Une nouvelle étude menée par l’Université fédérale de Rio Grande do Sul au Brésil a étudié dans quelle mesure le niveau de proximité émotionnelle entre les propriétaires de chats et leurs animaux de compagnie est lié au comportement des animaux. Les experts ont été surpris de constater que les chats qui entretiennent un lien émotionnel étroit avec leurs propriétaires sont plus susceptibles d’adopter des « comportements inacceptables » comme gratter les meubles ou détruire divers objets.
Les chercheurs ont interrogé une cohorte de 500 propriétaires de chats au Brésil, leur posant des questions sur leur lien émotionnel avec leurs animaux de compagnie, ainsi que sur les traits de personnalité et les comportements des animaux. La grande majorité (90 %) des participants étaient des femmes et manifestaient des liens émotionnels plus forts avec leurs animaux de compagnie que les hommes.
« Il est prouvé que le comportement des chats influence le niveau de proximité émotionnelle entre les animaux et leurs propriétaires », ont écrit les auteurs de l’étude. « Dans certaines circonstances, une mauvaise relation peut entraîner la négligence, la maltraitance ou l’abandon de l’animal. »
Alors que des facteurs tels que le fait d’avoir d’autres animaux de compagnie, l’attribution de plus de caractéristiques à l’animal et les visites fréquentes chez le vétérinaire étaient directement liés à des niveaux plus élevés de proximité émotionnelle de la part des propriétaires, le comportement agressif des chats, leurs vocalisations excessives ou leur élimination inappropriée ne semblaient pas être pris en compte. corrélée à la force des liens émotionnels inter-espèces.
Mais le plus surprenant est que les résultats ont révélé que le niveau de proximité émotionnelle entre les chats et leurs propriétaires joue également un rôle fondamental dans la structuration de certains des comportements les plus destructeurs des chats.
« De manière inattendue, dans notre étude, les chats ayant un comportement consistant à gratter des meubles ou à détruire des objets étaient associés à un niveau de proximité émotionnelle plus élevé avec leur propriétaire », ont écrit les experts. « Les propriétaires qui n’ont pas signalé ce comportement avaient un niveau de proximité émotionnelle inférieur à ceux qui l’ont fait. »
Même si la raison d’une telle corrélation n’est pas encore claire, les chercheurs pensent que de tels comportements inacceptables pourraient être causés par l’attitude excessivement tolérante des propriétaires à l’égard de leurs animaux de compagnie les plus aimés. Des études supplémentaires sont nécessaires pour cartographier les liens émotionnels complexes établis entre les chats et leurs propriétaires, et pour clarifier comment ces liens structurent le comportement humain et félin.
L’étude est publiée dans le Journal du comportement vétérinaire.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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