Le National Park Service met en garde contre les dangers de lécher les crapauds

La semaine dernière, le National Park Service (NPS) des États-Unis a lancé un appel en ligne visant à protéger une espèce particulière de grenouille – le crapaud du désert de Sonora (Bufo alvarius) – qui sécrète une toxine aux effets psychédéliques puissants, un phénomène conduisant un nombre croissant de personnes soit à lécher le dos de ces crapauds, soit à collecter et stocker les toxines qu’ils sécrètent pour une consommation ultérieure. Bien que les hallucinations et l’euphorie soient des effets courants de cette activité, les experts préviennent que cette toxine très puissante peut également provoquer des nausées, de l’anxiété, des convulsions et, dans certains cas, même la mort.

« Comme nous le disons pour la plupart des choses que vous rencontrez dans un parc national, qu’il s’agisse d’une limace banane, d’un champignon inconnu ou d’un gros crapaud aux yeux brillants en pleine nuit, évitez de lécher », ont déclaré les responsables du NPS.

La demande pour les sécrétions des crapauds a explosé ces dernières années, avec une industrie croissante des retraites proposant ces produits chimiques aux visiteurs en quête d’expériences psychédéliques. Parfois, cette expérience est même considérée comme une cérémonie sacrée, les participants payant des milliers de dollars pour avoir accès au composé hallucinogène.

Bien qu’on ne sache pas exactement combien de personnes lèchent réellement les crapauds, depuis des décennies déjà, les utilisateurs ont souvent séché en cristaux et fumé dans une pipe la substance contenue dans les toxines que le crapaud excrète lorsqu’il est menacé (5-MeO-DMT), afin de vivez 15 à 30 minutes d’hallucinations et d’euphorie intenses. Bien que cette substance soit illégale aux États-Unis, où elle est classée parmi les substances contrôlées de l’annexe 1, elle est légale au Mexique, attirant ainsi un grand nombre de visiteurs internationaux.

L’intérêt croissant pour cette expérience a fait naître de nouveaux dangers pour ce crapaud, que l’on trouve principalement dans le désert de Sonora, au sud-ouest des États-Unis et au nord-ouest du Mexique. Déjà ciblé par des prédateurs tels que les ratons laveurs et écrasé sur les routes par des véhicules à moteur, le crapaud est actuellement également la cible du braconnage, de la surexploitation et du trafic illégal, ce qui conduit les experts en conservation à le classer comme « en voie de disparition » en Californie et « menacé ».  » au Mexique.

Le plaidoyer en ligne du NPS peut être consulté ici.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur