Une nouvelle étude menée par l’Université de Californie à Davis a révélé que les espèces indigènes des estuaires de Californie devraient connaître un déclin plus important, en raison de l’interaction des espèces envahissantes avec le changement climatique. Selon les experts, de tels déclins sont attendus non seulement en raison des facteurs de stress liés au climat, mais également en raison de l’impact croissant de nouvelles espèces de prédateurs envahissantes qui se trouvent beaucoup plus en amont des estuaires.
« Notre étude a révélé que le changement climatique et les invasions biologiques peuvent interagir de manière imprévisible dans les estuaires côtiers », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Benjamin Rubinoff, doctorant en sciences de l’environnement à l’UC Davis. « Ce risque accru de prédation complique la tâche des espèces indigènes qui sont déjà confrontées à des conditions environnementales de plus en plus stressantes. »
Dans les estuaires, les changements de température et de salinité de l’eau influencent fortement la répartition d’une grande variété d’espèces d’invertébrés, comme les moules, les crabes ou les ascidies. Pour ces organismes, les températures élevées et la faible salinité – qui augmentent généralement à mesure que l’on s’éloigne de l’océan – créent des conditions très stressantes qui conduisent également les prédateurs indigènes à consommer moins de proies.
Cependant, les scientifiques ont découvert que de nombreux prédateurs envahissants non indigènes peuvent bien mieux tolérer de tels facteurs de stress induits par le climat que les prédateurs indigènes, mettant ainsi de plus en plus en danger les espèces de proies indigènes telles que les invertébrés sessiles sur lesquels cette étude s’est concentrée (animaux sans colonne vertébrale qui s’attachent à récifs ou herbiers marins, comme les ascidies et les bryozoaires).
« Les gradients de stress typiques des estuaires de la côte Ouest sont rapidement modifiés par le changement climatique », a déclaré le co-auteur de l’étude Edwin Grosholz, expert en biologie des invasions à l’UC Davis. « Ces gradients changeants brouillent le paysage historique prédateur-proie, créant de nouvelles confrontations et exposant les proies indigènes à un risque beaucoup plus élevé face aux envahisseurs. »
Étant donné que de tels changements sont difficiles à prévoir, des études expérimentales et observationnelles supplémentaires sont nécessaires pour démêler les effets interactifs du changement climatique et de l’invasion sur des espèces indigènes déjà en difficulté.
L’étude est publiée dans la revue Écologie.
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Les espèces envahissantes transforment les estuaires côtiers”