Voici comment choisir des aliments respectueux du climat à l’épicerie

Un guide pour manger dans un monde en réchauffement qui va au-delà du « lundi sans viande »

Même si nous nous considérons soucieux de l’environnement, réduire les émissions de carbone en remplaçant les produits d’origine animale par une alimentation à base de plantes reste hors de portée pour beaucoup de gens.

« Dans de nombreuses cultures, il existe des croyances profondément enracinées qui aident les gens à rationaliser leur consommation de viande », a déclaré Matthew Ruby, maître de conférences en psychologie à l’Université de La Trobe en Australie, qui étudie les raisons pour lesquelles les gens font certains choix alimentaires. Les principales justifications de la consommation de produits d’origine animale sont les « 4N » : croire qu’ils sont bons à manger, nécessaires à la santé et à des choix alimentaires normaux et naturels.

Mais les 4N ne résistent pas nécessairement à un examen minutieux : les aliments à base de plantes peuvent être tout aussi savoureux et nutritifs. Et les humains s’adaptent continuellement à leur environnement – ​​il nous est également possible de nous adapter gastronomiquement à un monde qui se réchauffe. Voici comment vous pouvez commencer à faire des choix en tenant compte de notre système alimentaire mondial et du changement climatique.

Essayez Edamame lundi ou Tempeh mardi

La façon la plus connue de devenir un mangeur flexible consiste à adopter le « lundi sans viande », la pratique consistant à éviter toute viande le premier jour de la semaine de travail. Il s’agit d’un point d’entrée à faible engagement mais potentiellement très rentable : environ un tiers des participants du lundi sans viande deviennent entièrement végétariens après cinq ans. Cela pourrait même être moins cher. Les recherches suggèrent qu’un régime végétarien peut réduire les dépenses alimentaires jusqu’à 30 pour cent.

Pour ajouter une livre de poids corporel, le bétail doit manger de deux à 50 fois plus de livres d’aliments, contenant souvent des cultures de base telles que le maïs ou le soja. Cela signifie que chaque calorie provenant de la viande amplifie les émissions dans l’ensemble du système agricole. Il est bien plus efficace pour nous de manger des plantes directement que de manger les animaux dont elles se nourrissent.

Même si renoncer à la viande une fois par semaine n’arrêtera pas ce système dans son élan, voter avec son argent peut contribuer à long terme à prévenir beaucoup de pollution – et c’est déjà le cas. Les deux tiers des consommateurs envisagent de dépenser plus d’argent en produits à base de plantes à l’avenir, et les grands conglomérats de viande tels que Tyson Foods et Smithfield Foods se plient aux pressions du marché, déployant des alternatives à la viande à base de plantes tout en fermant certains de leurs grands magasins de viande. -les usines de transformation.

Si vous mangez généralement de la viande deux fois par jour, la remplacer par des options sans viande telles que du tofu, des légumineuses ou un hamburger végétarien pendant un an pourrait éviter les émissions équivalentes à la conduite d’une voiture à essence sur près de 700 miles.

Un repas végétalien à base de légumineuses est la façon de manger la plus respectueuse du climat, a déclaré Marco Springmann, qui étudie l’impact des émissions du système alimentaire mondial à l’Université d’Oxford. Bonus : étant donné que les légumineuses attirent naturellement l’azote de l’air vers le sol, leur culture nécessite moins d’engrais et émet moins de gaz à effet de serre que les autres cultures.

Ne ruminez pas

Si abandonner la viande à quelque niveau que ce soit vous semble intimidant, envisagez de réduire la quantité de produits alimentaires que vous consommez provenant de ruminants. Les vaches, les bisons, les moutons et les chèvres digèrent et fermentent tous leur nourriture avec un estomac à quatre compartiments au cours d’un processus appelé rumination. Chez les vaches, cette fermentation crée jusqu’à 50 litres de gaz réchauffant la planète par heure, que les vaches libèrent en éructant.

Ce n’est pas une blague : selon l’EPA, un tiers des émissions mondiales de méthane proviennent des rots des vaches. C’est en partie pourquoi le bœuf est l’aliment le plus nocif pour le climat, et c’est aussi pourquoi la charge d’émissions des ruminants est 10 fois supérieure à celle des autres animaux. Consommer 50 grammes de protéines en mangeant du porc au lieu du bœuf signifie que vous évitez les émissions équivalentes à la combustion de plus de 15 livres de charbon.

Manger du fromage peut être pire pour le climat que manger de la viande, donc abandonner le fromage vient juste après renoncer au bœuf dans son impact positif sur le climat. La production de fromage commence par un ruminant et nécessite beaucoup de lait. La fabrication de deux livres de fromage émet deux fois plus de gaz qui réchauffent la planète que la transformation de deux livres de volaille. « Vous pouvez être un végétarien assez peu durable si vous mangez beaucoup de produits laitiers », a déclaré Springmann.

Choisir local ou manger des lentilles ?

Il est tentant de penser que les options de viande élevées localement pourraient éviter le pire des impacts des émissions de la production de viande et de produits laitiers. Après tout, ne vaudrait-il pas mieux acheter un steak du coin de la rue plutôt qu’un burger aux haricots produit à l’autre bout du pays ?

La production d’aliments d’origine animale génère tellement de gaz à effet de serre qu’il est difficile de compenser ces impacts climatiques simplement en achetant de la viande et des produits laitiers d’origine locale, selon Mengyu Li et David Raubenheimer, qui étudient les émissions du système alimentaire à l’Université de Sidney. Ils estiment que donner la priorité aux aliments locaux a le potentiel de réduire les émissions provenant de l’alimentation humaine de seulement 10 pour cent. « La localisation seule ne semble pas suffire », a déclaré Li. « Une transition vers des aliments à base de plantes est nécessaire et plus importante pour garantir un régime alimentaire à faibles émissions. »

Si vous essayez de réduire davantage l’empreinte carbone, même de vos ingrédients les moins émetteurs, a déclaré Raubenheimer, « les régimes alimentaires à base de plantes produits localement sont la réponse ». Sauter les produits transportés par avion sur de longues distances, tels que les fruits et légumes non saisonniers ou exotiques dans votre région, est la dernière frontière de l’alimentation durable.

Les innovations du système alimentaire, comme l’administration aux vaches de compléments alimentaires réduisant les émissions de méthane et la plantation de cultures de couverture, semblent prometteuses en matière de réduction des émissions provenant de l’agriculture animale. Mais les réductions potentielles ne sont rien en comparaison des changements que nous pouvons apporter ensemble en mangeant simplement moins de produits d’origine animale.

« Avons-nous tous besoin d’être végétaliens pour sauver le climat ? La réponse est probablement non », a déclaré Springmann. Mais si davantage de personnes font preuve de suffisamment de flexibilité pour commencer à remplacer la viande et les produits laitiers, l’humanité aura de meilleures chances d’éviter les pires effets du changement climatique.