Les activités humaines telles que la pêche commerciale entraînent souvent la mort accidentelle d’animaux sauvages non ciblés, menaçant ainsi un grand nombre d’espèces déjà menacées. De nombreuses pêcheries ne sont pas sélectives et endommagent les habitats marins, tout en capturant fréquemment des espèces protégées, comme les dauphins, les phoques, les requins ou les raies.
Une équipe de recherche dirigée par l’Université de Bristol et l’Université des Émirats arabes unis (UAEU) a développé une méthode pour évaluer les niveaux durables de mortalité de la faune sauvage d’origine humaine. En appliquant cette méthode à une pêcherie au chalut en Australie, les experts ont constaté que les prises accessoires de dauphins n’étaient pas durables.
« Les prises accessoires et les rejets d’animaux marins dans les pêcheries commerciales constituent des défis majeurs pour la conservation de la biodiversité et la gestion des pêcheries dans le monde entier », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Simon Allen, professeur de biologie à l’Université de Bristol.
« Des dispositifs de réduction des prises accessoires ont été placés dans les chaluts d’Australie occidentale en 2006, mais aucune évaluation quantitative de l’impact n’a été réalisée. Nous avons entrepris de modéliser différents niveaux de capture de dauphins, y compris ceux rapportés dans les journaux de bord des capitaines et ceux rapportés par des observateurs indépendants. Malheureusement, nos résultats montrent clairement que même les taux annuels de capture de dauphins les plus bas ne sont pas durables.
Selon l’auteur principal de l’étude, le Dr Oliver Manlik, professeur adjoint d’écologie moléculaire à l’UAEU, la nouvelle approche développée en collaboration avec l’Université de Bristol est extrêmement efficace pour évaluer la mortalité de la faune d’origine humaine et peut être appliquée aux prises accessoires de la pêche, à la chasse. , des mesures de contrôle mortelles ou même des collisions d’éoliennes.
« Et lorsque nous intégrons des facteurs stochastiques et des événements aléatoires, nous montrons que les méthodes précédentes d’évaluation de la mortalité de la faune sauvage n’étaient pas assez conservatrices », a-t-il déclaré. « Cela soulève des inquiétudes pour la population de dauphins et met en évidence un problème avec d’autres évaluations qui ne tiennent pas compte des événements aléatoires, comme les vagues de chaleur, car ces fluctuations environnementales deviennent de plus en plus fréquentes et intenses avec le changement climatique. »
Avec seulement de faibles niveaux volontaires de surveillance des pêcheries et aucun objectif quantitatif de conservation, le Royaume-Uni et l’UE ne parviennent actuellement pas à résoudre les problèmes importants qu’entraînent les prises accessoires. Une plus grande transparence et des méthodes plus rigoureuses sont nécessaires pour améliorer la base scientifique de la prise de décision concernant l’impact de la pêche sur les espèces non ciblées telles que les dauphins, les phoques, les baleines ou les oiseaux marins.
L’étude est publiée dans la revue Biologie de la conservation.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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