Les Australiens ont eu l’expérience unique d’avoir des interactions fréquentes et diverses avec une grande variété d’espèces d’oiseaux dans leur propre arrière-cour. Cependant, une équipe de recherche dirigée par l’Université Griffith a récemment découvert qu’à mesure que les villes et les banlieues se développent et que les gens optent pour moins de verdure, certains des visiteurs australiens préférés, considérés comme « communs », connaissent en réalité une baisse de leur prévalence dans les zones urbaines, soulignant l’importance de actions de surveillance et de conservation en périphérie.
« Ce sont souvent les espèces vraiment rares ou menacées ou les espèces vraiment charismatiques qui retiennent beaucoup l’attention des chercheurs, mais parfois ce qui arrive à leurs communautés dans leur ensemble peut passer inaperçu », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Carly Campbell, doctorante en Sciences de l’environnement à l’Université Griffith.
« Ainsi, beaucoup de ces espèces considérées comme communes ou non menacées ne font pas nécessairement l’objet de nombreux enregistrements, et l’inquiétude est que ce genre de complaisance à l’égard de la conservation de ces espèces pourrait nous faire passer à côté de certains déclins qui se produisent au fur et à mesure de nos activités. les environnements changent si rapidement.
En utilisant les bases de données les plus complètes au monde – rassemblant plus d’un demi-siècle d’observations d’oiseaux – les scientifiques ont examiné l’augmentation et le déclin des populations d’oiseaux de basse-cour dans les régions urbaines les plus peuplées d’Australie (Brisbane, Melbourne, Sydney et Perth).
« Nous avons constaté que de nombreuses espèces subissent des changements à tous les niveaux. Il y a eu une très forte augmentation du nombre de mineurs bruyants et de loriquet arc-en-ciel. Ces oiseaux se portent très bien dans les villes et les zones urbaines. C’est mauvais pour les autres espèces, car les oiseaux comme le mineur bruyant sont très agressifs et chassent les autres espèces des zones urbaines », a rapporté Campbell. « Nous avons également découvert de nombreuses espèces en déclin, et il ne s’agissait pas seulement des espèces rares et menacées : certaines étaient considérées comme communes ou emblématiques. Ainsi, dans plusieurs régions, le galah et le kookaburra connaissaient un déclin relatif.
Ces résultats soulignent que, même si de nombreuses personnes supposent qu’une grande variété d’oiseaux prospèrent dans les zones urbaines et sont toujours présents, ils commencent en fait à décliner, ce qui indique que les villes s’orientent vers un ensemble d’espèces plus homogénéisé. Ce phénomène est probablement dû au fait qu’un plus grand nombre de personnes dans les zones urbaines suppriment les arbres, les buissons et autres plantes qui fournissaient un habitat et une subsistance à de nombreuses espèces d’oiseaux.
Étant donné que la diversité des oiseaux est un marqueur important de la santé des écosystèmes – les oiseaux contribuant à la pollinisation, à la dispersion rapide et même à la réduction des risques d’incendie en retournant les feuilles mortes et en les aidant à se décomposer – sa perte doit être évitée à tout prix. « Nous devons changer la façon dont nous structurons notre végétation, car ce que nous faisons avec la végétation dans les villes et les banlieues est vraiment important pour déterminer quelles espèces prospèrent », a déclaré Campbell.
« La plantation de formes plus diversifiées de végétation indigène, en particulier d’espèces moins riches en nectar comme les caroncules et les chênes verts, peut aider à maintenir un écosystème diversifié qui continue d’encourager une diversité d’oiseaux à prospérer dans nos villes et nos banlieues », a-t-elle conclu.
L’étude est publiée dans la revue Conservation biologique.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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