La diversité des abeilles est essentielle aux écosystèmes

En raison de divers facteurs, notamment la perte d’habitat et l’utilisation de pesticides, de nombreuses abeilles sont actuellement menacées, ainsi que les plantes qui en dépendent pour la pollinisation. Aujourd’hui, une équipe de recherche dirigée par l’Université Rutgers a découvert que le simple fait de sauver un plus grand nombre d’abeilles ne suffirait peut-être pas à résoudre ces problèmes. Selon les experts, la biodiversité des populations d’abeilles est essentielle au maintien de la fonction écosystémique de pollinisation des cultures.

« Nous avons découvert que la biodiversité joue un rôle clé dans la stabilité des écosystèmes au fil du temps », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Natalie Lemanski, chercheuse postdoctorale en écologie, évolution et ressources naturelles à Rutgers. « En réalité, il faut plus d’espèces d’abeilles pour obtenir des services de pollinisation stables au cours d’une saison de croissance et au fil des années. »

En étudiant diverses populations d’abeilles dans des dizaines de fermes du New Jersey, de Pennsylvanie et de Californie, les chercheurs ont découvert que différentes espèces d’abeilles pollinisaient les mêmes types de plantes à différents moments de l’année et que différentes espèces d’abeilles étaient les pollinisateurs dominants sur le même type de plantes. types de plantes au cours des différentes années. Ainsi, en raison des fluctuations naturelles des populations d’abeilles, toutes ces espèces d’abeilles étaient nécessaires pour maintenir un seuil minimum de pollinisation, notamment lors des années de soudure.

« Cette recherche montre que l’abondance (d’une espèce) compte, mais que la diversité des abeilles compte encore plus », a déclaré Michelle Elekonich, directrice adjointe de la division des sciences biologiques de la National Science Foundation, qui a financé cette recherche. « Ce ne sont pas les mêmes abeilles qui sont abondantes à un moment donné, et la variété est nécessaire pour assurer l’équilibre au cours d’une saison de croissance – et d’une année à l’autre. »

Ces résultats apportent la preuve de ce que les écologistes appellent « l’hypothèse de l’assurance », selon laquelle les écosystèmes bénéficient le plus lorsque la nature « diversifie le portefeuille », soutenant plusieurs espèces animales ou végétales plutôt que de s’appuyer sur une espèce dominante.

« Nous avons constaté qu’il fallait deux à trois fois plus d’espèces d’abeilles pour atteindre un niveau cible de pollinisation des cultures au cours d’une saison de croissance qu’à une seule date », a rapporté le Dr Lemanski. « De même, il a fallu deux fois plus d’espèces pour assurer la pollinisation sur une période de six ans par rapport à une seule année. »

« L’ampleur de l’augmentation du nombre d’espèces nécessaires sur plusieurs années était remarquablement cohérente entre les systèmes de culture lorsqu’elle était considérée sur le même intervalle de temps. En outre, le fait que la relation entre l’échelle de temps et le nombre d’espèces nécessaires ne se soit pas stabilisée suggère que des séries chronologiques encore plus longues, s’étendant sur plusieurs saisons, pourraient renforcer davantage le besoin de biodiversité pour assurer un service écosystémique fiable », a-t-elle conclu.

L’étude est publiée dans la revue Écologie et évolution de la nature.

—

Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur