Le changement climatique aura de graves conséquences sur les oiseaux d’ici 2080

Les oiseaux sont décrits comme des dinosaures des temps modernes, et il semble qu’ils seront une fois de plus contraints de s’adapter à un monde en évolution rapide. Une équipe de scientifiques dirigée par l’Université de Durham a prédit que le changement climatique obligerait les communautés aviaires du monde entier à modifier leurs aires de répartition d’ici 2080.

Pour faire leurs prédictions sur l’avenir, les chercheurs se sont penchés sur le passé. Ils ont comparé les données climatiques précédentes aux aires de répartition passées des oiseaux pour déterminer où les oiseaux pourraient se déplacer. Les experts ont ensuite appliqué ces relations à un modèle prenant en compte les climats futurs basés sur des émissions de gaz à effet de serre faibles et élevées.

L’équipe ne s’intéressait pas seulement au nombre d’oiseaux et à la diversité des espèces. Ils voulaient déterminer l’effet que ce changement aurait sur la diversité phylogénétique, qui tient compte du nombre d’espèces différentes d’oiseaux composant une communauté.

« Dans notre étude, nous avons examiné les effets du réchauffement climatique sur la répartition régionale des oiseaux terrestres dans le monde », a déclaré le Dr Alke Voskamp du Centre de recherche sur la biodiversité et le climat de Senckenberg. « L’accent a été mis sur les effets sur la richesse spécifique ainsi que sur divers aspects de la diversité phylogénétique, principalement sur l’étroitesse des relations entre les espèces. »

Les chercheurs ont analysé 8 768 espèces d’oiseaux pour les aider à déterminer combien de lignées pourraient être perdues ou ajoutées au niveau régional à mesure que les oiseaux se déplacent et s’adaptent à un climat dynamique. Ils pensent que la plupart des pertes se produiront dans les zones tropicales et subtropicales, mais que la restructuration des communautés aura lieu partout dans le monde.

L’étude souligne que le maintien de la diversité phylogénétique régionale sera crucial pour la résilience de la surdiversité biologique.

« La diversité des lignées est très souvent liée à la diversité des traits que possèdent les espèces et donc à leurs rôles et fonctions dans les écosystèmes », a déclaré le co-auteur de l’étude, le professeur Stephen Willis de l’Université de Durham.

« Par exemple, les espèces issues de lignées plus éloignées ont souvent des types de bec différents et mangent donc différents types de nourriture. Le changement signifie que les fonctions écosystémiques exercées par les oiseaux dans une zone donnée pourraient également changer à l’avenir, avec des conséquences potentielles sur les réseaux alimentaires, la dispersion des graines et la pollinisation des plantes.

Les lecteurs peuvent accéder à l’étude dans Actes de la Royal Society B.

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur