Les insectes tropicaux sont plus sensibles au changement climatique que prévu

Les insectes adaptés aux régions tropicales humides seront touchés par les conditions plus sèches associées au changement climatique. Un article récemment publié dans Biologie du changement global révèle que les insectes tropicaux seront également affectés par des pluies relativement fortes.

Des chercheurs péruviens ont mené une étude de cinq ans sur les effets des sécheresses à court terme suivies d’une augmentation des précipitations et ont constaté une baisse de 50 pour cent de la biomasse des arthropodes (araignées et insectes). Ces résultats suggèrent que les arthropodes sont plus sensibles au changement climatique qu’on ne le pensait auparavant.

« La plupart du temps, lorsque nous pensons au changement climatique, nous pensons au réchauffement des températures, mais les régimes de précipitations changeront également, ce à quoi les insectes semblent être particulièrement sensibles », a déclaré Felicity Newell, associée postdoctorale au Florida Museum of Science. Histoire naturelle. « Nous constatons que les précipitations extrêmes peuvent avoir des effets négatifs sur des périodes très courtes. »

Ce phénomène de juste quantité d’eau est un exemple de la préférence de Boucle d’or. Les insectes, en particulier, subissent déjà des attaques sur de nombreux fronts, et nous savons désormais que le changement climatique constitue une autre menace sérieuse pour leurs populations. Ces données sont particulièrement alarmantes car plus de la moitié de la diversité mondiale des insectes se trouve sous les tropiques.

Pour une partie de l’étude, Newell et son co-auteur Ian Ausprey ont comparé les mesures de précipitations et de température au nombre d’insectes collectés dans les Andes du nord du Pérou pendant deux ans et demi. Alors qu’ils s’attendaient à ce que la croissance des plantes détermine l’abondance des insectes, ils ont constaté que les précipitations avaient la plus grande influence.

« La biomasse des arthropodes a diminué après trois mois de temps sec, mais elle a également diminué après trois mois de conditions exceptionnellement humides », a expliqué Newell. « La biomasse a culminé lors des précipitations intermédiaires, créant un équilibre dynamique entre trop humide et trop sec. »

Bien que les chercheurs aient déterminé dans une étude expérimentale que les insectes tropicaux, en particulier les plus petits, étaient vulnérables aux conditions sèches, ils n’ont pas pu déterminer pourquoi ils réagissaient également négativement aux environnements très humides.

De plus, le modèle prédictif qu’ils ont développé place les insectes comme des canaris dans la mine de charbon puisqu’il prédit que les insectes seront le premier type d’animaux à réagir à un climat en péril. Quoi qu’il en soit, les insectes sont indispensables. De nombreux écosystèmes en dépendent en tant qu’ingénieurs, pollinisateurs et sources de nourriture.

« Les insectes sont incroyablement divers et importants », a déclaré Newell. « Ils remplissent les rôles écosystémiques de pollinisation et de décomposition, et servent de ressource alimentaire à de nombreux oiseaux et mammifères. »

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur