Fausses araignées veuves (Steatoda grossa) sont une espèce envahissante à l’échelle mondiale capable de se reproduire toute l’année. Cependant, on sait peu de choses sur le comportement reproductif de cette espèce commune d’araignée, familièrement connue sous le nom d’araignée du placard, en raison de sa tendance à vivre principalement dans les bâtiments.
Une étude récente menée par l’Université Simon Fraser a révélé comment les femelles araignées communiquent en utilisant des phéromones pour construire des toiles plus attrayantes afin d’attirer les mâles en quête de partenaire. Selon les experts, ces femelles diffusent des phéromones à partir de leurs toiles pour attirer les mâles et déposent sur leurs toiles des composants de phéromones de contact qui incitent les mâles à faire la cour une fois arrivés. En outre, les chercheurs ont également identifié l’organe qui produit ces phéromones (la glande à soie agrégée postérieure), ainsi que la structure chimique des phéromones impliquées dans le comportement de cour.
« Nous avons également découvert que les fausses araignées veuves femelles disposent d’une méthode sophistiquée pour s’accoupler constamment en décomposant lentement les composants de phéromone induisant la cour en composants de phéromone attirants sexuels qui attirent les mâles », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Andreas Fischer, doctorant. étudiant en biologie à Simon Fraser.
Les scientifiques ont comparé 93 fausses veuves femelles vierges adultes sexuellement matures qui filaient des toiles sur des échafaudages à prismes triangulaires en bois ou des brochettes de bambou avec 70 femelles subadultes immatures qui étaient également autorisées à construire des toiles. Ensuite, ils ont collecté des échantillons de toiles et identifié leurs composants phéromonaux, tout en testant la capacité des toiles à attirer et à induire un comportement de cour chez les araignées mâles.
L’analyse a révélé que les femelles sont capables d’ajuster activement l’attrait de leurs toiles pour les mâles, en ajustant avec précision le niveau de pH de leur soie et en contrôlant ainsi l’enzyme impliquée dans la transition du contact, les composants de phéromone induisant la cour vers les composants de phéromone attractifs pour l’accouplement. .
Alors qu’auparavant seuls les insectes étaient connus pour chronométrer activement la production et la diffusion de phéromones et pour moduler la quantité de phéromones qu’ils émettent, ces résultats suggèrent que les arachnides, comme les araignées créatrices de toiles, pourraient également être capables de tels exploits étonnants.
L’étude est publiée dans la revue Nature Communications Biologie.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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