Comment voir à travers le prisme de l’empathie, de la compassion et de la conscience

« Seeing It All » met en valeur le travail de 11 femmes photographes d’avant-garde

C’est une scène avec tellement de couleurs et de plaisir au premier plan qu’il est difficile de voir l’obscurité qui se cache à l’arrière-plan. Dans ce document, John Kamara, gardien du Lewa Wildlife Conservancy au Kenya, tient un parapluie arc-en-ciel sur l’un de ses protégés – un rhinocéros noir de 18 mois nommé Kalifi – qui semble se pencher pour un baiser. Le jeune veau est l’un des trois que Kamara a élevés à la main. Il passe 12 heures par jour avec ces animaux pour tenter de sauver leur espèce de l’extinction, une à la fois. En 1987, il n’en restait plus que 400 dans le monde. Aujourd’hui, ce nombre a presque doublé grâce à des individus comme Kamara.

La photo, prise par le photographe de guerre devenu défenseur de l’environnement Ami Vitale, nous invite à voir plus qu’une simple histoire d’espèces en voie de disparition avec son potentiel tragique. Nous voyons une relation – avec sa richesse, sa présence et son jeu – dans laquelle les liens et connexions communs entre tous les êtres vivants deviennent vivants, saillants et dignes de notre attention.

« À travers les yeux de Vitale, vous voyez la compassion que les soigneurs ont pour ces animaux », Rhonda Rubinstein, rédactrice en chef de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète (Goff Books, 2023), a déclaré Espèces-menacées.fr. Vitale est bien connu pour avoir photographié les dernières années du dernier rhinocéros blanc du nord du monde, le Soudan, avant sa mort. « C’est pourquoi nous avons rédigé ce livre. C’est né d’une envie de mettre en valeur ces photographes influents et de montrer le monde à travers leurs yeux. »

Tout voir est une compilation de 11 conteurs visuels dont les reportages sont à l’avant-garde du journalisme sur la faune et la conservation. Ce livre est une réponse retentissante à une profession qui a longtemps célébré les photographes masculins tout en marginalisant les autres effectuant le même travail de pointe. Au cours de la dernière décennie, des collectifs à but non lucratif comme Women Photograph se sont formés pour contrer cette histoire de préjugés et offrir des espaces de partenariat qui élèvent les photographes identifiés comme féminins et non binaires. Tout voir poursuit cette intention en mettant en lumière des photographes qui utilisent les tropes classiques de l’histoire pour communiquer une façon particulière de voir le monde. À travers cet objectif, nous rencontrons bien plus que ce que la photographie animalière conventionnelle nous ferait souvent voir : des animaux royaux, des paysages luxuriants et des lieux lointains qui télégraphient l’aventure. Au lieu de cela, nous sommes témoins du pouvoir de la connexion, de la coopération et du partenariat, et de leur universalité parmi toutes les espèces, ainsi que des périls qui découlent d’une vie en désaccord avec ces valeurs.

Les conteuses visuelles d’avant-garde et non binaires n’ont jamais manqué. Mais leur effacement historique dans le domaine de la photographie témoigne d’une dévalorisation du féminin si commune à de nombreux domaines de la société. Tout voir affirme ce qu’il y a à gagner lorsque cette perspective est restaurée et s’élève, libérée des normes culturelles de genre qui la supplantent et la marginalisent trop souvent : une façon de voir le monde de manière holistique, à travers le prisme de l’empathie, de la compassion et de la conscience.

Un couple de manchots empereurs sur l’île Snow Hill, en Antarctique, s’occupe de son poussin. | Photo de Daisy Gilardini de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

Des kangourous qui ont survécu aux incendies de forêt de 2020 en Australie. | Photo de Jo-Anne McArthur de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

Morgan Heim a trouvé ce coyote tué sur l’autoroute menant au parc national de Grand Teton. Plus tard, elle est revenue à la tombée de la nuit avec un arrangement floral pour présenter des « excuses du fond du cœur » à une autre victime animale inutile. | Photo de Morgan Heim de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

« Les gens m’ont demandé : « Les femmes voient-elles le monde différemment ? Y a-t-il une différence dans la façon dont ces femmes photographient le monde ? Rubinstein, directeur créatif de la California Academy of Sciences, déclare. « Onze représente un petit échantillon, mais maintenant que le livre est terminé, je vois des points communs. »

Le livre est issu du programme Big Picture de l’Académie des sciences, que l’artiste visuel Suzi Eszterhas cofondée il y a 10 ans. Le programme comprend un rendez-vous annuel concours de photographie de la nature et de la faune avec six catégories thématiques, dont l’art de la nature, la nature humaine, la vie aquatique et les paysages. Un panel d’éminents photographes et éditeurs de photos aident au jugement, et les images gagnantes sont présentées dans une exposition. Chaque année, il y a un thème de reportage photo en rotation ; « Perspectives insolites » est le thème de 2024. Le programme a distribué 120 000 $ de prix sur 10 ans et examiné près de 80 000 images.

En examinant les images gagnantes, les organisateurs du Big Picture ont noté un taux disproportionné d’hommes photographes par rapport aux femmes photographes présentés dans l’exposition. «Nous avons réalisé que nous voulions rehausser davantage leur travail, et c’est là qu’est venue l’idée de rédiger un livre qui valoriserait les femmes photographes dans le monde de la conservation», explique Rubinstein.

Tui De Royl’un des 11 photographes vedettes, n’est qu’un exemple unique de la manière dont les femmes ont été pionnières dans la profession de photographe de conservation depuis des générations. Elle photographie des écosystèmes fragiles depuis plus de 50 ans, notamment aux Galápagos.

Deux tortues géantes mâles broutent l’herbe sur la caldeira du volcan Alcedo. | Photo de Tui De Roy de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

Un officier des forces frontalières avec une peau d’ours polaire confisquée à l’aéroport d’Heathrow. | Photo de Britta Jaschinski de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

Un iceberg à l’aube du solstice d’été dans la mer de Weddell, en Antarctique. | Photo de Camille Seaman de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

Le travail d’une nouvelle génération de photographes expose l’intersection destructrice entre le consumérisme humain et le monde naturel. Par exemple, les images de Britta Jaschinski représentant des trophées d’animaux – depuis des manteaux de fourrure d’ocelot, de guépard et de léopard accrochés négligemment à un présentoir jusqu’à un agent des frontières revenant avec une peau d’ours polaire confisquée – sont obsédantes. « La photographie, le cinéma et le journalisme comptent parmi les professions les plus importantes de la planète », est-elle citée dans le livre. « Sans cela, la conscience du monde se flétrirait. »

Pour Camille Seaman, dont le travail a été présenté dans Espèces-menacées.fr en 2018, la présence et la connexion sous-tendent nos liens non seulement avec nos ancêtres mais aussi avec les écosystèmes qui nous entourent, comme la glace de l’Arctique, qui disparaît maintenant dans un monde qui se réchauffe. Et Esther Horvath nous présente les femmes pionnières dans le domaine de la science arctique. Sur une image, le bleu maussade d’une scène nocturne est interrompu par le blanc éclatant d’un ballon météo qui se gonfle et de l’ingénieur solitaire, Sandra Graßl, le tenant en l’air pour prendre les mesures. Elle se tient devant nous, centrée, tenant un instrument dans l’autre main – un air de dévouement illuminé sur son visage.

Sandra Graßl lâche un ballon météo sur un observatoire atmosphérique du Svalbard. | Photo par Esther Horvath de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

La vétérinaire mozambicaine Mercia Angela avec une femelle pangolin récupérée auprès des braconniers. | Photo de Jennifer Guyton de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

Un lionceau rencontre son père pour la première fois dans la réserve nationale du Masai Mara au Kenya. | Photo de Suzi Eszterhas de Tout voir : les femmes photographes exposent notre planète

Une philosophie claire prévaut Tout voir, et Rebecca Solnit le résume mieux dans son introduction, « Voir est le début de la prise en charge. » « Trop de gens disposant de trop de pouvoir ne pensaient pas de manière écologique, c’est-à-dire en termes de systèmes interconnectés », écrit-elle. « Ils n’ont pas reconnu l’orchestration délicate des innombrables parties qui composent la symphonie de la biosphère. Apprendre à voir cela est crucial pour apprendre à en prendre soin. Ces photographies sont des instructions dans cette vision.

Le San Francisco Commonwealth Club mettra en vedette Tout voir lors d’un événement le 28 février comprenant un panel avec la photographe Jo-Anne McArthur et la rédactrice en chef Rhonda Rubinstein.