La géo-ingénierie solaire pourrait faire des ravages sur la planète

Pour répondre au changement climatique, nous devrions nous concentrer sur la réduction des combustibles fossiles

Soyons honnêtes : la fenêtre d’opportunité permettant de maintenir l’augmentation moyenne de la température mondiale en dessous de 2,7°F (1,5°C) se ferme rapidement. Cela a incité certains climatologues éminents à appeler à une recherche accélérée sur la gestion du rayonnement solaire, ou géo-ingénierie solaire. Le Congrès a même demandé un rapport préliminaire sur la question, que la Maison Blanche a discrètement publié en juin. Réduire le soleil pour ralentir le réchauffement climatique pourrait nous faire gagner du temps. Mais cela comporterait également des risques importants.

COMMENT ÇA EST CENSÉ FONCTIONNER

En refroidissant artificiellement la planète, disent les partisans, nous pouvons contrôler notre climat tout en cherchant comment réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. Il existe plusieurs solutions possibles.

Injection d’aérosol stratosphérique

Avec cette méthode, un avion ou un ballon météo à haute altitude injecterait du dioxyde de soufre dans la stratosphère terrestre. Le gaz se transformerait alors en particules hautement réfléchissantes qui rebondiraient sur une fraction de la lumière solaire frappant l’atmosphère. Cette approche s’inspire de grands volcans comme le mont Pinatubo aux Philippines, qui ont temporairement fait baisser la température mondiale d’un demi-degré Celsius après son éruption en 1991.

Éclaircissement des nuages ​​marins

De petites gouttelettes de nuages ​​seraient créées en pulvérisant un brouillard d’eau salée juste au-dessus de l’océan. Cela créerait des nuages ​​​​bas plus brillants qui refléteraient la lumière du soleil avant qu’elle n’ait la chance de réchauffer la planète.

Amincissement des cirrus

De fins et vaporeux cirrus réchauffent la planète en piégeant le rayonnement infrarouge. Une façon de compenser le réchauffement consisterait à injecter un autre type de particules dans l’atmosphère pour interagir avec les nuages ​​et les éclaircir.

QU’EST-CE QUI POURRAIT MAL SE PASSER?
De nombreux critiques affirment que la géo-ingénierie solaire n’est qu’une solution technologique théorique qui ne contribuerait pas à résoudre la crise climatique, tout en nous détournant de la seule solution claire dont nous savons qu’elle fonctionne : ramener les émissions de gaz à effet de serre à zéro.

Un aléa moral
La géo-ingénierie pourrait encourager les pollueurs à continuer de polluer au lieu d’effectuer le travail plus critique consistant à réduire les gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone et le méthane.

Conséquences inattendues
Même si nous pouvions utiliser la géo-ingénierie solaire pour réduire la température moyenne de la Terre, les effets de refroidissement ne seraient pas uniformes à travers le monde. Un refroidissement irrégulier pourrait entraîner des changements dans les régimes de précipitations et, à son tour, affecter la sécurité alimentaire et hydrique. Par exemple, certains modèles suggèrent que l’injection d’aérosols stratosphériques pourrait perturber les moussons d’été asiatiques et africaines, cruciales pour l’agriculture. Pendant ce temps, les particules de soufre utilisées par certaines méthodes de géo-ingénierie pourraient provoquer une pollution de l’air et augmenter les pluies acides. Jouer avec l’atmosphère pourrait même rendre le ciel blanc.

Coup de fouet climatique
Que se passe-t-il lorsque nous ne voulons plus refroidir la planète ? Il n’existe pas de moyen rapide de mettre un terme à la géo-ingénierie solaire. Arrêter la dinde froide entraînerait un réchauffement de la planète plus rapide qu’auparavant avec le dioxyde de carbone présent dans l’air – un phénomène que les chercheurs ont surnommé « choc final ».

Qui doit choisir ?
La falsification du thermostat global crée toute une série de questions sans réponses claires. Qui autorisera la géo-ingénierie solaire ? Un pays aura-t-il le pouvoir exclusif de décider d’une température mondiale pour tous les autres ? Et si les pays tropicaux voulaient qu’il fasse plus frais tandis que les pays arctiques voulaient qu’il fasse plus chaud ?

LE RÉSULTAT
La géo-ingénierie solaire n’est pas une solution au changement climatique. Même comme solution provisoire, c’est risqué. Nous ne devrions pas nous fier à des technologies qui sont non seulement théoriques, mais qui comportent également leur propre ensemble de dangers dévastateurs. À l’heure actuelle, notre première priorité devrait être de nous éloigner des combustibles fossiles. Alors on peut parler.