Les enfants ayant des chiens de compagnie courent moins de risques de contracter la maladie de Crohn

Les enfants qui grandissent dans une famille nombreuse ou avec un chien de compagnie peuvent bénéficier d’une certaine protection contre la maladie de Crohn, selon une nouvelle étude de l’American Gastroenterological Association.

La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l’intestin qui touche environ un demi-million de personnes aux États-Unis. Elle se développe le plus souvent chez les jeunes adultes, les fumeurs et ceux dont un membre proche de la famille souffre du syndrome du côlon irritable. Les symptômes comprennent la diarrhée, des douleurs abdominales et une perte de poids. Les traitements visent actuellement à prévenir les poussées de symptômes grâce à une modification du régime alimentaire, des médicaments et une intervention chirurgicale.

« Notre étude semble s’ajouter à d’autres qui ont exploré « l’hypothèse de l’hygiène » qui suggère que le manque d’exposition aux microbes au début de la vie peut conduire à un manque de régulation immunitaire envers les microbes environnementaux », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Williams Turpin, associé de recherche à l’Hôpital Mount Sinai et à l’Université de Toronto.

Un questionnaire environnemental a été utilisé pour recueillir des informations auprès de près de 4 300 parents au premier degré de personnes atteintes de la maladie de Crohn inscrites au projet génétique, environnemental et microbien de Crohn et Colite Canada (CCC-GEM).

L’équipe de recherche a analysé plusieurs facteurs environnementaux, notamment la taille de la famille, les chiens ou les chats de compagnie, le nombre de toilettes dans la maison, le fait de vivre dans une ferme, la consommation de lait non pasteurisé et l’eau de puits. L’analyse comprenait également l’âge au moment de l’exposition.

Les résultats ont montré que l’exposition à des chiens âgés de 5 à 15 ans était liée à une perméabilité intestinale saine, à un équilibre microbien dans l’intestin et à la réponse immunitaire du corps. Ces facteurs sont tous susceptibles de contribuer à protéger contre la maladie de Crohn. Dans d’autres groupes d’âge exposés à des chiens, des effets similaires ont été observés.

Il est intéressant de noter que l’équipe de recherche n’a pas trouvé la même association avec les chats de compagnie. « Cela pourrait être dû au fait que les propriétaires de chiens sortent plus souvent avec leurs animaux de compagnie ou vivent dans des zones avec plus d’espaces verts, ce qui a déjà été démontré comme protégeant contre la maladie de Crohn », a déclaré le Dr Turpin.

Les résultats suggèrent également que vivre avec trois membres de la famille ou plus au cours de la première année de vie était associé à la composition du microbiome plus tard dans la vie. On ne sait pas encore pourquoi posséder un chien ou vivre dans une famille plus nombreuse offre une protection contre la maladie de Crohn.

On pense que le microbiome intestinal joue un rôle important dans de nombreux problèmes de santé tels que les maladies inflammatoires de l’intestin, le cancer colorectal, le diabète et l’hypertension artérielle.

Le Dr Turpin et ses collègues espèrent que leurs travaux pourront aider les médecins à diagnostiquer les patients atteints de la maladie de Crohn et à déterminer le risque.

La recherche sera présentée lors de la Digestive Disease Week (DDW) 2022.

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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur