Les pandas roux sont confrontés à des habitats en diminution et à des décisions difficiles

De nouvelles recherches montrent que le panda roux, bien qu’il ait des fans partout, se rapproche du précipice de l’extinction. Lorsque Damber Bista, chercheur à l’Université du Queensland, a suivi les pandas roux à l’aide de colliers GPS, il a découvert que leur habitat était en train d’être fragmenté.

« Les résultats de nos recherches montrent que les schémas actuels de fragmentation de l’habitat et d’exploitation forestière, dus à des projets d’infrastructure tels que de nouvelles routes, placent le panda roux dans une menace accrue », a déclaré Bista.

« Pour cette raison, les pandas roux modifient leur activité pour minimiser leurs interactions avec les perturbations, telles que les humains, les chiens ou le bétail, ce qui interfère considérablement avec les interactions naturelles entre les animaux, entraînant ainsi l’isolement de la population. »

Bista s’est rendu au Népal pour marquer et coller des pandas, ce qui lui a permis de suivre les animaux à distance depuis le Queensland sur son ordinateur. Les restrictions liées au COVID l’ont empêché de retourner au Népal, comme c’était le plan initial.

« Le suivi par satellite m’a permis de surveiller les pandas roux à distance ici à Brisbane, tandis que je comptais sur mes amis et collègues au Népal pour installer des caméras et mener des enquêtes sur le terrain », a déclaré Bista. « C’était une expérience surréaliste, je passais de nombreuses heures par jour pendant les confinements liés au COVID chez moi, à regarder les mouvements des pandas roux au Népal sur mon ordinateur. »

Cette étude n’est que la cinquième du genre menée sur des pandas roux sauvages, et la deuxième réalisée au Népal.

« Il est difficile de savoir combien de pandas roux subsistent dans le monde, mais on estime qu’il en reste 10 000 à l’état sauvage, et entre 500 et 1 000 au Népal », a déclaré Bista. leur habitat, ainsi qu’une étude antérieure sur les impacts du braconnage, je suis préoccupé par l’avenir de cette espèce.

« Bien que les pandas roux puissent s’adapter dans une certaine mesure aux impacts sur leur habitat, ils peuvent être susceptibles d’une extinction locale dans ces conditions, mettant ainsi la population plus large de l’espèce en danger. »

La diminution de l’habitat forestier du panda oblige les animaux à prendre des décisions difficiles. Par exemple, ils doivent décider s’ils veulent vivre plus près des prédateurs ou s’adapter à la vie à proximité des humains envahissants.

« Comme on peut s’y attendre, il est dans le meilleur intérêt d’un animal d’éviter ses prédateurs, mais à mesure que nous continuons à construire davantage de routes et d’infrastructures, cela réduit considérablement la capacité des pandas roux à le faire », a déclaré Bista. Les forêts adaptées diminuent, c’est au panda roux d’évaluer ses options pour survivre au mieux.

Malheureusement, ce type de compromis peut conduire à un déclin des populations de pandas roux, voire à une éventuelle extinction.

L’étude est publiée dans la revue Écologie du paysage.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur