Des décennies après la disparition du vautour fauve de son aire de reproduction dans les montagnes des Balkans orientaux, l’oiseau a fait un retour remarquable dans la région, selon une étude publiée par Pensoft.
Trois organisations locales de conservation, dont la Société de protection des oiseaux de proietravaillent sur un programme de restauration à long terme pour ramener les vautours dans leur ancienne aire de reproduction en Bulgarie depuis 2009.
«Le vautour fauve Gyps fulvus est un charognard social obligatoire nichant dans les falaises du Paléarctique occidental et l’un des plus grands oiseaux de proie d’Europe. Elle était répandue et nombreuse en Bulgarie jusque dans les années 1940, mais elle est devenue moins fréquemment observée et a probablement disparu en tant qu’espèce reproductrice vers les années 1970 », ont écrit les chercheurs.
« Les montagnes des Balkans orientaux et la région de la ville de Kotel comptent parmi les derniers sites où une reproduction de l’espèce a été signalée. »
Entre 2009 et 2020, un total de 153 vautours fauves ont été marqués et relâchés sur cinq sites en Bulgarie. La première reproduction réussie a été signalée dès 2016.
En décembre 2020, la population locale comptait plus de 80 individus présents en permanence, dont environ 25 couples reproducteurs et plus de 30 poussins.
« Pourquoi des vautours parmi toutes les créatures ? Parce qu’ils ont été exterminés, mais qu’ils rendent pourtant un service extraordinaire aux populations et aux écosystèmes sains », a expliqué Elena Kmetova-Biro, première chef de projet pour l’ONG Green Balkans.
Selon les experts, de nombreux vautours ont été tués par électrocution peu après leur libération.
« Les oiseaux se nourrissent principalement sur les sites d’alimentation, où l’équipe fournit des animaux domestiques morts collectés auprès de propriétaires et d’abattoirs locaux », ont indiqué les chercheurs.
« Nous considérons cependant que la phase d’établissement de la réintroduction du vautour fauve dans ce site particulier est achevée avec succès. »
« La population dépend toujours de mesures de conservation (alimentation supplémentaire, isolation des lignes électriques dangereuses et prévention des empoisonnements accidentels), mais la zone des montagnes des Balkans orientaux peut actuellement être considérée comme l’une des sept seules zones générales existantes pour l’espèce en la péninsule balkanique continentale et l’un des cinq sites qui servent de sources de population.
L’étude est publiée dans la revue Journal de données sur la biodiversité.
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Par Chrissy Sexton, rédactrice pour Espèces-menacées.fr
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