Les tamarins changent d’accent sur un territoire partagé pour éviter les conflits

Certains primates peuvent changer d’accent pour éviter les conflits avec d’autres groupes, selon une nouvelle étude. Les chercheurs ont étudié le comportement de 15 groupes de tamarins en Amazonie brésilienne et ont découvert qu’une espèce adoptait les cris d’une autre espèce pour améliorer la communication sur un territoire partagé.

Centrée sur les tamarins pies et les tamarins en flagrant délit, l’étude est la première à identifier ce comportement chez les primates.

Les tamarins pies sont en danger critique d’extinction et ont l’une des plus petites aires de répartition de tous les primates au monde, tandis que les tamarins en flagrant délit se trouvent dans tout le nord-est de l’Amazonie.

L’étude a révélé que lorsque des groupes de tamarins en flagrant délit pénètrent sur un territoire partagé, ils adoptent les longs cris utilisés par les tamarins pies. Les experts estiment que ce comportement est utilisé pour éviter les conflits territoriaux autour des ressources.

« Lorsque des groupes de tamarins se déplacent rapidement autour d’une forêt amazonienne mature, il peut parfois être difficile de distinguer les espèces, mais au cours de nos recherches, nous avons été surpris de découvrir qu’ils sonnent également de la même manière dans les zones de la forêt où ils cohabitent », a déclaré le responsable de l’étude. auteur Tainara Sobroza de l’Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia.

« Nous avons constaté que seuls les tamarins en flagrant délit modifient leurs cris pour ceux des tamarins pies, et cela ne se produit que dans les endroits où ils se produisent ensemble. La raison pour laquelle leurs appels convergent de cette manière n’est pas certaine, mais c’est peut-être pour faciliter l’identification lors de la défense d’un territoire ou d’une compétition pour les ressources.

Le co-auteur de l’étude, le Dr Jacob Dunn, est professeur agrégé en biologie évolutive à Université Anglia Ruskin (ARU).

« Nous savons depuis longtemps que lorsque des espèces étroitement apparentées se chevauchent dans leurs aires géographiques, nous sommes susceptibles d’observer des schémas évolutifs intéressants. Un exemple célèbre est celui des pinsons des Galapagos, étudiés par Darwin, dont le bec a évolué pour se spécialiser sur différents aliments sur les îles afin d’éviter la concurrence », a déclaré le Dr Dunn.

« Dans certains cas, plutôt que de diverger pour devenir plus différentes les unes des autres, certaines espèces étroitement apparentées convergent pour présenter des traits similaires. Notre étude est la première à montrer une convergence asymétrique des appels chez les primates, le cri d’une espèce devenant la « lingua franca » dans les territoires partagés.

« Étant donné que ces espèces de tamarins dépendent de ressources similaires, changer leurs ‘accents’ de cette manière est susceptible d’aider ces minuscules primates à s’identifier plus facilement dans une forêt dense et potentiellement à éviter les conflits. »

L’étude est publiée dans la revue Écologie comportementale et sociobiologie.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur