Nous aimons tous avoir nos animaux de compagnie près de nous, chez nous et sur nos genoux. Malheureusement, il semble que nos chiens et nos chats soient exposés à des produits chimiques organiques nocifs dans l’environnement domestique et que ces produits chimiques se retrouvent également dans leurs excréments et leur urine. S’ils sont ainsi affectés, on peut se demander si nous aussi ingérons ou inhalons ces substances organiques.
Les produits chimiques toxiques sont connus sous le nom d’amines aromatiques et sont des molécules organiques formées à partir d’ammoniac liée à un cycle aromatique. Ces molécules sont largement utilisées dans plusieurs industries différentes : elles entrent dans la fabrication de médicaments, de pesticides et de pneus en caoutchouc ; ils sont également utilisés comme agents de durcissement dans la préparation des plastiques et sont des intermédiaires dans la préparation de colorants (par exemple, colorants azoïques) pour colorer les textiles, le caoutchouc, le cuir, l’encre d’imprimerie, les peintures, les laques et les finitions métalliques. Les amines aromatiques sont des constituants de la fumée de cigarette et se retrouvent même dans les teintures capillaires et dans les pigments utilisés en cosmétique.
La raison pour laquelle ces molécules sont préoccupantes est que plusieurs des différents types d’amines aromatiques ont été associés au développement du cancer. En particulier, les amines aromatiques sont connues pour provoquer le cancer de la vessie chez les humains et les chiens, et il a été démontré que les travailleurs des industries qui fabriquent des teintures, des produits en cuir, des câbles, des produits en caoutchouc, des plastiques et des textiles souffrent tous d’une incidence accrue de ce type de cancer.
Dans une étude récente menée par des chercheurs de la NYU Grossman School of Medicine, des échantillons d’urine prélevés sur des chiens et des chats ont été analysés pour détecter la présence de 30 types différents d’amines aromatiques. Les 42 chiens et 21 chats vivaient dans des ménages privés, des hôpitaux vétérinaires ou des refuges pour animaux à Albany, New York. Un autre groupe de 77 animaux de compagnie, vivant également dans la même région, a fourni des échantillons de matières fécales qui ont également été testés pour détecter la présence de ces produits chimiques toxiques. Les chercheurs ont enregistré l’âge, la race et le sexe de chaque animal.
L’étude a identifié huit types d’amines aromatiques trouvées dans plus de 38 pour cent des échantillons d’urine de chien et de chat, et neuf amines aromatiques différentes trouvées dans plus de 73 pour cent des échantillons de selles d’animaux de compagnie. Il a été constaté que les chats avaient au moins trois fois plus de concentrations d’amines aromatiques dans leur urine que les chiens.
« Nos résultats suggèrent que les animaux domestiques entrent en contact avec des amines aromatiques qui s’échappent des produits présents dans leur environnement domestique », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Sridhar Chinthakindi, chercheur postdoctoral à NYU Langone Health. « Comme ces substances ont été liées au cancer de la vessie, au cancer colorectal et à d’autres formes de cancer, nos résultats peuvent aider à expliquer pourquoi tant de chiens et de chats développent de telles maladies. »
Il a également expliqué que, outre ces expositions directes, les animaux de compagnie sont très probablement également exposés indirectement à ces substances. Par exemple, des recherches antérieures ont montré qu’un médicament courant contre les puces appelé amitraz peut être décomposé en une amine aromatique appelée 2,6-diméthylaniline (2,6-DMA) par des microbes vivant dans le système digestif des animaux. Cette amine aromatique était la plus couramment détectée dans l’urine des animaux de compagnie, représentant près de 70 pour cent des amines aromatiques trouvées dans l’urine des chiens et près de 80 pour cent de celles trouvées dans l’urine des chats. L’amine 2,6-DMA est un métabolite toxique, tératogène et cancérigène de l’amitraz.
Ces résultats, publiés dans la revue Environnement International, ont montré qu’il n’y avait presque aucune différence dans l’exposition aux amines aromatiques entre les animaux vivant à la maison et ceux séjournant dans un refuge ou dans une clinique vétérinaire. Selon Chinthakindi, cela met en évidence la fréquence à laquelle ces substances sont présentes dans l’environnement et combien il est difficile de les éviter. De plus, l’âge et le sexe de l’animal n’avaient aucun effet sur les concentrations d’amines aromatiques trouvées dans les selles ou l’urine.
« Étant donné que les animaux de compagnie sont plus petits et plus sensibles aux toxines, ils constituent d’excellents « canaris dans la mine de charbon » pour évaluer les risques chimiques pour la santé humaine », a déclaré le Dr Kurunthachalam Kannan, auteur principal de l’étude, professeur au département de pédiatrie de NYU Langone. . « S’ils sont exposés à des toxines dans nos maisons, nous ferions mieux d’examiner de plus près notre propre exposition. »
Le Dr Kannan prévient qu’il n’est pas clair quel niveau d’exposition aux amines aromatiques est sans danger pour les animaux de compagnie et qu’aucune limite n’a donc encore été fixée par les organismes de réglementation pour les protéger.
Les auteurs de l’étude prévoient d’explorer le lien entre l’exposition aux amines aromatiques et le cancer de la vessie, de la thyroïde et des testicules chez les animaux de compagnie, dans la prochaine phase de leurs recherches.
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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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