La crise actuelle de la biodiversité dans les écosystèmes d’eau douce est pire que celle associée à l’extinction massive qui a tué les dinosaures.
Dans un nouveau rapport du Centre de biodiversité Naturalisles chercheurs préviennent qu’il faudra des millions d’années pour se remettre des dégâts causés aujourd’hui – dans un délai relativement court, de plusieurs décennies à plusieurs siècles.
L’un des défis les plus urgents de ce siècle est la crise actuelle de la biodiversité, souvent qualifiée de 6ème extinction de masse. Selon les chercheurs, le rythme auquel nous perdons aujourd’hui des espèces est sans précédent et n’a pas été atteint lors des crises d’extinction majeures du passé.
Directement et indirectement, les humains poussent les espèces au-delà des limites de leur capacité de survie. Les principaux facteurs de la crise de la biodiversité sont la destruction des habitats, le changement climatique, la surexploitation, la pollution et l’introduction d’espèces envahissantes.
Une équipe internationale d’experts dirigée par l’Université Justus Liebig de Giessen a entrepris d’étudier l’ampleur de la crise actuelle de la biodiversité en la comparant à l’extinction du Crétacé, résultant d’un impact d’astéroïde il y a 66 millions d’années.
L’extinction du Crétacé a anéanti environ 76 % de toutes les espèces de la planète, y compris les dinosaures.
Les chercheurs se sont concentrés sur les impacts sur les animaux d’eau douce. Ils ont analysé un vaste ensemble de données contenant 3 387 espèces d’escargots fossiles et vivantes d’Europe couvrant les 200 derniers millions d’années.
L’étude a montré que le taux d’extinction du biote d’eau douce au cours de la cinquième extinction de masse était considérablement plus élevé que ce que l’on croyait auparavant. Dans le même temps, les chercheurs ont constaté que ce taux était considérablement inférieur à celui prévu pour la sixième extinction de masse actuelle.
En moyenne, le taux projeté pour la 6ème extinction de masse est trois ordres de grandeur plus élevé que lors de l’extinction des dinosaures. D’ici 2120, un tiers de toutes les espèces vivantes d’eau douce devraient avoir disparu.
« La perte d’espèces entraîne des changements dans les communautés d’espèces et, à long terme, cela affecte des écosystèmes entiers. Nous comptons sur des environnements d’eau douce fonctionnels pour maintenir la santé humaine, la nutrition et l’approvisionnement en eau douce », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Thomas A. Neubauer.
Les experts ont découvert un phénomène alarmant lors de la cinquième extinction massive, qui pourrait avoir des conséquences désastreuses sur la crise actuelle de la biodiversité. Après l’impact de l’astéroïde, le taux d’extinction est resté élevé pendant environ cinq millions d’années, suivi d’une période de récupération encore plus longue qui a duré des millions d’années supplémentaires.
Selon les chercheurs, il a fallu près de 12 millions d’années pour que l’équilibre soit rétabli entre les espèces émergentes et celles en voie d’extinction.
« Même si notre impact sur le biote mondial cesse aujourd’hui, le taux d’extinction restera probablement élevé pendant une période prolongée », a expliqué le Dr Neubauer.
« Étant donné que la crise actuelle de la biodiversité progresse beaucoup plus rapidement que l’extinction massive survenue il y a 66 millions d’années, la période de rétablissement pourrait être encore plus longue. »
« Malgré notre courte existence sur Terre, nous avons assuré que les effets de nos actions survivraient à nous de plusieurs millions d’années. »
L’étude est publiée dans la revue Communications Terre et Environnement.
–—
Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “La crise actuelle de la biodiversité mettra des millions d’années à s’en remettre.”