Au cours des six dernières décennies, les espèces envahissantes ont engendré un coût de 389,59 milliards de dollars (298,58 milliards de dollars) pour l’économie australienne, selon des chercheurs du Université de Flinders. Les auteurs de l’étude affirment que sans de meilleurs investissements, sans rapports et sans interventions coordonnées, le prix des ravageurs envahissants ne fera qu’empirer.
Les coûts associés à la gestion des plantes envahissantes se sont élevés à 151,68 milliards de dollars américains. Les experts ont constaté que les plantes les plus coûteuses sont le ray-grass (Lolium rigidum), le parthénium (Parthenium hysterophorus) et le séneçon jacobée (Senecio jacobaea).
Les mammifères envahissants ont imposé des coûts de 48,63 milliards de dollars, tandis que les insectes ont accumulé 11,95 milliards de dollars. L’étude a révélé que les chats sauvages constituent l’espèce individuelle la plus coûteuse, suivis par les lapins européens et les fourmis rouges importées.
Les chercheurs ont analysé les données d’InvaCost, une base de données développée pour fournir la compilation la plus complète des coûts d’invasion au monde.
L’équipe a également examiné combien chaque État ou territoire avait dépensé pour lutter contre les espèces envahissantes. La Nouvelle-Galles du Sud, l’Australie occidentale et Victoria affichaient les coûts les plus élevés.
La recherche a été dirigée par le professeur Corey Bradshaw de l’Université de Flinders et du Centre d’excellence ARC pour la biodiversité et le patrimoine australiens.
« Il s’agit de l’analyse la plus détaillée à ce jour », a déclaré le professeur Bradshaw. « L’Australie a une longue histoire d’espèces envahissantes, et leur impact est considérable, non seulement sur nos animaux indigènes et l’environnement, mais également sur nos secteurs agricole et sanitaire. »
Co-auteur de l’étude, le Dr Andrew Hoskins de CSIRO a déclaré qu’il était important de comprendre toute l’étendue du problème, pour aider à prioriser les recherches futures et éclairer les décisions politiques.
« Nous avons capturé des espèces qui n’avaient été détaillées auparavant dans aucune autre étude nationale sur le fardeau économique des espèces envahissantes, nous fournissant ainsi l’image la plus à jour du coût de ces espèces pour notre pays », a déclaré le Dr Hoskins.
« Cette recherche montre que les espèces envahissantes causent des dommages graves et croissants à nos systèmes écologiques, agricoles et économiques. »
Selon le professeur Bradshaw, les coûts importants et sans cesse croissants des espèces envahissantes pour l’économie australienne sont considérables et risquent également d’être sous-estimés.
« Nous pouvons raisonnablement supposer que sans de meilleurs investissements et des interventions coordonnées, y compris l’abattage d’animaux, l’Australie continuera à perdre des milliards de dollars à cause des espèces envahissantes au cours des prochaines décennies. »
« Et nous ne perdons pas seulement de l’argent, car il existe de nombreux autres types de coûts économiquement intangibles découlant des espèces envahissantes que nous n’avons pas encore mesuré de manière adéquate en Australie, comme l’ampleur réelle des dommages écologiques, la perte de valeurs culturelles et l’érosion. des services écosystémiques, c’est-à-dire les nombreux avantages humains que nous tirons de l’environnement, comme la nourriture et l’eau.
L’étude est publiée dans la revue NéoBiota.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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