Une petite technologie protège les abeilles des insecticides

Dans une nouvelle étude de L’Université de Cornelldes experts ont mis au point un antidote pour protéger les abeilles des insecticides mortels, qui font perdre en moyenne aux apiculteurs environ un tiers de leurs ruches chaque année.

Il a été démontré que la technologie de la taille du pollen protège efficacement les abeilles de tous les insecticides et a inspiré une nouvelle entreprise, Beemmunity.

« Il s’agit d’une solution peu coûteuse et évolutive qui, nous l’espérons, constituera une première étape pour résoudre le problème de la toxicité des insecticides et contribuer à la protection des pollinisateurs gérés », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Minglin Ma.

Les abeilles et autres pollinisateurs constituent un élément essentiel de l’approvisionnement alimentaire mondial, soutenant la production de 87 des principales cultures vivrières mondiales.

Selon les chercheurs, des études montrent que la cire et le pollen présents dans 98 pour cent des ruches aux États-Unis sont contaminés par une moyenne de six pesticides, ce qui diminue également l’immunité des abeilles contre les varroas et les agents pathogènes dévastateurs.

La recherche s’est concentrée sur les insecticides à base d’organophosphates, qui représentent environ un tiers des insecticides disponibles sur le marché. Le co-auteur de l’étude, le professeur Scott McArt, a noté que cinq insecticides présentent actuellement des risques importants pour les abeilles, dont deux sont des organophosphorés.

L’équipe a développé une microparticule uniforme de la taille d’un pollen remplie d’enzymes qui détoxifient les insecticides organophosphorés avant qu’ils ne soient absorbés et nocifs pour les abeilles. La particule possède une enveloppe protectrice qui permet aux enzymes de passer au-delà de l’estomac de l’abeille, où elles seraient normalement décomposées.

Les microparticules peuvent être mélangées à des galettes de pollen ou à de l’eau sucrée. Une fois dans l’intestin moyen, les enzymes peuvent agir pour décomposer et détoxifier les organophosphates.

En laboratoire, les abeilles nourries avec les microparticules avec une dose élevée de l’enzyme ont eu un taux de survie de 100 % après exposition à l’insecticide malathion. Pendant ce temps, les abeilles témoins non protégées sont mortes en quelques jours.

Beemmunity pousse le concept encore plus loin. Au lieu de remplir les microparticules d’enzymes qui décomposent un insecticide, les particules ont une coque composée de protéines d’insectes et sont remplies d’une huile absorbante spéciale, créant une sorte de micro-éponge.

Étant donné que de nombreux insecticides, y compris les néonicotinoïdes largement utilisés, sont conçus pour cibler les protéines des insectes, la coque des microparticules attire l’insecticide là où il est contenu dans l’enveloppe. Finalement, les toxines séquestrées sont simplement excrétées dans les excréments des abeilles.

« Nous avons une solution grâce à laquelle les apiculteurs peuvent nourrir leurs abeilles avec nos produits à base de microparticules dans des galettes de pollen ou dans un sirop de sucre, et cela leur permet de détoxifier la ruche de tous les pesticides qu’ils pourraient trouver », a déclaré James Webb, co-auteur de l’étude. également le PDG de Beemmunity.

La recherche est publiée dans la revue Alimentation naturelle.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur