C’est une croyance répandue que la diversité des espèces profite à une communauté entière, et des chercheurs de l’Université Rutgers ont réalisé une étude qui soutient cette idée. La recherche, publiée dans Écologie et évolution de la naturemontre que la diversité des abeilles est essentielle pour assurer la pollinisation des cultures et l’approvisionnement alimentaire humain.
L’équipe a observé des communautés d’abeilles dans plusieurs fermes du New Jersey, de Pennsylvanie et de Californie et a découvert que plusieurs espèces d’abeilles étaient nécessaires à la pollinisation au cours d’une saison de floraison. Pour assurer la pollinisation sur de nombreuses saisons, il fallait encore plus d’espèces.
« Cette recherche montre que l’abondance (d’une espèce) compte, mais que la diversité des abeilles compte encore plus », a déclaré Michelle Elekonich, directrice adjointe de la division des sciences biologiques de la National Science Foundation. « Ce ne sont pas les mêmes abeilles qui sont abondantes à un moment donné, et la variété est nécessaire pour assurer l’équilibre au cours d’une saison de croissance – et d’une année à l’autre. »
« Nous avons constaté qu’il fallait deux à trois fois plus d’espèces d’abeilles pour atteindre un niveau cible de pollinisation des cultures au cours d’une saison de croissance qu’à une seule date », a expliqué Natalie Lemanski, auteure principale de l’étude. « De même, il a fallu deux fois plus d’espèces pour assurer la pollinisation sur une période de six ans par rapport à une seule année. »
Les chercheurs ont observé les abeilles et la quantité de pollen pendant plusieurs années afin de recueillir des données pour l’étude. Ils ont collecté des données auprès de six fermes de myrtilles dans le sud du New Jersey, de 25 fermes de pastèques dans le centre du New Jersey et dans l’est de la Pennsylvanie, et de 36 fermes de pastèques dans la vallée centrale du nord de la Californie.
Les experts notent que ces résultats indiquent que la diversité des espèces est cruciale pour le succès des cultures, et que plus nous soutenons la diversité des abeilles, meilleures sont nos cultures.
« L’ampleur de l’augmentation des espèces nécessaires sur plusieurs années était remarquablement cohérente entre les systèmes de culture lorsqu’elle était considérée sur le même intervalle de temps », a conclu Lemanski. « En outre, le fait que la relation entre l’échelle de temps et le nombre d’espèces nécessaires ne se soit pas stabilisée suggère que des séries chronologiques encore plus longues, s’étendant sur plusieurs saisons, pourraient renforcer davantage le besoin de biodiversité pour assurer un service écosystémique fiable. »
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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur
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