Une nouvelle étude publiée dans la revue Frontières de l’écologie et de l’environnement a découvert que les organismes individuels ont des personnalités différentes qui façonnent leurs rôles écologiques et donc leurs contributions aux services écosystémiques.
Comprendre comment la personnalité des animaux affecte des processus tels que la pollinisation, la dispersion des graines, la régulation des espèces nuisibles ou l’écotourisme peut fournir aux écologistes des conseils de gestion pour maximiser les services écosystémiques souhaités.
« Les défenseurs de l’environnement considèrent rarement les rôles que jouent les individus, avec leur propre comportement, leur physiologie et leur génome, dans la formation des processus écosystémiques et, par conséquent, des services écosystémiques, mais cela est en train de changer », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Une recrudescence continue des recherches sur les personnalités animales (c’est-à-dire les différences comportementales entre les individus qui sont constantes dans le temps et dans tous les contextes) expose les rôles écologiques des individus à un examen scientifique. »
En mesurant une grande variété de traits, notamment l’audace, l’agressivité, la docilité, la curiosité ou l’enjouement, une équipe de scientifiques dirigée par l’Université du Maine a mis en lumière la manière dont les personnalités animales les aident à fournir une diversité de services écosystémiques.
Dans les systèmes de pollinisation, par exemple, les butineuses « rapides et imprécises » ou « lentes et précises » peuvent réussir dans différentes situations de recherche de nourriture. Ainsi, les abeilles rapides et impulsives se nourrissent probablement de fleurs de conception simple, tandis que les abeilles plus lentes et plus réfléchies sont généralement attirées par les fleurs complexes. Dans des processus tels que la dispersion des graines, les animaux les plus audacieux et les plus actifs ont tendance à disperser les graines qu’ils consomment plus loin que les plus timides.
Selon les chercheurs, les traits de personnalité ont également un impact sur l’effet des méthodes de contrôle sur les espèces nuisibles, en influençant la capacité de piégeage d’un individu et sa relation avec les prédateurs ou les humains.
Par exemple, la gravité des pandémies de peste semble diminuer une fois que l’espèce de rat, très amicale, Rattus rattusqui transmettait le bacille de la peste aux humains par l’intermédiaire de ses puces, a été remplacé par le bacille plus lointain et plus craintif Rattus norvegicus, qui préféraient rester plus éloignés des établissements humains.
Enfin, une grande partie de l’écotourisme, comme l’industrie de l’observation des baleines, dépend de créatures individuelles amicales, curieuses ou enjouées. « Certains cétacés sont reconnaissables et s’approchent à plusieurs reprises des bateaux pour des rencontres rapprochées bien plus excitantes que l’observation à une distance légalement obligatoire », ont rapporté les auteurs.
« Ces exemples démontrent qu’il existe un vaste potentiel pour explorer la manière dont la composition de la personnalité d’une population peut affecter les services écosystémiques fournis par la population », ont conclu les chercheurs.
—
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Les personnalités animales peuvent façonner les écosystèmes”