Les New-Yorkais exhortent le gouverneur Hochul à signer un projet de loi sur les concours d’abattage d’animaux sauvages avant la fin de l’année
Lorsque la législature de l’État de New York a adopté un projet de loi interdisant concours d’abattage d’animaux sauvages en juin, des groupes locaux de protection de la nature étaient ravis que leur État soit le neuvième à interdire les compétitions incitant les participants à massacrer des animaux sauvages. Cinq mois plus tard, malgré un fort soutien dans les deux chambres de l’Assemblée législative de l’État, la gouverneure démocrate de New York, Kathy Hochul, n’a toujours pas signé le projet de loi. Alors que le projet de loi de New York était au bureau du gouverneur, L’Oregon a adopté le sien interdiction en septembre, ce qui en fait le neuvième État à imposer une telle règle. Aujourd’hui, les défenseurs de la vie sauvage à New York organisent une vaste campagne de sensibilisation au projet de loi dans les derniers jours de la session législative, qui se termine le 31 décembre 2023. Ne pas adopter la mesure d’ici là serait une condamnation à mort pour des milliers de personnes. d’animaux à travers l’État puisque la plupart des concours ont lieu entre janvier et mars.
La Humane Society des États-Unis, le Projet Coyote, le Conseil des Adirondacks, le Wolf Conservation Center et d’autres groupes de défense utilisent les médias sociaux pour informer les gens sur les concours et sur la loi proposée pour les arrêter. Certains groupes ont organisé des rassemblements et organisé des webinaires. D’autres sont en contact direct avec l’équipe politique du gouverneur pour s’assurer que le projet de loi reste sur le radar du gouverneur Hochul. De nombreux groupes de défense envoient des courriers électroniques pour encourager leurs partisans à exhorter le gouverneur Hochul à signer le projet de loi. Leurs efforts collectifs ont recueilli des milliers de réponses et d’actions de la part de personnes qui souhaitent mettre un terme au « gâchis gratuit » de la vie, explique Brian Shapiro, directeur de l’État de New York de la Humane Society of the United States. Le Alerte d’action du Wolf Conservation Center à lui seul, plus de 1 800 lettres ont été envoyées au bureau du gouverneur.
« Il s’agit d’un texte législatif très populaire qui a suscité l’intérêt non seulement des défenseurs de l’environnement, mais également des vétérinaires, des agriculteurs, des chasseurs traditionnels et des parties prenantes de tout le spectre de l’État de New York », a déclaré Shapiro. « Ces concours n’ont aucun objectif pratique. Il s’agit simplement de remplir les poches des individus avec de l’argent au détriment de nos ressources fauniques communes, qui sont détenues en fiducie publique pour tous les habitants de l’État.
Concours d’abattage d’animaux sauvages existent depuis des décennies, mais leur principe reste inchangé même face à une crise de la biodiversité et malgré un corpus scientifique bien plus important qui met en évidence le rôle des prédateurs dans les écosystèmes. Les sponsors, tels que les clubs Rod and Gun locaux, les bars et même les services municipaux locaux, attribuent des prix en espèces ou du matériel de chasse pour avoir tué différents superlatifs (le plus grand, le plus petit et le plus) d’une espèce donnée sur une période définie, généralement plusieurs jours. Selon Shapiro, dans tout le pays, le nombre d’animaux tués lors de ces concours peut atteindre plus de 100 000 par an. À New York, de nombreux événements se concentrent sur des prédateurs de petite et moyenne taille, tels que les coyotes, les renards et les lynx roux, c’est pourquoi les organisateurs appellent parfois ces concours des derbies de prédateurs.
Puisqu’il n’y a aucune limite sur le nombre d’animaux qu’un individu peut tuer et peu ou pas de surveillance de ces événements, les participants peuvent anéantir des populations locales entières d’une espèce. Les méthodes de mise à mort sont également souvent excessives : toutes sortes d’armes à feu, de vision nocturne, de lunettes thermiques, de dispositifs de leurre, de pièges et même de chiens sont autorisés à poursuivre une proie. Une société humanitaire enquête de 2020 a découvert que les concurrents avaient tué 200 coyotes en un seul événement. Lors d’un autre concours organisé dans un comté voisin, une personne a tué 17 renards. L’enquête a également révélé que les poursuivants laissent souvent les carcasses d’animaux pourrir dans des tas d’ordures.
Le projet de loi présenté à l’Assemblée législative rendrait ces activités illégales. Plus précisément, ils interdiraient aux gens d’organiser et de promouvoir toute compétition ou tout tournoi ayant pour but de tuer des animaux à des fins de divertissement et de récompense. Actuellement, ces événements ont lieu dans tout New York et sont annoncés dans des groupes de discussion et des forums de discussion privés. Les parrains du projet de loi, la députée démocrate Deborah Glick et le sénateur démocrate Timothy Kennedy, tiennent à souligner que cela n’affecterait pas le cerf, l’ours noir et le dindon, espèces pour lesquelles il existe déjà une saison de chasse réglementée qui comprend des limites et des restrictions sur quoi et où les animaux peuvent être chassés. La loi exempterait également les tournois de pêche.
« Il ne s’agit en aucun cas d’une interdiction de la chasse, et je ne soutiendrais pas non plus cela, et je pense que la plupart ne le feraient pas », a déclaré le sénateur Kennedy. « Mais lorsqu’il s’agit d’organiser des concours d’abattage d’animaux sauvages, cela témoigne vraiment de l’humanité de tout cela, ou de son absence, tant que ces concours restent légaux ici, dans l’État de New York. »
L’effort ici, et la récente interdiction en Oregon reflètent une tendance nationale. Des interdictions similaires existent en Arizona (où le premier concours d’abattage d’animaux sauvages a eu lieu dans les années 1950), en Californie, au Colorado, au Massachusetts, au Maryland, au Nouveau-Mexique et à Washington. Les défenseurs demandent également au ministère des Ressources naturelles de l’Illinois de mettre fin à cette pratique. Beaucoup de ces mesures passent par une telle agence, mais une nouvelle administration peut inverser ce type de réglementation. Dans le cas de New York, l’adoption d’une loi par l’assemblée législative de l’État constitue un moyen beaucoup plus permanent d’empêcher les concours d’abattage d’animaux sauvages.
Les critiques du projet de loi affirment que les concours servent d’outil de gestion pour contrôler les animaux nuisibles qui, autrement, s’attaqueraient au bétail et décimeraient les populations d’espèces de gibier comme le cerf. C’est pour cette raison que la plupart des concours ciblent les prédateurs, notamment les coyotes. Mais d’autres animaux, comme les corbeaux, les écureuils et les lapins, se retrouvent fréquemment dans la ligne de mire des participants. Certains détracteurs du projet de loi ont également tenté de présenter le problème comme une division entre zones rurales et zones urbaines, des groupes favorables au meurtre affirmant que cela fait partie du patrimoine rural de New York.
Cependant, de nombreuses organisations de protection de la nature, telles que Project Coyote et la Humane Society, affirment que la plupart des New-Yorkais ne savent pas que les animaux sont tués de cette manière et préviennent que ces concours sont un moyen inefficace de gérer une espèce. Un Enquête sur la Humane Society L’enquête de l’année dernière a révélé que plus de 80 pour cent des personnes interrogées s’opposaient aux concours d’abattage d’animaux sauvages. En ce qui concerne les impacts sur le bétail, le nombre de moutons à New York – le principal cheptel de l’État – est resté stable autour de 80 000 depuis des années, selon les données du Département américain de l’Agriculture. Et le Département de la conservation de l’environnement de New York estime que l’État a peut-être trop de cerfs.
La coalition de défenseurs affirme également que les meurtres rapaces sont inutilement cruels et contraires à l’éthique. Les prédateurs de petite et moyenne taille jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé des écosystèmes. Ils se nourrissent de rongeurs tels que les souris, réduisant ainsi la propagation des tiques et de la maladie de Lyme, et mangent des animaux malades et faibles, garantissant ainsi que des individus en bonne santé vivent dans le paysage. Ces concours compromettent également la capacité de l’État à récupérer les loups, une espèce menacée aux niveaux fédéral et étatique. Dans décembre 2021un chasseur a abattu un loup et a déclaré à l’agence nationale de la faune qu’il pensait que c’était un coyote.
Ce sont ces types d’incidents et de chiffres que les partisans disent que le gouverneur prendra en compte lorsqu’elle considérera la décision d’adopter ou non le projet de loi. Certains craignent que le gouverneur ne tarde à adopter le projet de loi. Pourtant, ses partisans, tels que Shapiro et Renee Seacor, défenseure de la conservation des carnivores au Projet Coyote, s’attendent pleinement à ce que le projet de loi soit adopté et pensent que le retard pourrait refléter le déluge d’autres projets de loi qui attendent actuellement la signature du gouverneur.
« À New York, il n’est pas inhabituel que le processus prenne un certain temps avant que les projets de loi soient signés après la fin de la session législative », a déclaré Seacor. « (Le gouverneur) examine les projets de loi par lots, il se pourrait donc que son bureau continue simplement à travailler sur toutes les lois qui sont actuellement devant eux pour signature. »
Selon le bureau du gouverneur Hochul, le projet de loi n’a pas encore été déposé sur son bureau. S’il est appelé, le gouverneur fera l’une des trois choses suivantes, dit Shapiro : le signer, ne prendre aucune mesure ou y opposer son veto. Mais étant donné le calendrier, si le gouverneur Hochul ne signe pas le projet de loi, les législateurs devront probablement le soumettre à nouveau lors de la prochaine session législative. Si elle ne prend aucune mesure, il est possible que le projet de loi devienne loi, mais les observateurs attentifs disent que cela est peu probable.
« Il s’agit toujours de faire beaucoup de bruit pour que les législateurs se rendent compte que c’est quelque chose qui intéresse vraiment les New-Yorkais », a déclaré Seacor. « Pour un problème aussi critique de conservation et de protection de la faune, nous espérons que cela prendra effet le plus rapidement possible. »
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