Les chiens de thérapie profitent au bien-être des étudiants de tous les sexes

Une étude de l’UBC Okanagan fournit de nouvelles informations sur l’impact des chiens et des programmes de thérapie sur diverses identités de genre.

Étudier les chiens de thérapie

L’objectif de la recherche, dirigée par le Dr John-Tyler Binfet, était de déterminer si les effets positifs de la thérapie canine peuvent différer selon le sexe sur un campus.

Il existe de nombreuses preuves que les programmes de thérapie canine sont bénéfiques pour le bien-être émotionnel et social. Cependant, la plupart des études antérieures portaient principalement sur des participantes féminines.

L’étude de l’UBC Okanagan a analysé l’efficacité des programmes de thérapie canine auprès d’étudiants s’identifiant comme étant des femmes, des hommes et des genres divers.

Ressources bien-être

« Faciliter l’accès aux ressources de bien-être sur le campus est important à la lumière de la prévalence des problèmes de santé mentale auxquels sont confrontés les étudiants de niveau postsecondaire, en particulier les étudiants de première année », ont écrit les auteurs de l’étude.

« Soutenir le bien-être des étudiants et réduire les facteurs contribuant au mal-être est primordial pour réduire le risque d’abandon scolaire ou de mauvais résultats scolaires. »

Étude spécifique au genre

Le Dr Binfet a mené de nombreuses études sur les bienfaits de la thérapie canine, mais à sa connaissance, il s’agit de la première étude sexospécifique sur la thérapie canine.

« Des recherches antérieures ont exploré si cela fonctionne et comment cela fonctionne, mais pas pour qui cela fonctionne », a déclaré le Dr Binfet. « Il s’agit de l’une des premières études à examiner si les interventions assistées par des chiens fonctionnent aussi bien pour différents sexes. »

Les participants à l’étude étaient des étudiants qui ont choisi eux-mêmes leur sexe. Avant les séances de thérapie, ils ont fourni des rapports sur leur bien-être ; mesurant spécifiquement leur perception de soi en matière de connectivité sociale, de bonheur, d’optimisme, de stress, de mal du pays et de solitude.

Dimensions du bien-être des chiens de thérapie

« Aux fins de notre étude, le bien-être a été conceptualisé comme « un état de bien-être dans lequel chaque individu réalise son propre potentiel, peut faire face aux stress normaux de la vie, peut travailler de manière productive et fructueuse et est capable de apporter une contribution à sa communauté », ont écrit les chercheurs.

« Comme cette définition intègre à la fois les dimensions positives et négatives du bien-être, nous avons conçu notre étude pour intégrer à la fois les aspects du bien-être et du mal-être. »

Au total, 163 étudiants ont participé à l’étude : 49 % de femmes, 33 % d’hommes et 17 % s’identifiant comme non binaires ou d’un autre genre. Ces étudiants, répartis en groupes de trois ou quatre, ont participé à des séances de 20 minutes avec un chien de thérapie et son maître. Après leur séance, ils ont rempli un sondage post-session.

Ce que les chercheurs ont appris

Les résultats ont montré une augmentation notable du bien-être général des participants et une diminution des sentiments de mal du pays, de stress et de solitude.

De plus, l’impact positif de la thérapie d’intervention canine a été systématiquement observé quelle que soit l’identité de genre.

« À la lumière d’études antérieures selon lesquelles les participants étaient majoritairement des femmes, notre échantillonnage de participants hommes, de genre fluide et bispirituels nous permet de mieux comprendre que l’efficacité de ces interventions ne semble pas dépendre du sexe », a déclaré le Dr Binfet.

« La grande majorité des réponses ont montré que les chiens aidaient les élèves à ressentir et à vivre quelque chose de positif, quel que soit leur sexe. »

La recherche pourrait avoir de profondes implications pour les programmes de santé mentale et de bien-être dans les établissements postsecondaires. Alors que les éducateurs s’efforcent constamment de trouver des solutions inclusives, peu coûteuses et accessibles pour le bien-être des élèves, l’inclusion du genre dans la thérapie canine peut être une ressource prometteuse.

L’étude est publiée dans la revue Interactions homme-animal.

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