Deux femmes de Baltimore ont pour mission de visiter tous les parcs nationaux
Diamon Clark et Kristen Walker vivent le rêve de tout amoureux de la nature : les natifs de Baltimore ont pour mission de visiter les 63 parcs nationaux des États-Unis, qui font partie de Our Parks Too !, une entreprise qu’ils ont créée ensemble. Le projet ne consiste pas seulement à faire de la randonnée ou à cocher des destinations sur la liste des choses à faire pour les touristes. En utilisant les médias sociaux pour mettre en valeur leurs expériences de « joie noire » en plein air, le duo espère montrer que les parcs nationaux et les espaces extérieurs au sens large sont pour tout le monde.
« Je pense que beaucoup de personnes noires et brunes ont le sentiment de ne pas avoir leur place dans un parc national », déclare Walker. « Si nous pouvons souligner comment nous avons été impliqués dans le développement des parcs ou des terrains où se trouvent les parcs avant qu’ils ne deviennent des parcs, j’espère que cela amènera les gens à se dire : ‘Oh, ce sont nos parcs. C’est notre terre. Nous avons notre place dans ces régions.
Le fait que de nombreux Américains ont le sentiment de ne pas avoir leur place dans les parcs se reflète dans les taux de fréquentation officiels. En moyenne, plus de 300 millions de personnes visitent les parcs nationaux chaque année. Pourtant, des enquêtes du National Park Service s’étalant sur trois décennies révèlent que seulement 5 % des visiteurs sont latinos ou américains d’origine asiatique. Pour les Noirs américains, les chiffres sont encore plus décourageants : seulement 2 % des visiteurs des parcs nationaux sont afro-américains. Si la géographie, la culture et les coûts influencent tous la visite des personnes de couleur dans les parcs, l’histoire des lynchages et de la violence raciale dans les zones reculées et sauvages joue également un rôle.
« Quand je fais de la randonnée ou du camping, ma mère me dit : ‘Assurez-vous de regarder dans votre rétroviseur. Assurez-vous que personne ne vous suit' », explique Walker. « Je pense que c’est notre génération, ou une génération intermédiaire entre nos parents et nous, qui commence à sortir de cette peur. »
Seulement 2 pour cent des visiteurs du parc national sont afro-américains.
Clark, qui a fondé un groupe environnemental local appelé Black by Nature, et Walker, biologiste, ont commencé à explorer le plein air dès leur plus jeune âge. La première incursion de Walker dans les bois a eu lieu dans un camp de nuit le long de la baie de Chesapeake. Enfant, Clark passait souvent du temps à ramper à travers les parcelles de menthe et les herbes d’oignon de son jardin, arrachant des vers et retournant des pierres avec son cochon d’Inde, la princesse Ballah. Ces expériences ont cimenté leur amour de la nature.
Les deux se sont rencontrés lors d’un événement de randonnée et de yoga en octobre 2022 organisé par Soul Trak Outdoors, une organisation à but non lucratif basée à Washington qui relie les personnes de couleur à la nature. À l’époque, Walker cultivait l’idée de Our Parks Too ! pendant environ un an, mais elle avait besoin d’un partenaire pour combler ses lacunes dans ses connaissances. Clark venait de terminer une mini-version d’une visite des parcs nationaux dans l’Ouest, visitant Arches, Death Valley et Joshua Tree comme moyen de vaincre la fièvre des cabanes induite par Covid. Cette expérience, combinée aux rôles de Clark en tant que maître naturaliste et fondatrice de Black by Nature, a fait d’elle la parfaite co-conspiratrice.
« Pour le tout premier parc où je suis allé, qui était Arches, je me souviens très bien que (le garde forestier) m’a dit : ‘Tu vas emprunter cette route ; tu vas tourner au niveau de la falaise ; et le monde entier va changer », dit Clark. « Et il ne me mentait pas. C’est vraiment un tout autre monde dans le parc. Et avec mes yeux de débutant, c’était tout simplement la chose la plus incroyable. »
Nos parcs aussi ! a organisé des voyages dans la New River Gorge en Virginie occidentale, dans la vallée de Cuyahoga dans l’Ohio, à Congaree en Caroline du Sud et à Shenandoah en Virginie, où Walker et Clark ont fait un arrêt pour en savoir plus sur l’histoire du parc national. Ils se font toujours un devoir de visiter le centre d’accueil d’un parc pour parler avec les gardes du parc et en apprendre davantage sur la région. Shenandoah était particulièrement poignante pour son héritage de ségrégation raciale, mais les deux hommes étaient ravis que l’histoire des Noirs soit même incluse, une anomalie parmi les centres d’accueil qu’ils avaient visités. Après avoir regardé un bref documentaire, ils ont tamponné leurs passeports des parcs nationaux et ont emprunté le sentier Dark Hollow Falls, Clark utilisant ses talents de naturaliste pour identifier les plantes en cours de route. Elle montra les chênes rouges alors qu’ils gravissaient un ravin.
Pour les aider à transformer leur passion et leur vision en une organisation de changement social efficace, Clark et Walker avaient besoin de financement et de soutien opérationnel pour créer une page Web, éditer des vidéos et diffuser leur message en ligne. Participez à la campagne nationale Plein air pour tous du Espèces-menacées.fr. Après avoir reçu un e-mail froid de Walker, Jackie Ostfeld, la directrice de la campagne, a été convaincue et a mis Our Parks Too! sur le radar du personnel de l’organisation.
« Our Parks Too! est encore nouveau, mais il a tellement de potentiel », déclare Natasha Blakely, attachée de presse adjointe de Outdoors for All. « C’est pourquoi le Espèces-menacées.fr a choisi d’investir dans ce projet. Je sais simplement que Kristen et Diamon vont avoir un grand impact, et je suis ravi de faire partie du processus et de le voir se produire en temps réel. »
Walker et Clark ont fait une pause dans leurs voyages l’été dernier, puisque Clark attendait son premier enfant pour juillet. Mais cet automne, le duo sera de retour sur les sentiers (probablement avec un troisième, petit co-leader à la remorque). Prochaine étape : les Great Smoky Mountains et l’île Assateague, une île-barrière au large des côtes du Maryland et de la Virginie.
« Notre plan est de transformer Our Parks Too! en un 501(c)(3) et de commencer à organiser des événements et des voyages », explique Walker. « Pour le moment, il n’y a que moi et Diamon qui cherchons comment nous rendre dans ces parcs, comment amener nos proches avec nous pour découvrir ces choses et faire connaître la beauté de ces parcs. »
0 réponse à “Du noir à la nature”