Le cannabis, une plante souvent plébiscitée pour ses effets thérapeutiques potentiels, pourrait en fait rendre malade certains consommateurs. Une étude récente révèle que la consommation de cannabis – même à des fins médicales – pourrait rendre certaines personnes malades à cause de champignons nocifs qui contaminent les plantes.
La recherche a été dirigée par Kimberly Gwinn, professeur d’entomologie et de phytopathologie à l’Institut d’agriculture de l’Université du Tennessee.
Des recherches révélatrices
L’équipe a examiné les données, les études antérieures et les réglementations internationales liées à l’industrie du cannabis et du chanvre aux États-Unis.
En fin de compte, les chercheurs ont découvert que les contaminants présents dans les fleurs de cannabis et de chanvre pourraient présenter des risques importants pour la santé, en particulier pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Les experts plaident fermement en faveur d’une enquête plus approfondie et d’une réévaluation des normes fixées pour l’usage médical du cannabis.
Lacunes de la recherche
« Le chanvre et le cannabis sont de nouvelles cultures, et nous en sommes aux premiers stades de la compréhension des relations avec leurs agents pathogènes », a noté le professeur Gwinn.
« Plusieurs agents pathogènes produisent des mycotoxines, des composés qui ont un impact négatif sur la santé humaine et qui sont réglementés dans d’autres cultures. »
« Dans cette revue, nous résumons la littérature actuelle sur les mycotoxines présentes dans les produits à base de chanvre et de cannabis, identifions les lacunes de la recherche sur la contamination potentielle par les mycotoxines dans le chanvre et le cannabis, et identifions les développements potentiels basés sur la recherche dans d’autres systèmes de culture. »
Objet de l’étude
Pour l’enquête, le professeur Gwinn a collaboré avec Maxwell Leung et Ariell Stephens de l’Arizona State University, ainsi qu’avec Zamir Punja de l’Université Simon Fraser en Colombie-Britannique.
La recherche sur le cannabis s’est principalement concentrée sur la substance et les utilisations médicales de la plante, mais avec la légalisation croissante du cannabis pour divers usages, cet article aborde la nécessité d’étudier davantage les risques potentiels pour la santé.
« Bien que les champignons et les mycotoxines soient des contaminants courants et bien étudiés dans de nombreuses espèces de cultures agricoles, ils ont généralement été sous-étudiés dans le cannabis et le chanvre. Cela s’explique en partie par le fait que les méthodologies d’évaluation des risques pour la santé humaine utilisées pour réglementer les aliments et les produits pharmaceutiques ne sont pas encore devenues la norme pour les industries émergentes du cannabis et du chanvre », ont écrit les auteurs de l’étude.
« De plus, le large éventail d’utilisations des fleurs de cannabis et de chanvre par les consommateurs, y compris à des fins médicales par des patients souffrant de maladies sensibles, rend particulièrement difficile l’évaluation et la gestion des risques pour la santé humaine liés à ces contaminants. »
Risque lié au cannabis dû à des champignons nuisibles
La recherche met en lumière divers champignons tels que Aspergillus, Penicillium, Fusarium, Mucor, entre autres, qui peuvent infecter les plantes et produire des mycotoxines nocives.
L’endroit où ces plantes sont cultivées, qu’il soit intérieur ou extérieur, et le milieu dans lequel elles poussent, qu’il soit en sol ou hors-sol, jouent un rôle crucial dans la détermination du type de contaminants et des risques sanitaires associés.
Selon les études examinées par les chercheurs, certains champignons peuvent entraîner des infections des tissus pulmonaires et cutanés, les infections étant plus fréquentes dans le cannabis fumé que dans les produits comestibles.
La prudence est recommandée pour certains groupes
Certains groupes, notamment les patients atteints de cancer utilisant du cannabis pour soulager les nausées, les greffés d’organes, les patients atteints du VIH et ceux atteints de diabète de type 1, peuvent être particulièrement vulnérables. Les chercheurs ont également identifié des risques pour les personnes impliquées dans la récolte du cannabis.
Compte tenu du manque de données complètes sur la prévalence de ces contaminants – ainsi que des différents niveaux de légalisation et de réglementation des produits à base de cannabis d’un État à l’autre – les consommateurs sont confrontés à d’importantes inconnues.
Implications de ce risque lié au cannabis
L’étude identifie les défis liés aux tests de détection d’agents pathogènes à l’aide de méthodes telles que des tests basés sur la culture, des technologies basées sur l’immunologie et des techniques plus avancées.
Les experts soulignent la nécessité cruciale de combler le fossé entre les problèmes de production et les préoccupations en matière de sécurité humaine dans les industries du cannabis et du chanvre.
« Nous avons rédigé cet article pour porter ces questions à l’attention des communautés scientifiques, médicales et réglementaires », a déclaré le professeur Gwinn.
« Nous espérons encourager la poursuite des recherches dans ce domaine, en particulier dans le domaine des mycotoxines présentes dans les produits. De meilleures données et un accès public aux données nous permettront d’évaluer pleinement ces risques et de garantir par la suite des produits sûrs pour les consommateurs.
L’étude complète est publiée dans la revue Frontières de la microbiologie.
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