Les taux de mortalité choquants des requins sont en augmentation dans le monde entier

Les requins ont survécu pendant plus de 400 millions d’années, survivant à cinq extinctions massives et se diversifiant sous de nombreuses formes. Mais aujourd’hui, les requins sont confrontés à une situation désastreuse : ils font partie des espèces les plus menacées au monde. Cela est principalement dû à la surexploitation et à la propagation de pratiques inutiles de finning.

Les gouvernements du monde entier ont tenté d’atténuer cette crise en introduisant diverses réglementations visant à réduire les captures et le prélèvement des ailerons de requins. Malgré ces efforts, une nouvelle évaluation mondiale a révélé que même si les réglementations sont parfois efficaces, elles n’ont pas suffi à inverser la tendance à l’augmentation de la mortalité des requins.

Objet de l’étude

Une équipe internationale comprenant des chercheurs de l’Université Dalhousie, de l’UC Santa Barbara et de The Nature Conservancy a mené une enquête approfondie sur les tendances en matière de mortalité des requins.

Les experts ont analysé les captures de requins de 2012 à 2019 dans 150 pays de pêche et en haute mer, couvrant une période marquée par la mise en œuvre de nombreuses mesures de conservation. Leur ensemble de données comprenait environ 1,1 milliard de requins capturés dans le monde.

Des résultats choquants

L’analyse a révélé que la mortalité totale par pêche aux requins est passée de 76 millions à 80 millions de requins par an, malgré une législation anti-finning plus que décuplée.

Plus de 30 % de ces captures concernaient des espèces actuellement menacées d’extinction, portant l’estimation de la mortalité mondiale à 101 millions de requins en 2019.

Un problème mondial aux proportions stupéfiantes

L’auteur principal de l’étude, Darcy Bradley, est membre adjoint du corps professoral de l’UC Santa Barbara et scientifique du Nature Conservancy en Californie.

« La pêche non durable des requins est un problème mondial aux proportions stupéfiantes qui pourrait éventuellement conduire à l’extinction de certaines des espèces les plus anciennes et les plus vénérées de notre planète », a déclaré Bradley. « Nous avons constaté que malgré une myriade de réglementations destinées à freiner la surpêche des requins, le nombre total de requins tués par les pêcheries chaque année ne diminue pas. Au contraire, cela augmente légèrement.

Trop de requins meurent encore

Bien que les interdictions de prélèvement d’ailerons aient probablement réduit le prélèvement d’ailerons de requin en mer, l’équipe a constaté que ces réglementations avaient peu d’effet sur la mortalité globale.

«Nous montrons qu’une législation généralisée conçue pour empêcher le prélèvement des ailerons de requin a réussi à lutter contre cette pratique inutile, mais n’a pas réduit la mortalité globale», a déclaré l’auteur principal de l’étude, Boris Worm, professeur-chercheur au Département de biologie de l’Université Dalhousie. « Trop de requins meurent encore ; c’est particulièrement inquiétant pour les espèces menacées telles que les requins-marteaux.

« Des interdictions complètes de la pêche aux requins, grâce à des mesures de protection telles que des sanctuaires de requins, peuvent être couronnées de succès, soulignant ainsi l’opportunité de donner la priorité à ces mesures et à d’autres mesures de conservation par zone », a déclaré Bradley.

Demande croissante de viande de requin

« Nous avons vu la demande d’ailerons de requin diminuer et la demande de viande de requin augmenter, le Brésil et l’Italie étant les principaux consommateurs. Parce que la viande de requin est un substitut relativement bon marché aux autres types de poisson, il y a beaucoup d’étiquetage erroné, ce qui pousse certains consommateurs à manger de la viande de requin à leur insu », a déclaré Leonardo Feitosa, co-auteur de l’étude et biologiste des requins à l’UC Santa Barbara.

« Les mesures efficaces de conservation des requins sont souvent entravées par le manque de projets communautaires de sensibilisation et d’intendance », a déclaré Nidhi D’Costa, co-auteur de l’étude et chercheur sur les requins à Dalhousie. « Cela est particulièrement crucial dans les pays où la pêche artisanale à petite échelle est un facteur majeur de mortalité des requins. »

Implications de l’étude

L’équipe souligne la nécessité de mesures plus spécifiques ciblant la mortalité des requins. Interdire la pêche dans certaines zones et obliger les pêcheurs à relâcher les espèces vulnérables capturées accidentellement font partie des stratégies recommandées.

« Notre analyse met en évidence la nécessité d’améliorer la transparence et les exigences en matière de reporting », a déclaré Sara Orofino, analyste de données à l’UC Santa Barbara. « Les captures de requins sont souvent autodéclarées, regroupées en grands groupes, et des informations cruciales sur les pratiques de rejet font souvent défaut. Des données précises, complètes et accessibles sont essentielles pour évaluer efficacement l’efficacité des réglementations en matière de sauvegarde des requins et d’autres espèces menacées.

L’étude est publiée dans la revue Science.

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