodes incluent :

• Traitements chimiques : De nombreux apiculteurs utilisent des acaricides pour réduire les populations d’acariens. Cependant, une dépendance excessive peut conduire les acariens à développer une résistance à ces produits chimiques.
• Lutte biologique : Les chercheurs étudient l’utilisation potentielle de prédateurs naturels, comme certaines souches de champignons, pour cibler et tuer les varroas.
• Élevage d’abeilles : des efforts sont en cours pour élever des abeilles qui présentent une résistance naturelle ou des comportements de toilettage qui les aident à éliminer et à tuer les acariens de leur corps.

Les acariens Varroa représentent un danger évident et actuel pour les populations mondiales d’abeilles, affectant non seulement les abeilles mais également l’écosystème plus large et les sources de nourriture humaine. Alors que le monde est aux prises avec ce défi, il faut une combinaison de stratégies innovantes, une collaboration mondiale et une sensibilisation accrue pour protéger nos précieux pollinisateurs de cette menace.

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