Les animaux des forêts tropicales suivent les mêmes routines quotidiennes

Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université Rice a récemment étudié les comportements quotidiens des populations animales sous les tropiques. Les experts ont découvert que les communautés de mammifères des tropiques humides divisent leurs journées de la même manière, toutes principalement axées sur la recherche de leur prochain repas ou sur le fait d’éviter de devenir le prochain repas d’autres animaux.

En utilisant des millions d’images provenant de réseaux de pièges photographiques dans 16 forêts tropicales protégées à travers le monde, les scientifiques ont examiné la relation entre les activités des mammifères et leur taille corporelle et leurs habitudes alimentaires afin d’identifier des modèles communs entre différentes populations. L’analyse a révélé que, malgré leur diversité, des caractéristiques comportementales communes dominent à l’époque des animaux des forêts tropicales humides d’Afrique, d’Asie et des Amériques.

Par exemple, l’activité des herbivores et des insectivores était fortement influencée par les températures de leurs habitats, les grands herbivores africains étant sept fois plus susceptibles d’être nocturnes que les petits herbivores.

En revanche, les interactions entre prédateurs et proies étaient principalement dominées par l’heure de la journée. Les chercheurs ont découvert que, puisque les activités « descendantes » qui dominent la vie quotidienne des proies visent à ne pas se faire manger, elles évitent d’être exposées lorsque les prédateurs sont les plus susceptibles de chasser. De plus, la taille semblait également jouer un rôle, les petits carnivores modifiant leurs activités pour réduire leurs rencontres avec les grands carnivores. À l’inverse, les stratégies « ascendantes » influencent la manière dont les prédateurs ajustent leurs activités pour maximiser les rencontres potentielles avec leurs proies.

« Lorsque vous réfléchissez à une chaîne alimentaire, la démarche descendante fait référence à la manière dont les niveaux trophiques supérieurs – c’est-à-dire les prédateurs – affectent leurs proies, tandis que la démarche ascendante fait référence à la façon dont les niveaux trophiques inférieurs – les sources de nourriture, y compris les plantes et les insectes – affectent les animaux qui les composent. mangez-les », a déclaré Lydia Beaudrot, co-auteure de l’étude et professeure adjointe de biosciences à Rice.

« Cet article est un excellent exemple de l’importance de pouvoir répliquer une collecte de données standardisée sur de vastes étendues spatiales. En analysant les données collectées de la même manière dans les parcs nationaux des tropiques, nous avons pu identifier des similitudes dans les activités comportementales qui ne pouvaient auparavant pas être quantifiées.

Ainsi, bien que les espèces de différentes régions aient évolué indépendamment les unes des autres, des conditions environnementales similaires dans les forêts tropicales humides du monde entier se traduisent par des modèles d’activité cohérents parmi la faune sauvage.

L’étude est publiée dans la revue Communications naturelles.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur