À l’occasion de son 15e anniversaire, la Semaine du climat est toujours marquée par le greenwashing des entreprises

Les sponsors de cette année comprenaient certains des pollueurs les plus notoires

La Semaine annuelle du climat de la ville de New York vient de se terminer, sous le couvert habituel de solutions inspirantes pour le climat. Mais il y a un décalage flagrant : ce projet est parrainé par certains des plus grands responsables de la crise climatique.

Cette année gamme de sponsors n’était pas particulièrement surprenant. Comme les années passées, certains des géants les plus notoires étaient les têtes d’affiche de l’événement d’une semaine, notamment des pollueurs de plastique et des émetteurs de gaz à effet de serre tels que PepsiCo, Nestlé et Anheuser-Busch InBev ; des sociétés de conseil et des banques finançant des sociétés de combustibles fossiles telles que McKinsey & Co., KPMG et Boston Consulting Group ; les géants pharmaceutiques Johnson & Johnson et AstraZeneca ; Fabricant de PFAS Saint Gobain; et chauffage au gaz le géant de la technologie Siemens.

Ces pollueurs « font les chèques et ont donc une forte influence sur ce qui sortira de cette semaine (du climat) », a déclaré Rachel Rose Jackson, directrice de la recherche et de la politique climatique à l’organisation à but non lucratif. Responsabilité d’entreprise. « Les entreprises ont un objectif axé sur le profit auquel elles sont juridiquement, financièrement, commerciales et totalement redevables, elles ont donc une priorité principale, qui est de gagner autant d’argent que possible. »

Certains de ces mêmes sponsors ont également été invités au sommet climatique COP27 du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) de l’année dernière. Lorsque les industries et les entreprises qui sont à l’origine de la crise climatique occupent un siège dans la sphère décisionnelle, a déclaré Jackson, cela crée un conflit d’intérêts fondamental. « Les dernières personnes que vous voulez éteindre le feu sont les pyromanes qui tiennent le tuyau. »

Un porte-parole du Climate Group, l’hôte de la Semaine du climat, n’a pas fourni de précisions. Espèces-menacées.fr avec des détails spécifiques sur son processus ou ses critères de sélection des sponsors. « Si nous découvrons que des membres ou des sponsors retardent activement la transition vers un avenir zéro émission nette, nous clarifions la situation avec eux et si elle ne peut pas être résolue, la relation prend fin », a écrit le porte-parole dans un e-mail, ajoutant que certains partenaires « accélérer leur action » en « célébrant » leurs succès lors de la Semaine du climat, puis trouver l’inspiration pour faire davantage.

Les panélistes Irene Espinola Campos (Grupo Bimbo), Anna Stanley-Radière (Durabilité climatique), Ramón Arratia (Ball Corporation) et Andre Fourie (AB InBev) ont discuté mardi de la transparence et des données sur les émissions de la chaîne d’approvisionnement lors d’un panel de la Semaine du climat. | Document à distribuer Photo Semaine du climat à New York

Les hauts dirigeants de ces sponsors et d’autres entreprises ont participé lundi et mardi à une série de tables rondes axées sur la décarbonisation, les technologies à faible émission de carbone et l’efficacité énergétique, le tout avec un œil attentif sur le profit et l’économie. Les événements ont fourni une tribune aux chefs d’entreprise défendant les objectifs de zéro émission nette dans les décennies à venir, des engagements qui sont souvent pris en compte. manque de dents. Un nouveau enquête lancée par le Gardien montre qu’il en va de même pour de nombreux projets de compensation carbone.

« Ces sociétés transnationales tentent toutes de présenter un faux récit selon lequel ces belles promesses et ces voies de zéro émission nette peuvent nous sauver d’une catastrophe climatique », a déclaré Jackson. « Mais ce qu’ils ne nous disent pas, c’est que lorsque l’on examine le détail de ces plans, presque sans exception, ils ouvrent en réalité la voie à davantage d’émissions. » (Un exemple flagrant est Chevron.) Il n’existe pas non plus de cadre juridique obligeant les entreprises à divulguer correctement leurs activités politiques ou à les obliger à respecter leurs engagements, ajoute Nick Guroff, consultant pour Corporate Accountability.

Les exemples d’écoblanchiment lors de la Semaine du climat abondent : un haut dirigeant de Constellation Energy Corporation a qualifié l’énergie nucléaire de « technologie propre ». Une séance s’est concentrée sur la mise de l’acier « au cœur de l’économie verte » ; c’est une industrie qui, combinée à la production de fer, représente environ 11 pour cent des émissions mondiales de carbone. (Pendant ce temps, le PDG de la société minière australienne Fortescue, l’un des plus grands producteurs de minerai de fer au monde, a salué les opportunités économiques des sources d’énergie renouvelables dans les pays africains.) Et Silvia Pavoni, rédactrice en chef de Temps FinancierLa section Sustainable Views a longuement parlé de l’utilisation de financements mixtes et de dollars philanthropiques pour « réduire les risques » des investissements dans les « pays en développement » pour des choses comme les fermes solaires et l’ammoniac vert, des produits destinés à l’exportation vers les pays plus riches.

Pourtant, l’année dernière, seulement 12 pour cent du capital philanthropique a été effectivement mis en œuvre, a déclaré Harish Hande, PDG de l’association. Fondation SELCO, une organisation indienne à but non lucratif spécialisée dans les énergies renouvelables. « Vous pouvez avoir toutes les politiques du monde ; vous pouvez rédiger le meilleur des articles », a-t-il déclaré lors d’une table ronde. « La question est : qui va le faire ? Voyez-vous le nombre de pratiquants dans cette conférence ? Moins de 2 pour cent. Hande a souligné le manque d’investissement dans l’énergie solaire pour les établissements de santé, en particulier dans les régions du monde où les salles d’accouchement qui « ressemblent à des chambres d’exécution » ont besoin de stérilisateurs plus économes en énergie.

