Il y a plus de tigres dans les fermes que dans la nature

Le commerce des « médicaments » traditionnels a gravement porté atteinte à la population de tigres sauvages. Entre-temps, la demande d’élevages de tigres a explosé.

Dans ces fermes, les chats rayés sont élevés comme bétail pour être vendus et cuits dans des autocuiseurs à haute pression pour dissoudre leurs squelettes et créer de la « colle d’os de tigre ». En 2017, l’Environmental Investigation Agency (EIA) a identifié plus de 200 élevages de tigres, principalement au Vietnam, en Chine et en Thaïlande.

L’EIA a révélé que dans l’ensemble des élevages de tigres, il y avait entre 7 000 et 8 000 tigres, soit plus du double de la population sauvage estimée. Les producteurs de colle de tigre achètent des oursons dans les fermes et les élèvent jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment gros pour être tués et leurs os cuits. La colle d’os de tigre est ensuite vendue jusqu’à 15 000 dollars le kilogramme.

En raison de la nature illicite de ce commerce, on sait peu de choses sur les acheteurs de colle d’os de tigre. Dang Vu Hoai Nam, doctorant à l’Université de Copenhague, a utilisé son réseau et son travail acharné pour retrouver certains des acheteurs.

« Entre autres choses, nous avons eu accès aux clubs de tennis et de golf où bon nombre de ces acheteurs passent du temps. Ces personnes appartiennent à la classe la plus aisée du Vietnam, généralement des personnes âgées qui gagnent environ 15 fois plus que le Vietnamien moyen », a déclaré Hoai Nam.

Avec l’aide d’un assistant de recherche, Hoai Nam a repéré 228 acheteurs et utilisateurs de colle d’os de tigre. Étant donné que beaucoup de ces utilisateurs préfèrent la colle d’os de tigre provenant d’animaux sauvages, il semble peu probable que la légalisation des élevages de tigres soulage la pression sur les populations sauvages.

« La plupart des acheteurs que nous avons interrogés préfèrent la colle d’os de tigre sauvage à celle d’élevage, car ils pensent que les os sauvages sont plus puissants et offrent ainsi un meilleur traitement pour une multitude de maladies musculo-squelettiques. Dans le même temps, les acheteurs recherchent la teneur la plus élevée possible en os de tigre dans leur mélange », a déclaré Hoai Nam.

Au lieu de légaliser, Dang Vu Hoai Nam suggère une application plus stricte et une surveillance accrue de l’habitat du tigre, ainsi que des campagnes d’information expliquant que les remèdes à base d’os de tigre sont inefficaces.

« Même avec la légalisation, la demande de tigres sauvages restera forte. Un tiers de nos répondants sont toujours prêts à acheter des tigres braconnés à l’état sauvage, ce qui ne fera qu’alimenter le marché noir. »

« Les pays vulnérables devraient accroître leurs investissements dans les habitats naturels des tigres, le renforcement des forces de police et des gardes forestiers, ainsi que des campagnes d’information destinées aux consommateurs qui les orientent vers des alternatives de traitement plus durables que les os de tigre. »

L’étude est publiée dans le Journal pour la conservation de la nature.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur