La reforestation est nécessaire pour sauver les récifs coralliens du ruissellement des sédiments

Une nouvelle étude menée par l’Université du Queensland a révélé que près de 85 pour cent des 5 500 zones côtières du monde entier laissent des sédiments vers les récifs coralliens. Ce phénomène constitue actuellement la deuxième menace pour les récifs coralliens après le changement climatique. Les scientifiques affirment que des efforts accrus de reboisement dans ces régions pourraient réduire considérablement le ruissellement des sédiments et protéger les récifs.

Le ruissellement excessif de sédiments le long des zones côtières est généralement causé par le défrichement et la pollution agrochimique. Les sédiments provoquent une réduction massive des niveaux de lumière, essentiels à la croissance et à la reproduction des coraux.

« Une sédimentation accrue peut rendre les écosystèmes aquatiques plus sensibles au stress thermique, ce qui diminue la résilience des coraux aux pressions causées par le changement climatique », a expliqué l’auteur principal, le Dr Andrés Suárez-Castro du Centre pour la biodiversité et les sciences de la conservation de l’Université du Queensland.

« Si le lien entre la terre et la mer n’est pas reconnu et géré séparément, tous les efforts futurs visant à conserver les habitats et les espèces marins risquent d’être inefficaces. »

Selon le Dr Suárez-Castro et son équipe de recherche, une solution clé pour réduire la quantité de ruissellement de sédiments serait que les pays s’engagent à restaurer les terres et les forêts le long des régions côtières. Ils estiment que si une moyenne de 1 000 hectares par bassin côtier était restaurée, les sédiments atteignant les récifs coralliens pourraient être réduits de 8,5 pour cent sur 63 000 kilomètres carrés de récifs.

« La reforestation est extrêmement importante car elle maintient la stabilité des sols qui sont essentiels pour limiter le risque d’érosion – elle contribue également à piéger davantage de sédiments et à les empêcher d’atteindre les systèmes aquatiques », a déclaré le Dr Suárez-Castro.

Même si des initiatives mondiales telles que l’Accord de Paris sur le climat soulignent l’importance de la restauration des forêts, amener les pays et les gouvernements locaux à s’engager dans des activités de reforestation constituera un défi de taille, ont déclaré les auteurs de l’étude.

« Il est encourageant de voir de nombreux pays dotés d’une grande diversité corallienne engager de vastes zones dans la restauration des terres, mais le coût du reboisement, ainsi que les barrières politiques et sociales, peuvent rendre difficile la réalisation de ces objectifs ambitieux », a expliqué le Dr Suárez-Castro.

Des recherches plus approfondies sont nécessaires de toute urgence pour faciliter des conversations plus éclairées et plus éclairées sur l’importance d’une approche intégrée terre-mer pour protéger notre planète.

L’étude est publiée dans la revue Biologie du changement global.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur