La température annuelle mondiale de la Terre teste 1,5°C pour la première fois

2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, et les scientifiques conviennent que la tendance au réchauffement se poursuivra sans l’élimination rapide des combustibles fossiles.

Une institution indépendante de premier plan en matière d’information sur le climat, Terre de Berkeleya découvert que la température annuelle mondiale de la planète dépassait pour la première fois de 1,5°C, ou 2,7°F, les niveaux préindustriels.

Les scientifiques préviennent depuis longtemps que cette sombre étape approche. Pendant des décennies, la recherche a clairement établi que les émissions de gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4), réchauffaient la planète, principalement en raison de l’utilisation par l’homme de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz pour produire de l’énergie. Depuis la ratification de l’Accord de Paris sur le climat en 2016, les plus grands émetteurs de ces gaz au monde ont convenu qu’ils devaient maintenir les températures moyennes mondiales « bien en dessous de 2 °C » ou 3,6 °F, et se sont engagés à maintenir un seuil de 1,5 °C. Depuis lors, l’utilisation du charbon, du gaz et du pétrole comme source d’énergie s’est poursuivie sans relâche ; les émissions mondiales de dioxyde de carbone dues à la combustion de ces combustibles fossiles ont atteint des niveaux records l’année dernière ; et des records de température ont été battus partout dans le monde.

Les scientifiques conviennent que la suite dépend entièrement de la capacité des plus grandes sociétés industrielles du monde à abandonner les combustibles fossiles au profit de sources d’énergie renouvelables avant qu’il ne soit trop tard.

Selon Berkeley Earth, la température moyenne mondiale pour 2023 était de 1,54°C supérieure à la moyenne de la période préindustrielle de 1850 à 1900. Berkeley Earth a également confirmé ce que L’administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA), NASAet la première agence européenne d’information sur le climat Copernic rapporté ce mois-ci : 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. Copernicus a constaté que la température moyenne annuelle pour 2023 était de 1,48°C supérieure aux niveaux préindustriels, ajoutant que d’ici février de cette année, elle afficherait probablement une moyenne sur 12 mois supérieure à 1,5°C. La NASA et la NOAA ont constaté que 2023 était 1,18°C au-dessus de la moyenne. Aux États-Unis, c’est la cinquième année la plus chaude depuis 1850.

Ce rythme de réchauffement est directement lié à l’augmentation des émissions de dioxyde de carbone dues à l’activité humaine. En 1850, il y avait environ 285 parties par million (ppm) de C02 dans l’atmosphère. Aujourd’hui, il y en a environ 420 ppm, soit un quasi-doublement. L’ampleur, le rythme et la vitesse de cette augmentation des gaz à effet de serre sur une si courte période de temps sont sans précédent dans les archives géologiques, équivalant à une expérience géophysique massive. Les écosystèmes et les espèces vivantes qui en dépendent n’ont pas été conçus pour s’adapter à une évolution aussi rapide de leur environnement.

Aujourd’hui, lors d’une conférence de presse conjointe NOAA/NASA, Sarah Kapnick, scientifique en chef de la NOAA, a déclaré : « Les résultats sont stupéfiants. »

Une planète plus chaude signifie des conditions climatiques plus extrêmes qui affectent tous les niveaux de la société, et ces conditions ont été ressenties partout dans le monde l’année dernière. Au moins 2,3 milliards de personnes, soit environ 29 % de la population mondiale, ont connu des températures plus chaudes que d’habitude en 2023. De nouveaux records nationaux de températures annuelles ont été établis dans 77 pays. Un niveau record de glace de mer en Antarctique a été observé au cours de l’hiver. Selon un récent rapport des Nations Unies, près d’un quart de l’humanité – 1,84 milliard de personnes – a vécu dans des conditions de sécheresse en 2022 et 2023. Aux États-Unis, selon la NOAA, il y a eu un total de 28 catastrophes liées aux conditions météorologiques et climatiques en 2023 – un nombre record – qui a coûté aux contribuables américains 1 milliard de dollars ou plus, pour un total de 92,9 milliards de dollars. Depuis 1980, il y a eu au total 376 catastrophes de ce type, coûtant 2 600 milliards de dollars aux contribuables américains. Au Canada, 45 millions d’acres à travers le pays ont brûlé après avoir enregistré des températures record en 2023, libérant 1,7 milliard de tonnes de CO2 dans l’atmosphère. En Amérique du Sud, une vague de chaleur torride a ravagé le Brésil et les pays voisins entre juillet et août.

Début 2023, des chercheurs ont publié des estimations de la température probable d’ici la fin de l’année, sur la base des dernières données. Leurs estimations étaient très erronées. La NOAA, par exemple, n’offrait qu’une probabilité de 7 % que 2023 soit l’année la plus chaude jamais enregistrée.

« Il faisait beaucoup plus chaud que ce que nous pensions plausible », a déclaré Zeke Hausfather, climatologue et analyste des systèmes énergétiques à Berkeley Earth. Espèces-menacées.fr.

Un modeste épisode de La Niña a débuté l’année avec une tendance au refroidissement, mais ensuite El Niño s’est installé, un phénomène de réchauffement cyclique qui se produit environ tous les trois à cinq ans. La variabilité naturelle du réchauffement produite par ce modèle a contribué aux tendances au réchauffement à long terme dues à l’activité humaine. En outre, une éruption volcanique aux Tonga en 2022 a émis une grande quantité de vapeur d’eau dans l’atmosphère, ce qui a un effet de réchauffement de la planète ; une légère augmentation du cycle solaire de 11 ans a probablement contribué à un certain degré de réchauffement ; et l’élimination progressive des aérosols de soufre provenant des carburants marins et des centrales électriques au charbon a probablement également joué un rôle. L’élimination progressive de ces aérosols contribue à purifier la pollution atmosphérique, mais cette pollution atmosphérique a également pour effet de réfléchir la lumière du soleil dans l’atmosphère, de sorte qu’une moindre pollution atmosphérique peut exposer par inadvertance la planète à davantage de chaleur due au réchauffement climatique.

El Niño devrait culminer le mois prochain et commencer à décliner. Malgré cela, les scientifiques s’attendent à ce que 2024 soit potentiellement aussi chaude, voire plus, que 2023. Selon Berkeley Earth, si la tendance au réchauffement des 40 dernières années se poursuit, la planète atteindra une température moyenne à long terme de 1,5°C en 2032 et 2°C d’ici 2057.

Les agences gouvernementales et les modélisateurs climatiques ont tendance à proposer différentes évaluations des températures mondiales moyennes de la Terre en raison des différentes méthodologies qu’ils utilisent pour évaluer les données. Il existe deux types d’enregistrements de température : observationnel et réanalyse. Berkeley Earth, par exemple, utilise exclusivement des données d’observation recueillies auprès d’environ 40 000 stations météorologiques à travers le monde, des ballons météorologiques, des capteurs embarqués sur des navires et 3 000 bouées automatisées qui flottent sur l’océan. Ces données sur la température des terres et des océans sont moyennées pour un mois donné et peuvent être retracées jusqu’en 1850. La réanalyse, utilisée par Copernicus et l’Agence météorologique japonaise, produit un ensemble de données plus limité : elle s’appuie sur les données météorologiques mondiales actuelles que les chercheurs ensuite remonter le temps pour produire des modèles de température globale remontant à environ 1950.

Franchir ce seuil de 1,5°C pour une seule année ne constitue pas une moyenne à long terme : les chercheurs aiment consulter au moins cinq années de données pour déterminer une tendance. Mais c’est une triste réalité pour les décideurs politiques. Les scientifiques s’attendent à ce qu’une fois ce seuil franchi pendant une seule année, les chances qu’il devienne une moyenne à long terme soient bien plus grandes. Deux années de températures annuelles mondiales supérieures à 1,5°C suggèrent que les chances de maintenir les températures annuelles mondiales en dessous de ce seuil sont de plus en plus hors de portée.

« Il est clair que le réchauffement à long terme que connaît aujourd’hui le monde est entièrement dû à l’activité humaine », a déclaré Hausfather. Espèces-menacées.fr. « Si nous regardons simplement les facteurs naturels comme l’évolution de la production solaire ou les volcans, le monde se refroidirait légèrement au cours des 30 dernières années. En tant que société industrielle, nous décidons collectivement de la température mondiale due à nos émissions futures. Nous devons rapidement abandonner les combustibles fossiles au profit d’énergies propres et réduire les émissions le plus rapidement possible.

Hausfather a également déclaré qu’il était probablement déjà trop tard pour limiter le réchauffement à 1,5°C.

« L’économie mondiale ne peut pas démarrer à un moment donné, nous avons attendu trop longtemps et le budget carbone mondial est extrêmement faible », a-t-il déclaré. « Si nous ne faisons rien au cours de la prochaine décennie, nous aurons le même discours sur les 2°C que sur 1,5°C. Il est maintenant temps d’agir.