D’autres dirigeants d’entreprises ont évité de mentionner les liens de leur entreprise avec le pétrole et le gaz en se concentrant plutôt sur des objectifs euphémiques de zéro émission nette. Mary de Wysocki, responsable du développement durable chez Cisco, a parlé en termes généraux de l’importance de s’associer avec des entreprises fournissant des énergies renouvelables dans le monde entier et de la manière dont la technologie numérique pourrait aider les entreprises à réduire leurs émissions. Elle n’a pas reconnu que Cisco fournit des services de cybersécurité et de communication aux sociétés pétrolières et gazières.

Bon nombre des plus grands sponsors de la Semaine du climat continuent également à fournir des services dans le domaine du pétrole et du gaz, comme Google. Kate Brandt, directrice du développement durable, a détaillé l’utilisation de l’IA par Google pour faire des prédictions et administrer des alertes précoces en cas d’inondations majeures. Elle a également salué les progrès de l’entreprise vers ses objectifs de développement durable. Mais Google a aussi a ouvert la voie au greenwashing des compagnies pétrolières en ciblant l’optimisation des moteurs de recherche (SEO) du pétrole sur des termes de recherche « respectueux de l’environnement ».

McKinsey & Co., société mondiale de conseil en gestion et sponsor majeur, a récemment été nommée dans un procès intenté par le comté de Multnomah dans l’Oregon pour avoir travaillé avec au moins 17 sociétés pétrolières et minières, dont Chevron, Saudi Aramco, ExxonMobil, Royal Dutch Shell, BP et bien d’autres. Le comté de Multnomah affirme que McKinsey « a participé à une campagne de désinformation délibérée » pour nier et minimiser la relation causale entre les actions de ses clients et leurs émissions de gaz à effet de serre pendant des décennies.

Saint-Gobain, un autre sponsor principal, a pollué les environnements et les communautés proches de ses installations de fabrication avec des PFAS, des « produits chimiques permanents » toxiques qui s’accumulent dans l’eau, le sol, l’air, les humains et d’autres animaux. Des concentrations élevées de produits chimiques ont été associées à plusieurs formes de cancer, en particulier dans les communautés voisines de ses installations de fabrication. Dans le New Hampshire, la société a récemment annoncé son intention de fermer définitivement d’ici 2024.

Et jeudi New York Times Lors de l’événement Climate Forward, Jim Andrew, directeur du développement durable de PepsiCo, s’est vanté d’engagements tels que la réduction de petits pourcentages de plastique vierge, le remplacement des anneaux en plastique autour des canettes (ceux qui étouffent la vie marine) par du carton et la participation aux négociations du traité de l’ONU qui « veillent à ce que tout le monde joue ». leur part. » PepsiCo est le deuxième plus grand pollueur du plastique derrière Coca-Cola. L’entreprise est membre de l’Alliance pour mettre fin aux déchets plastiques, un groupe composé d’entreprises de combustibles fossiles et pétrochimiques, mais nombre d’entre elles font pression pour continuer à produire. plastiques et produits chimiques toxiques. (Nestlé et Unilever, deux autres sponsors de la Semaine du climat, se classent troisième et quatrième sur l’échelle mondiale de pollution plastique.)

Certains dirigeants ont parlé de manière plus transparente de leur empreinte carbone. Anheuser-Busch InBev, une société brassicole internationale et sponsor majeur de la Semaine du climat, n’a obtenu que 7 % de son énergie à partir d’énergies renouvelables lorsqu’elle s’est engagée, en 2017, à passer à 100 % d’énergie renouvelable d’ici 2025… maintenant dans moins de deux ans. En 2021, ce chiffre atteignait 39,9 pour cent, selon son rapport. Rapport de développement durable 2022. Mais d’autres dirigeants semblaient moins sincères dans leurs efforts de transparence.

« La transparence est une tendance, que cela vous plaise ou non », a déclaré Ramόn Arratia, directeur du développement durable chez Ball Corporation, surtout connue pour sa fabrication d’aluminium et de verre. « Il y aura des gagnants et des perdants, et nous pensons que plus vous disposez d’informations, meilleur est l’avantage concurrentiel. » Andre Fourie, vice-président du développement durable d’AB InBev, a ajouté que les fournisseurs hésitent à partager leurs données sur les émissions. « Il existe des moyens de rendre les données transparentes sans vous exposer », a déclaré Fourie lors du panel.

Irene Espinola Campos, directrice des initiatives zéro émission nette chez l’entreprise alimentaire mexicaine Grupo Bimbo, a parlé plus franchement des entreprises qui déclarent ouvertement leur empreinte carbone. « C’est juste un numéro de plus pour l’entreprise qui devrait être rendu public », a-t-elle déclaré lors d’un panel. « Mais la vérité est que, et peut-être que je vais être la personne négative du groupe, cela n’arrive pas. »

Lors d’un panel conçu pour paraître neutre sur les « technologies propres », intitulé « Solution miracle ou hareng rouge », Hande, le PDG indien à but non lucratif de l’énergie solaire, a lancé : « Nous devons arrêter de parler », a-t-il déclaré. L’énergie renouvelable n’est « plus une solution miracle et une fausse piste. C’est l’oxygène. C’est le seul moyen de survivre.

La pièce devint silencieuse.