Une étude récente menée par l’Université Dalhousie au Canada a révélé que, si les gaz à effet de serre continuent d’être émis au rythme actuel, près de 90 pour cent de toutes les espèces marines pourraient être menacées d’extinction d’ici la fin du siècle. Parmi les différentes espèces d’animaux, de plantes, de chromistes, de bactéries et de protozoaires examinées, les espèces trophiques supérieures – en particulier celles qui sont récoltées pour se nourrir, notamment les thons, les requins ou les poissons-globes – présentaient le risque le plus élevé de disparaître.
Les chercheurs ont évalué les menaces qui pèsent sur près de 25 000 espèces marines qui habitent les 100 mètres supérieurs des océans si les émissions de gaz à effet de serre continuent de rester à des niveaux élevés, dans un scénario de « statu quo ». L’analyse a révélé que près de 90 pour cent de ces animaux pourraient être exposés à un risque élevé ou critique d’extinction d’ici 2100 et qu’ils ne devraient pas survivre dans leur habitat actuel sur une moyenne de 85 pour cent de leur répartition géographique. En outre, les scientifiques ont découvert qu’environ 10 % de l’océan présente des zones à la fois de risque climatique élevé et d’endémisme (l’état d’une espèce se trouvant dans un seul emplacement géographique défini), ce qui constitue une menace supplémentaire pour une grande majorité d’écosystèmes.
Selon l’auteur principal de l’étude, Daniel Boyce, écologiste à l’Université Dalhousie, ces résultats sont « assez surprenants et très inquiétants », fournissant une preuve claire du danger énorme auquel la vie sur notre planète est confrontée si l’extraction de combustibles fossiles se poursuit sans aucune mesure d’atténuation. « J’aimerais penser que c’est un scénario invraisemblable », a-t-il déclaré. « Mais c’est néanmoins le pire des cas. Et lorsque nous avons évalué ce scénario, nous avons constaté que le tableau des risques climatiques pour les espèces marines était très sombre.
Les menaces se sont avérées plus élevées pour de nombreuses espèces actuellement récoltées à des fins alimentaires dans les pays à faible revenu fortement dépendants de la pêche. « Il y avait une tendance vraiment frappante où le risque était systématiquement plus élevé pour les pays ayant un statut socio-économique inférieur, les pays à faible revenu qui ont tendance à être plus dépendants de la pêche et ont tendance à avoir une sécurité alimentaire plus faible, et un état nutritionnel global », a déclaré le professeur Boyd. expliqué.
Ces résultats devraient conduire à des efforts accrus pour donner la priorité à la conservation des écosystèmes vulnérables en tenant compte de la susceptibilité et de l’adaptabilité de diverses espèces dans les stratégies de gestion climatique. « Cela devrait nous inciter fortement à faire tout ce que nous pouvons pour atténuer nos émissions et nous concentrer sur l’évitement du pire des cas », a-t-il conclu.
L’étude est publiée dans la revue Changement climatique.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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