Une nouvelle étude révèle que l’Australasie – y compris l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les îles voisines – pourrait être au bord d’une crise de pollinisation. La recherche de l’Université Macquarie souligne le besoin urgent d’une intervention pour éviter des répercussions dévastatrices sur la biodiversité et la sécurité alimentaire dans la région.
Manque de recherche
Les chercheurs ont passé au crible des milliers de documents de recherche mondiaux sur le déclin des pollinisateurs dû aux activités humaines. Ils ont découvert que même si une infime fraction mentionnait l’Australasie, les mêmes facteurs responsables du déclin des pollinisateurs dans l’hémisphère nord prévalent également dans cette région.
Les recherches menées en Europe et en Amérique du Nord ont mis en évidence des menaces telles que la perte d’habitat naturel, le changement climatique, l’utilisation de pesticides, la propagation d’agents pathogènes et l’introduction de nouvelles espèces, qui contribuent toutes au déclin des animaux, notamment des oiseaux et des insectes, qui servent de pollinisateurs. et par conséquent, les plantes qu’ils pollinisent.
Apocalypse des insectes
« À première vue, il semble que l’Australasie ait esquivé une balle et manqué ce que l’on appelle l’apocalypse des insectes et d’autres déclins des pollinisateurs », a déclaré le professeur honoraire Graham Pyke.
Cependant, malgré le manque de recherches pertinentes en Australasie, l’équipe du professeur Pyke a mis au jour de graves menaces environnementales pour les pollinisateurs locaux, ce qui suggère que la crise de pollinisation de la région a été négligée.
« Les mêmes menaces environnementales pesant sur les plantes et leurs pollinisateurs se produisent dans cette région – mais nous n’avons pas surveillé leur impact », a déclaré le professeur Pyke.
Crise de pollinisation
Les crises de pollinisation se produisent lorsqu’il y a un déclin significatif, voire jusqu’à l’extinction, des animaux qui agissent comme pollinisateurs et des plantes qu’ils pollinisent.
« Ce n’est pas une question anodine », a déclaré le professeur Pyke. « En Australie, nous estimons que 15 000 espèces animales agissent comme pollinisateurs des plantes. Le déclin de ces espèces de pollinisateurs se répercutera sur les quelque 20 000 espèces de plantes à fleurs en Australie qui dépendent ou bénéficient de la pollinisation animale pour se reproduire.
« Cela inclut de nombreuses plantes alimentaires telles que la plupart des fruits et de nombreux légumes, allant des tomates et des haricots au café, aux fraises, au canola et même au cacao – essentiels au chocolat, qui dépendent partiellement ou totalement de la pollinisation animale. »
De gros travaux sont nécessaires
Pour acquérir une compréhension globale de la situation et planifier les interventions ultérieures, le professeur Pyke a souligné la nécessité de collecter des données taxonomiques détaillées sur la flore et la faune australasiennes.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Kit Prendergast, chercheur adjoint à l’Université Curtin, a noté que négliger la conservation des pollinisateurs indigènes locaux exacerbe la crise de la pollinisation.
Manque d’investissement
L’abeille européenne introduite, bien qu’elle joue un rôle déterminant dans la pollinisation de certaines cultures en Australie, est en concurrence avec les abeilles indigènes et peut perturber les systèmes de pollinisation établis.
« Il existe actuellement 1 660 espèces d’abeilles indigènes décrites, et des centaines d’autres non décrites », a déclaré le Dr Prendergast. « L’investissement dans ces abeilles est largement éclipsé par l’investissement dans l’abeille domestique introduite. »
Implications de l’étude
Le professeur Zong-Xin Ren, co-auteur de l’étude, de l’Académie chinoise des sciences, envisage d’étendre l’étude à la Chine et à d’autres régions d’Asie.
Les experts affirment que la région doit intensifier ses efforts en matière de surveillance et d’amélioration des conditions des pollinisateurs afin d’éviter des impacts généralisés sur la sécurité alimentaire.
« Négliger la crise de la pollinisation en Australasie pourrait avoir des répercussions à l’échelle mondiale, et même mettre en danger la biodiversité et l’approvisionnement alimentaire », a déclaré le professeur Pyke.
L’étude est publiée dans la revue Écologie et évolution.
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